综述

按照刘慈欣在《三体》当中提出的“黑暗森林法则”，宇宙中可能存在的诸多智慧文明，彼此之间其实处在一种相互未知的状态。

关于对方是敌是友也没有任何信息来源，所以他们就像身处在一个没有亮光的黑暗森林当中，一旦将自己暴露在这片漆黑的地域中，下场很有可能就是覆灭。要想保证自己不成为受到攻击的靶子，在这种理论当中，智慧文明最好保持沉默，譬如向太空发射信号这样的行为说不定就会招来杀身之祸。

但是与此同时还存在的悖论是，智慧文明之所以被称作是智慧文明，就是因为它具有学习、制造和利用的能力。一切智慧的开始都来源于对未知的探索，所以我们从月球去到了火星，也还将继续从火星去到其它地方。

我们需要知晓外面的世界到底是什么样子，是安全还是危险，比如当旅行者一号和二号从遥远的外太空把信息传递回来的时候，所有人的心里增加的不是恐惧，而是安全感。

旅行者

20世纪70年代，美国NASA发射了一艘名为旅行者1号的探测器，目标是对外太阳系列进行考察。这艘未载人的飞行器所被赋予的使命是前所未有的，因为在当时，世界最顶尖的航天技术只能支持两个行星的探测工作，分别是火星和水星。

要想去到外太阳系，最大的困难的就是没有合适的航道，许多顶尖的研究专家花费了数十年的时间也没有找到它，这是所有探测器工作的基础。没有航道，探测器就像没有马路的汽车，寸步难行。

就在这项工作陷入瓶颈的时候，来自美国加州理工的一个研究生有了新的发现，这位名叫盖瑞弗兰多的学生在一次偶然的机会下计算出了最佳的发射时间：按照太阳系各行星之间的引力关系，一艘探测器要想去到外太阳系，必须要借助木星的引力。

而弗兰多正好发现了一个完美的时间点，在1980年的某一天，木、土、天、海、冥王五大行星会同时处在太阳的一侧，如果此时可以发射这艘探测器，那么就有可能进行一次集中的考察。

此时已经是1965年，距离这个最佳的时间点只有三年的时间，如果这次不能发射，下一次合适的机会要在175年之后，所以不管怎么样，美国NASA决定抓住这次百年难得一遇的机会，开始了探测器项目。

太空之旅

12年之后，名为“旅行者1号”和“旅行者2号”的两艘探测器顺利离开地球大气层，开始向太阳的辐射圈以外前进。虽然项目最后实施了，但是这其中存在的一些问题并没有彻底解决，比如关于两个探测器自身电力供应的问题。

从地球前往太阳系以外是一个漫长的过程，在对这个过程中的太空环境不了解的情况下，科学家们其实很难确定如何设计探测器的结构才能让它不那么快地失去动力。

为了保证它们可以走得越远越好，只能进行自动调节的设计，在电量低于某个限度的时候，这两艘飞行器会将部分仪器和功能关闭，保留最基础的部分，比如数据存储和传输。

到今天为止，旅行者1号和2号已经在太空中走过了44年的时间，但是这还只是它们漫长旅程的一小部分，距离它们的目标还有很长的一段距离。根据NASA地面工程师的监测记录，这两艘探测器剩下的燃料已经非常少了，在可预见的将来，就算没有其它意外情况的发生，它们也注定会因为燃料耗尽而停止运行，成为遥远太空中漂浮着的两块垃圾。

目前，两个探测器与地球基地之间已经基本上完全没有了联系，其中，旅行者1号在2017年发出了一次联络信号，随后接受了工程师的点火指令，进行了最后一次推进，就再也没有了消息。

而旅行者2号则幸运地在2018年向地面发回了大小为64kb的数据，此时它距离地球已经有222.34亿千米的距离，这意味着它已经离开了太阳的边界。

根据地面对这些数据的分析结果，太阳边界以外的宇宙空间环境与边界以内有着极大的不同，在这里，太阳的辐射粒子数量大幅削减，基本上被不知名的其它辐射粒子所占据，它们所具有的辐射能力也要更强，伤害性更大。

结语

不过可以确定的是，旅行者2号基本上完成了最初的设想，即穿越了木、土、天、海四大行星，这说明我们的设计方向总体来说是正确的。

只不过从现在的情况来看，旅行者2号也已经进入了生命倒数的时候，预计到2036年左右，这两艘探测器内部的电池就会完全耗尽，停止工作。虽然这是一场有去无回的旅程，但它们作出的科学贡献仍然值得铭记。