他的战略判断振聋发聩，新疆由此永留中国版图

同治末年，李鸿章认为新疆千里荒漠，贫瘠无用，主张放弃新疆，要把军饷全部挪作海防经费。满朝文武大多附和李鸿章，左宗棠成了孤家寡人。

左宗棠为了国家民族大义，与李鸿章当廷辩论，连续上呈长篇奏折，振聋发聩提出：“重新疆者，所以保蒙古；保蒙古者，所以卫京师！”

他逐条驳斥“新疆无用论”，阐明一旦新疆失守，京城将直接暴露在外敌威胁之下，退让只会招致外敌得寸进尺。

左宗棠的孤身据理力争，清政府最终出兵西征，也让新疆永久留在中国版图。