古代火星上，火山口的湖水可能在山谷的形成中起着很大的作用

德克萨斯大学奥斯汀分校的蒂姆·戈德格和他们的研究小组发表了他们的研究，认为在古代火星上，火山口中的湖水形成了一个深谷，在塑造火星地形方面发挥了重要作用。火星过去的气候是温和还是寒冷，争论仍在继续，先前的研究表明，火星山谷可能是由地下水和冰盖下的动水形成的。戈德格认为，在过去火星表面，许多陨石坑都充满了水，液态水可以稳定地存在，以至于它们经常被淹没。

据研究，在数十亿年前的火星表面，有许多湖泊由火山口内部的水组成。美国宇航局的火星探测器的探测活动表明，杰泽罗火山口和盖尔陨石坑，都曾经被认为有水存在。戈德格讲，在200多个曾经有湖泊的陨石坑中，有一个山谷，似乎随着湖的洪水而产生。戈德格领导的研究小组在2019年调查了火星24个陨石坑周围的山谷，结果显示，火山口内的湖泊被淹没，有可能在几周内迅速形成山谷。从地质学上讲，古代火星上湖泊的洪水和洪水形成的山谷可能是暂时的。

戈德格将火星上的河谷分为两类，以了解火山口湖的洪水如何参与地形的形成。一个是山谷，其一端从火山口开始，被认为是由洪水迅速形成的。另一种认为是慢慢形成的山谷，在其他地方。研究小组比较了两个山谷的深度、长度和体积，发现尽管从湖淹没的陨石坑开始的山谷总长度仅占火星整个河谷的3%，但这种山谷的总体积占总数的24%，占总数的四分之一。

研究小组讲，山谷深度的中位数为170.5米，而从陨石坑开始的山谷为77.5米。洪水所雕刻的山谷似乎比其他山谷深得多。研究小组得出结论，早期火星火山口内湖泊洪水是山谷开裂的主要原因，并指出洪水可能对地形变化产生持久影响，包括影响其他周围山谷的形成。