除了香港澳门，中国还有1个地方租期是99年，您知道这是哪里吗？

在中国的南端，雷州半岛的东侧，有一座现代化的港口城市——湛江。很少有人知道，在它的名字出现之前，这片土地曾经有过另一个名字：广州湾。

它的命运，几乎就是近代中国的一个缩影。回答标题的问题：除了香港和澳门，还有一个地方，在近代被租借了九十九年的期限，那就是广州湾。

先交代一下材料的边界。关于广州湾的基本史实，各方说法大体一致：它是近代法国在中国唯一的租借地，范围略小于今天湛江市的市辖区，1943年被日军占领，1945年回归，随后定名湛江。

但具体日期上，不同资料有出入——有的以1898年法军登陆为起点，有的以1899年签订租借条约为起点；至于归还时的具体条约和日期，我这次没有找到直接的权威文本，下面只写大家公认的年份，不展开细节。广州湾的故事，要从一个港口说起。

它不是凭空出现的地名。明清时期，这一带属于雷州府遂溪县和高州府吴川县，是沿海渔民和商船常用的避风港。

海湾被东海岛、硇洲岛等岛屿环抱，水深浪平，天然适合停靠大船。这个优势，在和平年代是财富，在列强环伺的年代，就成了祸根。

甲午战败的消息传开以后，列强纷纷抢着在中国沿海圈地，划“势力范围”成了一时风气。法国在越南已经建立了殖民统治，急于在中国南部找到一个能停泊军舰、储存煤炭的据点，看中了广州湾。

1898年，法军在海头一带登陆，随后向内陆蚕食。当地人没有坐视。

遂溪、吴川两县的百姓在乡绅的带领下，拿起土铳和大刀，同装备精良的法军周旋了数年。1899年，南柳村一带的保卫战，让法军付出了不小的代价，也迫使他们放弃了吞并整个雷州半岛的企图。

可惜，国力衰弱的清政府最终还是在谈判桌上妥协，1899年11月，双方签订条约，把约五百多平方公里的土地和海域租给法国，期限九十九年。这个“九十九年”，让人想到香港的新界。

1898年，英国与清政府签订了《展拓香港界址专条》，租借新界九十九年，到1997年期满。在同一个年代，同样的期限，同样的方式，都是列强瓜分中国时的惯用手法。

不同的是，香港和澳门的回归，是1997年和1999年；而广州湾，在租期到来之前的半个多世纪，就已经回到了祖国怀抱。租借期间，法国把广州湾划归法属印度支那管理，在当地设立行政机构，把海头改名西营，作为统治中心。

殖民统治的特点，是对资源的掠夺和对本地人的盘剥：通过海关税收、鸦片和赌博业榨取财富，把当地变成一个特殊的“灰色地带”。

因为法国人的管辖范围不同于周围的中国政府，不少商人、难民、甚至抗战期间的各路人马，都曾在这里落脚，形成了一种混杂、畸形却也颇为繁荣的城市景象。赤坎、西营两处，逐渐成为当时的商业中心。

至今，赤坎古商埠还保留着一批骑楼式建筑，中西合璧，诉说着那段复杂的历史。法国公使署的旧址，也被作为文物保护起来，成为后人了解这段历史的窗口。

1937年全面抗战爆发后，广州湾的地位更加特殊。法国当时尚未被德国占领，广州湾作为“中立地带”，成为许多人进出沦陷区的通道。

但1940年法国本土被德军占领后，维希政府对日本采取妥协态度。1943年，日军进驻广州湾，法国殖民统治名存实亡。

1945年，抗战胜利。广州湾回到了中国人手中，国民政府将其改名为湛江，设立市政机构。

从此，“广州湾”这个殖民时代的名字，退出了历史舞台。再往下说两点，是我读这段历史时最在意的。

一是殖民者的算盘。法国人看上广州湾，并不是因为这里的土地多肥沃，而是看中了它的位置：靠近越南，又扼守通往西南腹地的出海口，将来可以把云南、广西的物产从这里转运出去。港口、航线、煤站，是十九世纪末列强眼中的“战略资产”。

换句话说，在那个年代，谁控制了港口，谁就握住了一条通往内陆的命脉。这个逻辑，到今天依然没有过时，只是形式从军舰换成了航运、物流和产业链。

二是普通人的选择。在租借地里生活的人，并不都是旁观者。

有人组织商会，维护商户的利益；有人办学堂，保留中文教育；有人在夹缝里经营买卖，养活一家老小。他们面对的是一套陌生的统治规则，却依然在努力把日子过下去。

今天我们回看历史，容易把人简化成“抗争”或“屈服”两种，实际上，大多数人的生活，是在这两个极端之间，一点一点争出来的。这段历史有一个重要的启示：租借地不是割让地，主权从来没有真正转移。

从法律上讲，广州湾始终是中国领土，只是被迫“租给”法国。但在现实中，租借期间的实际控制，让中国对这片土地的治权大大受限。

这也是为什么，近代中国人对“租界”“租借地”这类字眼，有着特别深的痛感。还要看到的，是普通人的命运。

在广州湾，既有抵抗外敌的农民，也有在夹缝中谋生的商人、渔民，还有在战乱中避难的外地人。他们没有留下多少名字，但正是他们，构成了这座城市最初的生命力。

回到今天。湛江已经发展成为广东西南部最重要的港口城市之一，拥有深水良港，是大宗商品进出的重要通道。

大型钢铁、石化项目在这里落地，港口货物吞吐量位居华南前列。广东省在区域规划里，把湛江定位为省域副中心城市之一，希望它在大湾区、海南和西南腹地之间，当好一个转运的枢纽。

从被租借的殖民港湾，到如今的开放枢纽，湛江走过了一百多年。同一片海湾，同一个地理位置，不同的是掌握它命运的人。

最后，我想借这段历史说一句话：一个地方的命运，取决于谁掌握它的主权，也取决于它自己有多强。弱的时候，再好的港口也是别人眼中的猎物；强的时候，同样的港口就是自己的门户。

这个道理，对国家成立，对个人也成立。把根基打牢，别人才无法替你做主。这段历史不该被遗忘，也不该只停留在课本里。

下次你路过湛江，或者在地图上看到“广州湾”这个旧名字，不妨多停一停，想一想，那些曾经在这里抗争、谋生、守望的人，和他们留下的教训。记住历史，不是为了怀着怨恨，而是为了让同样的事情不再发生。