小行星撞击地球导致恐龙灭绝

根据科学家的推测，恐龙灭绝的主流观点是小行星撞击地球造成的。那么，有没有想过，如此恐怖的天灾，会再一次降临到我们人类身上吗？

要是未来的某一天，小行星再次光顾地球怎么办？别担心，科学家们正未雨绸缪计划着好几套对付的方案。

小行星朝地球方向飞过来

方案大致以下三种：

第一种方案：向小行星发射一颗核弹，将小行星炸得粉碎。不过，这种方案存在风险，如果炸碎的小行星，出现轨道偏离的情况，那么根本无法预料爆炸的过程中，小行星解体后的大块碎石（陨石）可能继续飞向地球。

朝小行星发射核弹

第二种方案：派一艘飞船靠近小行星，用足够长的绳子拴住它，然后用有效的动力长时间地拖曳着它往其他方向偏移，这个过程有可能持续好几年甚至十几年，直到它慢慢偏离轨道。当然，这种方案的成本非常高，以现在的科技水平操作起来的话，难度相当大。因此，目前不太可能实现。

飞船用绳子拴住小行星

第三种方案：一种更简单粗暴的方法，直接朝着小行星的方向发射飞船，让它们相撞，从而改变小行星原来的轨道。不过，飞船的大小和质量跟小行星比起来简直是小巫见大巫，所以这种撞击力度对小行星的影响是微乎其微的。

飞船撞击小行星

比如说，原来小行星以每秒几十千米的速度在太空中移动，当它被飞船撞击后的速度发生了改变，可能只减慢了每秒1毫米。但就是这么细微的速度改变，已经足以让它在经过漫长的飞行到达地球之前，角度出现了大幅度偏离原先轨道，可能最终跟地球擦肩而过，幸运地躲过被撞毁的浩劫。

美国DART计划

美国DART计划

巧的是，在2019年，美国宇航局（NASA）就计划于2021年采用这种飞船撞击小行星的方案做试验，后来计划推迟到2022年初。此项目被命名为“双小行星重定向测试 ”（简称：DART）。

有一个物理量叫做动量转移效率，它是衡量物体之间的撞击效果。如果动量转移效率越高，说明效果越好，此项目的目的就在于此。提前运用试验的方法，对比实际撞击的结果跟理论模型的判断是否一致，这是为了在将来的某一刻，小行星真正朝地球撞击而来时，能够通过这些试验得出来的数据，做好充足的准备和积累宝贵的经验，生死存亡的紧要关头，才能做到临危不乱，排除存在的危险情况。

美国DART计划

目前，不必担心的是，大部分小行星离地球比较遥远，即便距离最近的也要几十倍地月距离。再加上轨道的偏转角度很小，使用望远镜观察也很难看清楚距离，更不必说测量。

这个项目在第一次撞完之后，还要再发射一艘飞船靠近被撞的小行星，其目的是仔细观察小行星的情况。但是，产生的费用约10亿美元以上，这笔高额的资金，目前美国国会是难以批准的。

不过，这个难题并没有让科学家望而却步，因为这个项目的首席科学家程安迪（Andy Cheng，貌似美籍华裔）想到一个两全其美的办法。

这个办法就是寻找有携带卫星的小行星的“双星”系统结构，小的围绕着大的旋转，一大一小的两颗小行星，可以选择去撞击小的卫星。这样做的好处是，只发射一艘飞船就可以解决问题，费用会比原先少四分之三。

美国DART计划

由于卫星围绕着比它更大的星体旋转，速度比较慢。当飞船撞到后，它的旋转周期会发生微小的变化，并且在地球上用望远镜就可以观测到这个改变。为此，能计算出前面提到的动量转移效率的值。

“双星”结构的小行星

小行星、卫星，以及埃菲尔铁塔的尺寸和大小比较

NASA找到了一颗合适的“双星”系统结构的小行星，这颗小行星命名为“迪蒂莫斯”（Didymos），它的卫星叫“迪莫弗斯”（Dimorphos）。小行星“迪蒂莫斯”的直径大约780米，而卫星“迪莫弗斯”的直径大约160米，两星体间距1000米左右，卫星“迪莫弗斯”围绕小行星“迪蒂莫斯”的旋转速度很慢，比成年人步行还要慢，转一圈需要12个小时。

卫星“迪莫弗斯”的质量约为48亿千克，飞船的质量约为560多千克，飞船撞到卫星时，如同一只蚊子用力撞到一个肥胖的人身上。只不过，飞船的速度要比蚊子快得多，以每秒6500米的速度飞行。

飞船

撞击发生后，卫星“迪莫弗斯”的旋转速度和旋转周期发生细微的变化，旋转速度的量级约为每秒1毫米，而选择周期的量级约为10分钟，这个时间的改变量是原来周期的百分之一。

小行星“迪蒂莫斯”距离地球最近的时候，两者之间的距离大约是地月距离的30倍，加上卫星质量和体型都很小，地球上是难以观察到它的存在。那么，科学家是如何得出它的旋转周期？

小行星和它的卫星

测定卫星旋转周期的方法，跟发现太阳系外行星是一样的。主要是观察小行星表面的明暗程度，如果小行星只发出一部分光亮，就说明阴影部分被卫星挡住。如果整颗小行星呈现出明亮的情况，就说明卫星绕到它身后。明暗光线的交替变化，在地球上很容易观测出来。

最有难度的是瞄准，即将撞击时，这个过程是高难度的技术活，因为要不停地跟地球那边沟通，已达到调整反馈的目的。当撞到的前20秒，瞄准工作才完全做好。当撞到的前2秒，最后一张照片发回地球。

人类未来科技成为自救的希望

小行星和地球

相信在不远的未来，我们人类能够实现对地球近距离的所有小行星进行更细致的观测，甚至是一一编号。一旦发现有小行星撞击地球的趋势，就能立刻提前做好有效的应对准备。也许，人类不会像恐龙一样任由天命，而是会吸取教训，改变地球上生物被灭绝的命运。

这是人类科技发展和理性思维的碰撞，是缓解和消除对未来灭顶之灾的恐惧，乃至对未知的遭遇的一种自我安慰。