天文界一直以来对火星极其关注，这使它成为人类探索太阳系奥秘的核心所在，截至目前，全世界累计发射火星探测器数量高达五十三颗。但同是八大行星之一的水星却很少受到关注，直到现在已发射的水星探测器也只有三颗，最近的一颗是在2018年10月20日发射的“贝皮可伦坡”号。

虽然水星探测器数量不多，但是却给我们带来了很多数据，在2021年10月1日，贝皮可伦坡号传输回一张水星表面的黑白照片，而这也是第一张近距离的水星照片，对天文学家更好地探索水星带来非常大的帮助。

像月球一般的水星？

当科学家们看到传输回来的照片时，第一反应就觉得水星表面和月球表面极其相似。但这却是货真价实的水星表面照片，虽然它表面并不平整，看起来坑坑洼洼的，像月球一样，但事实上，通过以往的数据分析，水星与地球的相似度更高。

地球的“兄弟”

得出水星像地球的结论并非空穴来风，水星是一个货真价实的类地行星。但是因为它距离太阳过近，强烈的太阳风把水星的大气层吹走了，而且因为缺失了大气层，水星表面没有了保护层，大部分的固体表面也被刮走了。

经过近万年的太阳风侵袭，水星逐渐只剩下了一个铁质的核心，目前我们所见到的图片正是水星的内核。通过探测器获得的数据得知，因为水星距离太阳过近，白天时水星表面的温度高达四百三十摄氏度左右。

水星上一定不可能存在生命吗？答案是未知的。因为人类现在居住的地球，在最开始的时候也是不适合生命生存的。

原始的地球环境同样恶劣极端，与水星、金星、火星一样，只不过经历了数亿年的演变，再加上地球和太阳的距离适中，使得地球环境不断发生变化，进而逐渐变成了适合生存的人类家园。

这说明了行星的环境是可以改变的，只要行星在太阳系中位于宜居带附近，那么就算最开始行星上的环境不适合生命生存，在经过一定时间之后，都可能变成“地球”。这也说明了在太阳系中，一个星球是否存在生命的决定性因素是与太阳的距离，也就是是否处在宜居带。

水星的神秘面纱

水星之所以变成现在的样子，是因为它的运行轨道离太阳太近了，强烈的太阳风让水星上的环境逐渐变得恶劣，水星表面也只剩下光秃秃的行星内核。

目前天文界对水星观测较少的另一个原因是由于太阳位于水星附近，给观测过程带来很大的阻碍，用天文望远镜很难清晰观测到水星。

由于太阳的光芒非常耀眼，水星经常埋没在强烈的阳光中，如果想尽可能地观测到水星，就需要在太阳升起之前或者是日落之后的三小时左右观测。

“贝皮可伦坡”号探测器

“贝皮可伦坡”号探测器是由欧洲和日本联合研制的，它本身是由两个探测器组合而成的。通过把分别研制出的水星轨道器和水星磁层轨道器结合组装，统一送往水星。这一次的水星近距离照片也是这个探测器传输回来的，为天文界之后研究水星带来很大帮助。

探测器到达水星的路程是非常艰难的，因为水星独特的运行轨道和位置，如果像其他探测器一样直接飞过去，就会被太阳引力所捕获。

所以要想让探测器平稳到达，就不能“抄近路”，只能找一个相对安全的路线前往——先绕过地球一次，然后绕过金星两次，最后六次绕过水星，由行星自身的引力把探测器推向水星，控制航向。

这一次传输回来的图片是探测器第一次经过水星时拍摄的影像资料，而这个照片也帮助我们揭开水星的神秘面纱。水星是太阳系八大行星中最小的一个行星，也是距离太阳最近的行星，这也就导致水星白天时表面温度非常高。由于水星独特的运行轨道，水星晚上的表面温度又特别低，形成独特的“冰火两重天”。

通过此次观测的结果得知，虽然水星有较大温差，但是仍然可能有冰的存在。这是因为在水星两极地区存在深坑，深坑底部从来没有被阳光照射过，温度持续维持在102K以下，比水星其他地方的温度要低很多。

在最近一次数据传输中，在水星上有雷达反射点出现，这引起了科学家的关注。通过水星地形检测，科学家推测出水星两极可能存在冰层。也许造成雷达反射的原因不是水星上的冰层，但是根据探测器传输回来的其他数据分析，水星上存在冰层的可能性是很大的。