2024年，日本的新生儿数量跌破了70万，创下有记录以来的新低，仅为68万。而与此同时，中国河南，出生人口竟达到了76.2万。是的，一个中国的省，居然比全球第三大经济体的日本还多出生了8万孩子。

一个是经济发达却陷入“高龄化泥潭”的日本，一个是发展中国家中人口压力巨大的中国省份。从人口结构到经济动能，从年轻人的选择到社会的焦虑，出生人口能够映射出国家的经济状况。

那为什么日本人不愿生？为什么河南人还能生？又或者说，日本的问题是“生不起”，河南的问题是“生了也愁”。

日本的困境

在日本，出生率下跌已经是一种“常态”。只不过2024年，68万新生儿创了历史新低。

日本的总人口也不过1.25亿左右，其中，老年人口占比已经高达29.1%。每三个日本人里，就有一个是65岁以上的老人。所以日本“养老压力山大”。

东京地铁站里，清晨六点就能看到一群拄拐杖的老人穿着制服上班；在便利店打工的爷爷奶奶，笑容背后是“养老金不够用”的无奈。再加上医疗资源紧张、长期护理成本高企，“孤独死”在日本已经成了一个社会词条，听起来就让人心寒。

但问题不只是老年人多，而是年轻人太少，且越来越“不想生”。上世纪70年代，日本每年新生儿数量还能撑到200万，如今只剩下三分之一。可以说是“断崖式下跌”。

为什么年轻人不想生？

日本的“失去的三十年”，不只是经济停滞，更是一代年轻人的心理烙印。年功序列制度让升职靠资历，不靠能力；非正式雇员比例高企，很多年轻人拿着低薪合同工的工资，却面对高房价、高教育成本的生活难题。

你说日本福利好？没错，育儿补贴、育儿假、医疗保险都有，但问题是生活成本更高。孩子要进好学校，就得从幼儿园开始拼，私立学校、补习班一套下来，花费可比补贴多多了。很多中产家庭连生一个孩子都要精打细算，更别说生两个、三个。

于是，年轻人选择“不结婚”“不生”。日本人不是不想要爱情和家庭，而是“没法有”。而这种选择，反过来又加剧了劳动力短缺，进一步拖累经济。

经济差了，年轻人更没信心，形成了一个典型的闭环，怎么走都是“死局”。

河南的样本

2024年，河南省统计局公布的出生人口是76.2万，比2023年多了整整6.7万人。在全国“生娃冷”的大背景下，河南这匹“人口黑马”，着实让人眼前一亮。

但别高兴得太早，这波小高潮背后，其实藏着一大波隐忧。

首先，这波增长很大程度上是“龙宝宝效应”。中国人传统上喜欢龙年生娃，寓意吉祥、出息大。短时间内拉升了生育意愿，但是，这种效应很短暂。

更重要的，是河南本身的人口结构已经在悄悄发生变化。

根据官方数据，河南常住人口已连续四年下滑。结婚登记人数也在逐年减少。别看现在娃多了点，背后的适婚适育人群却在变少。

河南是劳务输出大省。每年都有大批年轻人背起行囊，奔向长三角、珠三角和京津冀。他们不是不爱家乡，而是家乡给不了他们想要的未来。

这就带来了一个微妙的问题，留下的人，婚恋选择变少，成婚难度提高；流动出去的人，在北上广深拼搏，面对高房价、高生活成本，生育意愿同样低。

而且，虽然河南的基础教育资源还算丰富，但优质高等教育和医疗资源相对稀缺。年轻人看得长远，不是只看娃能不能上小学，而是看孩子将来有没有出路。一旦觉得未来难有希望，孩子也就成了“负担”。

所以说，76.2万这个数字，其实底子虚，一旦“龙年效应”过去，很可能又会回到下降轨道。

一东一中

不管是日本的“生不起”，还是河南的“生了愁”，归根结底，生育问题跟经济脱不开关系。

孩子是靠真金白银养大的。从怀孕、分娩到托育、教育，样样都贵。尤其是当下，机会成本更是高得离谱，特别是对女性而言。生一个孩子，可能就得牺牲一段职业发展，甚至整个职场上升通道。

这不是个人的问题，而是社会制度和市场结构共同决定的。高昂的育儿成本、焦虑的教育环境、职场的不确定性，都是压在年轻人头上的现实。

说白了，年轻人不是不想生，而是看不到“生了以后”的路。

日本的经验告诉我们，单靠补贴是救不起来生育率的。东京生活成本这么高，你给我一次性补5万、10万，根本解决不了长达20年的养娃焦虑。当育儿被视为“家庭负担”而非“社会共建”，所有压力都丢给年轻人，那他们当然选择“先别生了”。

中国的教训也开始显现。有些地方发钱、送房、给假期，但效果依然不显著。因为这个问题不在于有没有奖励，而在于年轻人对未来有没有信心。

反倒是那些经济活跃、就业机会多、生活便利的地区，比如广东、浙江，尽管也面临生育压力，但好歹还能吸引外来人口、保持一定的生育水平。

这说明提高生育率的关键在于经济环境是否能给年轻人“稳定感”和“希望值”。

日本和河南，一个是全球老龄化最严重的国家，一个是人口大省中的代表样本。看似差异巨大，但本质上都在面对生育率下降的问题。

人口问题，从来都不是“多生几个”的简单事，而是一张社会结构的复杂考卷。什么时候年轻人敢结婚、敢生娃，那一定是他们觉得明天比今天更好。

日本用几十年告诉我们，一旦跌进“低生育陷阱”，想再爬出来，很难。而中国，眼下还有调整的窗口期。

能不能抓住，就看我们能不能真正把发展成果转化为年轻人的安全感和幸福感。让他们不再只盯着房价、补习班和医疗账单，而是可以安心地想象自己和孩子的未来。

参考信息：2025-04-08中国经济网《2024年河南省国民经济和社会发展统计公报》

20025-04-28大象网《2024年河南出生人口76.2万人!位列全国第二》

2025-06-04新华网《日本2024年新生儿数量与总和生育率均创新低》