翻开中国的行政区划图，以人名命名的市县并不少见，但用道士的名字来当城市正式名称的，全国范围内也只有两座。一座在广东西南部的沿海地带，一座藏在陕南汉江边的秦巴腹地。相距两千余里，却因两位古代修道之人先后被百姓念了千百年的好，把名字牢牢刻在了地图上。这两座城市，一个叫茂名，一个叫紫阳。

一、潘茂名施医济世岭南留名

先来看广东的茂名市。这个名字听起来像人名，实际上就是人名。它源自西晋时期一位隐居在浮山岭附近的修道者，名叫潘茂名。

关于潘茂名的生卒年，早期方志说法不一，学界大体认可其活动年代在公元三世纪后半段。清代阮元主修的《广东通志·人物志》里对他有较为集中的记述，说这位年轻人自小对功名不感兴趣，却痴迷于草药辨识和炼制。当时的岭南远比中原开化得晚，浮山岭一带山高林密、瘴气弥漫，水患和瘟疫是压在乡民头上的两块大石头。潘茂名不走仕途，就背着药篓在山里翻沟越壑，硬是在实地走访中积累了上百味草药的使用经验。

古人所谓的“炼丹”，在潘茂名这里并没有那么玄乎。他更多是在做草药有效成分的提炼，用丹砂配伍不同的植物药，形成一整套针对当地热病、瘟疫的方剂。这种做法在当时的岭南属于罕见的系统性医事活动，用现代的眼光看，已带有原始药物学的雏形。乡里人生了病找他，他从不收钱；遇上大规模疫情，他把自己配好的药膏成筐往外发，还教村民用艾草熏屋、把井水煮沸再喝，一整套办法压下了那一轮蔓延。

比起行医，潘茂名对鉴江支流的治理更让百姓念念不忘。鉴江在雨季常常漫堤，冲垮田舍。他花时间勘察地势，带人在支流沿线开挖引流渠道，把水引到低洼处的农田。堤岸加固的办法他也想到了新路子，用竹篾编成大笼，里头填石块，一排排沉到河边，就是后世常说的“竹笼装石”护岸法。这门土办法在粤西治水史上被沿用了很久，直到明清时期依然是基层水利工程的常用手段。

​隋朝开皇十八年，即公元598年，朝廷在这片区域新设一个县，直接借用当地人对潘茂名的敬称，把县名定为“茂名”。到了唐代，又在这里设置潘州。“潘”和“茂名”，都是这一位道人留下的印记。历经唐宋元明清各代的建置变迁，行政层级几起几落，但“茂名”二字始终没有换过。1959年3月22日，国务院批复设立地级茂名市，从县名到市名，这两个字继续被沿用下来。

如今的茂名市已经是华南地区的重要石化基地，也是广东省的常住人口大市。根据广东省第七次全国人口普查公报的数据，茂名市常住人口在全省地级市里排名靠前。2018年，广东省非物质文化遗产保护中心整理编纂的《潘茂名传说》正式出版，把散落在民间的口碑故事汇成一册。当地的潘仙岭、潘坡井、潘仙祠等遗迹至今仍在，每逢农历节日，前往浮山岭附近祭拜的乡民络绎不绝。这些看似民俗味十足的活动，其实是一条不断的文化脉络。

二、张伯端悟真著经秦巴传世

​再看陕南的紫阳县。它的县名，同样来自一位货真价实的道教高人，即北宋金丹派南宗的创始人张伯端。

张伯端的生卒年在《紫阳真人悟真直指详说》里记为公元987年至1082年，享年九十六岁，是宋神宗、宋哲宗两朝跨度中一位极具分量的道教理论家。他出身浙江天台，本是府衙里的一名文吏，因公文疏失被贬岭南。清人刘于义主修的《陕西通志·隐逸传》对他的这段经历有比较完整的记载。流放本是坏事，倒成了他人生的转折。到桂林后，他被知府陆诜聘为幕僚，随后又跟着陆诜辗转成都。公元1069年前后，他在成都遇到道教高人刘海蟾，习得内丹修炼之法，从此对性命双修的理路豁然贯通。

