天舟九号返航，进入大气层后烧毁，为什么美国货运飞船能回收

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天舟九号货运飞船已经在5月7日上午受控坠落大气层，在进入大气层后变成一个燃烧的熊熊火球，最后绝大部分零部件直接在大气中燃烧殆尽，少量没法完全燃烧殆尽的残骸落入预定安全海域。

天舟九号货运飞船的再入大气层，也标志着这艘飞船的使命彻底结束了。自2025年7月15日发射升空，到2026年5月7日受控坠落大气层，天舟九号货运飞船的在轨时间超过9个半月。在这一次任务中，天舟九号货运飞船给中国空间站送上了大量消耗品，还有推进剂、应用实（试）验装置等物资。

可能有一些网友好奇，我们的天舟货运飞船都是“有去无回”，发射升空将物资送上中国空间站，结束任务后，飞船就会受控再入大气层烧毁，不会返回地球。而美国的龙货运飞船却能够进行回收，而不会直接在大气层中烧毁。这是为什么呢？是不是我们的技术比不上美国，没有能力让货运飞船安全返航？

对于我国来说，让货运飞船安全返航没有任何技术难题。在很多年前我们就已经掌握了卫星返回地球的技术，神舟飞船在过去这20多年时间内已经完成了很多次安全返航的任务，嫦娥五号、嫦娥六号探测器也成功从月球安全返回地球。

我们正在研制的昊龙货运航天飞机就是可以重复使用的，所以，只要我们想让天舟货运飞船也回收，在技术方面是不存在问题的。既然不存在技术问题，为什么我们不让天舟货运飞船回收呢？

天舟九号货运飞船的设计理念就是一次性“太空快递车”，它只有一个任务，那就是给中国空间站运输物资，不需要考虑返回的问题，所以能够最大程度上发挥飞船的运载能力，为中国空间站运输尽量多的物资。

在结束任务后，货运飞船不会空载撤离，而是会带走航天员在轨生活、工作产生的各种垃圾、废弃物。因为我们的航天员现在常驻中国空间站了，一直都会有航天员在中国空间站生活、工作，产生的各种垃圾肯定是不少的，需要把这些垃圾清理掉。当天舟货运飞船结束任务后，就会装上这些垃圾离开中国空间站。

天舟货运飞船不像神舟载人飞船的结构那么复杂，它采用的是“货物舱+推进舱”两舱结构，没有专门的返回舱。而货物舱、推进舱本身又没有能够承受再入大气层过程中1000多℃高温灼烧的隔热大底、烧蚀材料，也没有伞降减速过程的降落伞系统，所以再入大气层的时候就没法安全着陆。

如果我们想要让天舟货运飞船安全返回地球，那就必须解决飞船再入大气层承受高温灼烧的问题，以及伞降减速的问题。如果想要让飞船安全闯过1000多℃高温的灼烧，那就需要有烧蚀材料、隔热材料保护飞船才行，还要有复杂的伞降系统，这会占用飞船大量载重，使得飞船的货运能力大幅度降低。

我们的天舟货运飞船不需要回收，就不需要复杂的隔热措施、伞降系统，这样一来的话，就会将省下的重量全都用来装货物。天舟货运飞船最多可以搭载超过7吨物资去中国空间站，这么强大的运载能力，现在我们每2年只需要发射3艘天舟货运飞船就能满足空间站的运营要求了，大大降低了空间站的运营成本。

美国的货运龙飞船能够返回地球，本质上就是给飞船加了复杂的隔热措施、伞降系统，来保护飞船再入大气层过程中不被高温烧毁。然而，这会牺牲货运龙飞船的载货能力，它一次只能将大约3吨物资送上国际空间站，还不到我们的天舟货运飞船的一半。

当然，并不是说货运飞船回收牺牲了运载能力就不好，像货运龙飞船的返回舱、防热系统、伞降系统虽然占用了很大的重量和空间，导致货运飞船的运载能力下降，但是这是一款可以回收重复使用的飞船。在完成一次发射任务进行回收后，经过检修、翻新后，货运飞船就能再去执行发射任务了，省去了制造新飞船的成本。

经过多次的重复使用后，货运龙飞船虽然带不了太多物资去国际空间站，发射频率会比较高，但是整体上的使用成本也不会很高。