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纵观中国地图，万里长江堪称是横贯全国的黄金水道。它连接中国中西东部，货运量高达47.14亿吨，占比全国水路总运量的70.6%。但鲜为人知的是，这样一条天然水路，却存在着难以解决的“肠梗阻”。

长江三峡以上与武汉以下的航道均属于万吨级别，唯独武汉至宜昌段因河势演变仅勉强达到5000吨级航道水平，部分枯水期甚至只能容许3000吨级船舶通行。

自2013年，重庆代表团便开始申请进一步提升长江货运能力，后来又有专家提出打通荆汉大运河的方案构想，2015年国家作出推动长江经济发展重大决策的回应。但眨眼间10年过去，荆汉运河工程却始终未得寸进，这其中究竟存在什么阻碍？荆汉运河一旦开通又能带来什么？

荆汉运河工程

长江作为中国排名第一的黄金水道，每年仅干流航运的货运量就达到38.8亿吨。但近些年来，随着长江货运量的持续增加，一些小问题也开始逐渐显现。

三峡大坝的设计过闸量为1亿吨，但早在2011年三峡枢纽的航运通过量就突破到了1亿吨，截止2023年已经涨到1.74亿吨，创下历史新高。

1亿的过闸量对于三峡来说明显偏低，要知道我国扬州大运河的通过量就达到3.73亿吨，已经超三峡两倍。据湖北省交通运输厅透露，每天堵在三峡大坝上下游待闸的船舶能达到1600多艘，有些一待就是一个多月。

长江航运量的增速远远突破了专家们的想象，上世纪50~80年代足足30年内，长江三峡段货运量不过只翻了一倍。但随着三峡航道升级，上游航运瞬间迎来了井喷式发展，导致三峡船闸提前十九年突破设计量。于是国家提出建造三峡水运新通道，这一通道的建设将助力长江航运量迎来新高。

但同时，更严重的弊病被暴露出来，那就是宜昌到武汉段的航道太浅、太窄、太弯曲，通行能力严重受限。该航道全长626千米，其中临湘至武汉为3000吨级航道；宜昌至临湘为1500吨航道，整体利用率仅在9%~23%之间。

之所以通航能力低下，主要因为河段半径狭小弯曲度大，即便大量蓄水也达不到万吨巨轮的所需转弯半径。其次部分河段的水位仅有3~3.5米，即便丰水期也没有突破5.5米。要知道万吨巨轮的满载吃水线至少达到7米，远不及要求。

从前的万吨货运想要通过这条航段，只能在港口将货物分批次卸到3000吨级货轮中，再排队依次驶过河段。但这套方案且不说会白白增加近三成的运输成本，还会徒增48小时的运输时间。在长江航运即将迎来蓬勃发展的前景下，这条河段也将成为阻碍长江发展的最大制约。

于是在2015年，兼任中国工程院院士、三峡工程、南水北调主要负责人之一的钮新强院士正式提出了“荆汉运河”工程的具体方案，以破解长江肠梗阻这一顽疾。他提出在松滋市松滋口和武汉市东荆河口之间，建设一条长236千米、深度8米、宽度90米的大运河，日后足以满足万吨巨轮的通行需求。

工程总投资不过784亿元，运河一旦开通后，将缩短至少260千米航运里程，大幅缩减运输时长14小时，年均减少物流成本300亿，最多不过三年便可回收成本。更关键的是，重庆以下区域城市的万吨巨轮能直达上海，上海以上的也能直达重庆，这意味着两大区域今后或将有望成为沿海地区，刺激经济大幅增长！

方案提出后，荆州第一个跳出来举双手同意。俗话说万里长江、险在荆江，荆州此前由于与沿海地区的竞争优势问题，只能发展轻工业，重工业发展一直停滞不前。但若是荆汉运河全面开建，一旦解决与沿海城市的竞争问题，保证河到病除，城市发展将飞速迈进。

但对于国家层面而言，运河开建需要考虑方方面面，切不可冒失轻进。2021年交通运输部做出公开回应，表示荆汉运河是复杂的系统工程，对于区域经济、国土空间都将造成深远影响，在立项前要进行充分论证。

2023年从国家发改委公开复函中可得知，三峡水运新通道目前已经在进行可行性研究。反观荆汉运河却依然尚未纳入国家规划，具体开建时间更无从谈起。2024年的全国两会期间，湖北代表联名上交重点建议，其中最核心的一件就是关于荆汉运河工程的落地实施。

令人遗憾的是，荆汉运河工程至今仍未开工，国家究竟有什么后顾之忧呢？

工程的弊端

荆汉运河的难点之一就是水量，长江水域虽水量丰富，但经过国家“引江济汉”工程的分流，如今荆江段的水位并不高涨，能否支撑去分流开建一条运河是个巨大疑问。

但对此支持派专家又给出了意见：荆江河段所在区域水系发达，有汉江平原、洞庭湖平原作为支撑，河网虽互不畅通，但好在河渠密布，只要运河建成，就能连接形成汉江平原大水网，解决短流干枯的问题。

相较于水量，更现实的是竞争问题。长江中游主要指宜昌港到安徽境内的流域，途径湖北湖南和江西。在这三个省份的沿江港口中，有六个港口的年货运吞吐量在8000万吨以上。比如排名第一，年吞吐量2亿吨以上的九江港、1.44亿吨的武汉港、1.4亿吨的宜昌港与1.04亿吨的岳阳港（以2023年数据举例）。

如今从荆州至武汉的长江航运，轮船都需要途径岳阳相关港口。而荆汉运河开通后，该区域的港口将面临运输量一落千丈的风险，经济前景也会暗淡几分。要知道岳阳是湖南唯一的长江港口，为发展现代物流业，岳阳近些年来持续加大港口建设，开通了多条联运线路。

如今荆汉运河的开建将直接冲击岳阳港的核心地位，甚至让湖南省彻底丧失长江航道的经济利益。这对湖南的航运企业、园区发展是一次史无前例的重大损失。

除了发展问题外，荆汉运河还面临着环保问题。湘鄂长江流域现已遭受三峡工程的环境影响，若是再受到荆汉运河的环境影响，下游城乡环境或将发生难以预测的安全风险。运河开通后，原长江荆州段的淤积也将加剧，长期以往或沦为浅滩。

湖南岳阳的港口长期下去恐难以为继，洞庭湖流域和汉江平原的农作物生长也将直接遭受影响。但荆汉运河建成后，难道对湖南来说是百害无利的吗？恐怕也不太见得，湖南可以趁此良机升级水运物流产业。积极衔接荆汉运河，融入到长江中游的水运网络之中，以提升湖南内河的整体竞争力。

虽然荆汉运河提议十年，至今未能开建，但好消息是2025年4月底，湖北省政府宣布要启动荆汉运河的前期筹备工作。运河工程将包括主航道、沿线配套设施、环保工程以及智慧航运系统建设。目前湖北政府已经与国开发银行、中交集团签署了战略协议，200亿首批资金已到位，征地拆迁即将动工。

期望荆汉运河能助力长江航运更上一层楼。

信息来源：

观察者网：“截弯取直”后航程可缩短260公里，湖北规划荆汉运河工程

澎湃新闻：荆汉运河工程又传新进展，中部大运河真的要来了？

今日湖北：784亿“巨龙”下水 这条运河如何让中西部逆袭成“沿海”