三次逼蒋下台，为何桂系总可以全身而退？盘点桂系的乱世生存智慧

今年4月8日，台儿庄大战胜利88周年纪念活动在山东枣庄举行。参战将领耿泽山的女儿耿天丽今年78岁，她从内蒙古出发，坐了近20个小时的火车，第一次来到父亲打过仗的地方。

她还准备把父亲留下的战役资料捐给纪念馆。提起台儿庄，不能不提指挥这场仗的李宗仁，也会想到他身后的桂系。

蒋介石一辈子下台过三次，三次都跟桂系有关。照常理说，谁敢一再跟最高掌权者硬顶，早就被收拾了。

可李宗仁、白崇禧这批人跟蒋斗了二十多年，多数时候还站在台面上。今年正好是北伐出师100周年，桂系的崛起，也始于北伐时期。

领头的有三个人：李宗仁、白崇禧、黄绍竑。骨干大多上过军校，有的读过广西本地的陆军小学，有的进过保定军校。那时候广西很穷，几乎没有工业，可老百姓性子硬，当兵的风气很浓。

第一次是在1927年。那年夏天，南京和武汉两边闹翻了，孙传芳趁乱杀回来，占了徐州。

蒋介石亲自上前线反攻，结果打了败仗，部队一直退到长江边。他还把第十军军长王天培抓起来问罪。

南京城里人心惶惶，不少人开始怀疑他会不会带兵。后来各方开会商量对策，白崇禧明确表示不配合，黄埔系的何应钦也没替蒋说话。

8月中旬，蒋介石宣布下野，回了浙江奉化老家。他刚走，孙传芳的主力就渡过长江，直扑南京。

桂系和何应钦的部队在龙潭硬拼了差不多一个星期，才把这股敌军打垮。在这次事件中，桂系占着一个“理”字。

败仗是蒋自己打的，下野是开会定的，保南京的苦仗是桂系扛下来的。1928年初蒋介石复职，心里再有气，也找不出整治桂系的理由。

桂系也栽过大跟头。1929年蒋桂战争爆发，桂系驻武汉的部队被蒋策反，一下子散了架。李宗仁、白崇禧只好去外地避风头。

1930年中原大战，他们带兵北上湖南，又在衡阳打了败仗。广西以外的地盘几乎丢光了，好在老家一直守在手里。

第二次是在1931年，起因是“约法之争”。蒋介石想推一部约法，立法院长胡汉民坚决反对，认为这违背了孙中山的主张。

2月底，蒋干脆把胡汉民关在南京汤山。这一下得罪了党内一大片元老，各方骂声不断。

几个月后，粤系的陈济棠拉上汪精卫、孙科等人，在广州成立了另一个国民政府。刚缓过劲来的桂系也加入了，南京和广州就这样对峙起来。

9月，九一八事变爆发，东北大片国土沦陷。全国都在呼吁团结抗日，压力集中到蒋介石身上。12月15日，他第二次下野。

这一回要看清桂系站在什么位置。冲在最前面的是广东方面和胡汉民一派，桂系主要跟着出力。这正是他们精明的地方。

自己实力不够，就借别人的旗号，借全国的舆论发声。事情办成了，蒋的火气也撒不到自己头上。第三次是1949年1月，这一次分量最重。

淮海战役打完，国民党的精锐几乎打光了，平津一线也守不住。1948年底，白崇禧在武汉连发电报，主张和谈，催蒋让位。

美国方面和党内不少派系，也希望副总统李宗仁出来收拾局面。1月21日，蒋介石宣布“引退”，李宗仁当上了代总统。

这一次的“全身而退”得打个大折扣。蒋人回了奉化，国民党总裁的身份却还在他手上。军队听谁的，国库的黄金往哪里运，照样是他说了算。

李宗仁这个代总统处处被人掣肘。历史没有再给桂系第四次机会。1949年秋，桂系主力在衡宝战役中被解放军重创。

到了年底，广西全境解放。李宗仁以治病为由去了美国，白崇禧去了台湾地区，晚年一直被特务盯着。

前两次桂系确实脱了身，第三次就跟着国民党政权一起垮了。桂系凭什么一次次脱身？最硬的本钱是能打仗。

北伐时，第七军打出了“钢军”的名号。1928年，白崇禧带兵一路打到山海关。

抗战时李宗仁坐镇第五战区，1938年春打赢了台儿庄战役，这是正面战场上一场让全国振奋的大胜。蒋介石再怎么防着桂系，打仗也离不开这支队伍。

乱世里，能打的部队就是说话的本钱。你可以讨厌它，却很难把它抹掉。

桂系还有一层保护，就是事情都摆在明处做。

三次逼宫，他们用的多是开会表态、发通电、发声明，很少搞暗杀和兵变。程序上站得住脚，蒋介石事后想翻旧账，也挑不出像样的罪名。

桂系内部也很少窝里斗。1930年打了败仗以后，黄绍竑主张停战，决定离开广西。他走的时候没带走部队骨干，也没跟老搭档撕破脸。

那个年代，军阀之间动不动就倒戈，这样好聚好散的很少见，桂系的底子也就没散。桂系还很会拉盟友。广西家底薄，单打独斗肯定吃亏。

1931年，他们跟粤系联手。1936年两广事变，又跟陈济棠站在一起，到今年正好90年。

那一次，陈济棠手下的空军和将领被蒋收买，他很快就倒了。桂系没有跟着垮，靠谈判保住了广西，也没打大仗。桂系的底气还来自在本省的经营。

上世纪30年代，桂系在广西推行民团制度，搞“三自三寓”。三自是自卫、自治、自给，三寓是寓兵于团、寓将于学、寓征于募。

全面抗战爆发后，广西很快把大批兵员送上前线，靠的就是这套底子。桂系能在乱世里活下来，靠的是实力、规矩、团结和盟友。

可一个人在历史上怎么被评价，要看关键时刻站在哪一边。1965年7月20日，李宗仁从美国回到北京，在机场发表声明，表示愿意为国家统一出一份力。

今年10月25日是台湾光复81周年，也是国家设立台湾光复纪念日1周年，各地举行了多种形式的纪念活动。当天上午，纪念座谈会在福州举行，中国邮政也发行了一套纪念邮票。

回头看桂系这段往事，更明白一个道理：权谋只能帮人躲过一时，跟国家和民族站在一起，路才走得长。