北宋治平四年，即公元1067年，陆诜在成都病故。失去依托的张伯端顺着汉水一路北行，最终在秦巴山脉南麓的汉阴山地驻足下来。他在此结庐读书，反复推敲修行心得。1075年，也就是北宋熙宁八年，他写成《悟真篇》。这本著作在道教史上分量极重，全书主体是八十一首诗，其中包含十六首七言律诗和六十四首七言绝句，暗合《周易》六十四卦，用诗的形式把内丹修炼的火候、次第讲得清清楚楚。后人将他尊为“紫阳真人”，把他驻锡修行过的那座山峰称为紫阳山，山下那条汇入汉江的溪流也随之得名紫阳滩。​

《悟真篇》的影响远远超出了汉阴山地这一方小天地。它与东汉魏伯阳的《周易参同契》并称为道教内丹学的两部根本经典，元代以后传入朝鲜、日本，在东亚思想史上都留有痕迹。中华书局2004年出版的《悟真篇校注》是目前较为通行的整理本。

​明朝正德七年，即公元1512年，朝廷决定在这片汉江中上游的山地上正式设县。当地上报的县名候选中，“紫阳”因紫阳滩、紫阳洞早已家喻户晓而被采纳。从那一年算起，“紫阳”作为一个稳定的行政区划名称，已经使用了五百一十四年，中间没有更动过。

紫阳县地处汉江之滨，明清两代因水运而成为陕南一处热闹的商埠。来自湖广、四川、山西的商人在这里聚集，会馆林立，也把各地的口味和习俗留了下来。到了现代，紫阳因茶闻名。当地民间传说紫阳茶的种植最早可追溯到张伯端修行时期，其真实历史至少可以确认到明清时期。2004年，“紫阳富硒茶”获得国家地理标志产品保护；2018年，紫阳民歌被列入国家级非物质文化遗产扩展项目名录。2020年2月，紫阳县正式退出国家扶贫开发工作重点县序列，实现整县脱贫摘帽。此后几年，依托茶产业和汉江生态旅游，县域经济持续向好。

三、两座古城名贯千年而不改

​同为以道士之名命名的城市，一座在岭南湿热海边，一座在秦巴汉水岸边，看似风马牛不相及，却存在一条隐藏的共同线索。

​先看留下名字的这两位主人公。潘茂名和张伯端都不是志怪笔记里那种飞天遁地的仙人形象。潘茂名以医、以水利见长，是把汗水洒在乡野的实干者；张伯端以经、以理论见长，是把心思用在修心养性、著书立说上的思想家。前者救的是身，后者救的是心。二人合起来看，恰好构成了道教精神里“济世”与“悟道”两条并行的路径。

其次要看名字背后的社会基础。地名一旦形成，就是一份沉甸甸的公共记忆。历朝历代都有过大规模改地名的动作，唐代因避讳改，宋代因升府改，元代设行省重整建制，明清也有零星调整。茂名和紫阳能在一次次改动中保住原名，说明当地民众对这两个名字有强烈的认同感。清代地方志的编纂者在整理沿革时，都特意保留了这两处以道士得名的来龙去脉，没有为了雅化或者避讳去换字，这种传承本身就带有一种郑重。​

再者是地方发展的加持。茂名不仅是石化重镇，还是广东省重要的农业、水产基地。据茂名市统计局公布的数据，2024年全市地区生产总值突破4500亿元。紫阳县这些年借着西康高铁的规划推进也焕发出新气象，2025年内西康高铁沿线段进入紧张建设阶段，紫阳北站作为规划中的高铁停靠点，正在改变这座陕南小城的交通格局。老地名并没有拖住新发展的脚，反倒成了对外传播的一张名片。

把两座城市放在一起看，会发现所谓“风调雨顺”，其实并非玄之又玄的天意庇佑，而是一种历史选择的结果。潘茂名教乡民井水消毒、艾草熏屋，靠的是可以验证的经验方法；张伯端主张修心养性、身内求药，指向的是理性向内的自我调整。这两种取向在今天读来依旧不显得过时。地名承载着的不是迷信，而是一份被反复检验过的实用智慧和文化认同，才让它跨越千年而不褪色。​

从西晋末年浮山岭下的那位采药人，到北宋秦巴山间那位著书的隐者，再到2026年这两座依然叫着老名字的城市，中间隔着一千七百多年的时光。名字之所以还在，是因为它背后的故事依然被记着；故事之所以还被记着，是因为那份务实与向善的底子，从未真正过时。

参考资料：​

广东省非物质文化遗产保护中心：《潘茂名传说》，广东教育出版社，2018年版。

​《悟真篇校注》，中华书局，2004年版。​

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