还记得上个世纪五六十年代，家家户户热闹非凡，一对夫妻生五六个孩子根本不叫事儿，那会儿的中国，人口规模也是嗖嗖往上涨。如今过了几十年，中国人口已经连续几年出现负增长趋势。

2022年，全国出生人口只有956万，自然增长率首次跌成负数，人口总量也开始减少，如今这种情况仍然在持续，要是照这个节奏走下去，有专家推测，到本世纪中叶我国人口可能真会降到8亿左右。

如果真到了8亿人，我们会面对一个什么样的中国？人口变少了，咱们的日子是会轻松一点，还是反而更难过？

人口负增长

中国用几十年时间，走完了发达国家上百年的人口转变历程，从高出生、高死亡，到高出生、低死亡，再到低出生、低死亡，我们现在的阶段，就卡在低出生加上低死亡，结果就是人越来越老，娃越来越少，如今中国人口负增长已经不是什么新闻。

2016年全面二孩政策放开，当年出生人口一下就冲到1786万，可这波热度没撑多久，2022年就跌到了956万，几乎腰斩。

三孩及以上出生比例虽然在缓慢上升，2022年占到15%，可问题是，大家连一孩二孩都不太愿意生了，光靠三孩显然拉不动大盘，一孩生育占比在2022年反超二孩，更说明曾经的二胎堆积效应已经消退。

从2022年开始，中国出现1961年以来首次人口负增长，别看一年只少85万人，放在14亿人里好像不明显，但这就像一个信号，提醒我们人口惯性正在减弱。与此同时，我国人口自然增长率还在进一步负增长，2023年，人口减少幅度还扩大到了208万。

不过我国仍然有超过14亿人口，人口基数大始终是我国的基本特征，哪怕每年少一点，在未来不短的时间里，人口规模巨大的优势依然存在。而且和日本、韩国这些早就陷入超低生育率的国家比，我们还有时间、有空间来做好应对措施。

说到底，人口减少不会一觉醒来突然发生，而是一段持续数十年的过程，它有挑战，但也藏着调整结构和提升质量的机会。

越来越多人不愿生

以前我们担心人口太多，1980年代实行独生子女政策，后来逐渐放开二孩，2021年放开三孩，政策一步步放松，但大家却越来越不想生。为什么？因为现在的年轻人不再认为生孩子是人生必选项，而是重大责任。

曾经，多子多福是很多家庭的信仰，如今却越来越多的人生不起、不想生，导致生育率持续走低。

房价、教育、医疗压得很多年轻人喘不过气，以前养孩子是多一双筷子，现在简直就是吞金兽，从产检、奶粉、学区房，到补习班、夏令营，甚至将来帮孩子凑首付……养育一个孩子的成本，可能比我们想象中还要高，很多人不是不想生，是实力不允许。

近年来随着教育普及和职业机会增多，女性也不再把人生价值仅仅绑定在相夫教子上，她们更愿意在职场中实现自我、追求个人成长。生育带来的身体变化、职业中断、社会偏见，也让很多女性对妈妈这个身份更加审慎。

网络信息发达，越来越多人敢于讨论生育的辛苦与代价，这种信息的透明化，也促使很多女性做出更理性的选择。

生活水平的提高也让传统传宗接代的任务感逐渐淡化，年轻人更看重生命的质量、自我的实现和对孩子的责任，他们希望为自己而活，也为孩子负责，如果不能给孩子比较好的起点，那宁愿先不生。

但也别忽略近几年，从中央到地方都在拼命催生，发补贴、给产假、建托班、降房价……虽然效果还没大规模显现，但至少说明国家知道大家的难处，并且正在努力。

那如果人口真的持续下降，比如降到8亿，会发生什么？

8亿人口是好是坏？

总有人说：人少了，资源就够分了，应该更舒服吧？但这个想法可能过于理想化了。

假如我国人口真的降到8亿，第一个可见的好处可能是人均资源占有量上升。上学、看病、买房……这些现在挤破头的事情，竞争压力或许会缓解，公共服务的负担相对减轻，城市也没那么拥挤了。

从数据上看，我国目前人均居住面积已经不算低，甚至很多城市住房空置率不低。但房价为什么还是高？主要原因不是缺房子，而是资源分配和投资炒作。

教育、医疗也是一个道理，不是绝对资源不够，而是优质资源稀缺且分布不均，假如人口降到8亿，一线城市可能还是挤，偏远地区可能更空，人口会进一步向经济发达区域集中，区域性失衡可能更明显。

而且人是生产和消费的基本单位，劳动力规模缩小，意味着干活的人变少，经济活力会受影响，工厂招不到人、服务员短缺、养老护理行业人才缺口扩大……这些已经在部分国家上演的剧情，我们未必躲得过。

人口下降也不是均匀的，随着总人口变少，社会上老年人的比例也会大幅上升。老龄化社会意味着整个社会的消费习惯、服务需求都会变，养老产业、医疗护理可能会变成新刚需，而传统制造业、房地产等可能面临市场萎缩。

别看人少了好像能减轻资源压力，但正在工作的年轻人反而可能要承担更多的压力。

国家竞争力与人口规模休戚相关，不是说人越多越好，但维持适度规模、结构合理的人口，是稳固市场容量、保障劳动力储备、筑牢战略安全的基石。

中国之所以能成为世界工厂，建成全产业链体系，和巨大的人口规模是分不开的，一旦人口收缩过快，某些行业可能萎缩甚至消失，影响力也会打折扣。

人不是负担，而是资源的创造者、文明的传承者，将人口与幸福挂钩，本身就是一种错误。

中国的人口规模变化，是在巨大基数上发生的慢过程，这给了我们调整的时间和政策试错的空间，虽然近几年来我国人口呈现出负增长趋势，但人口质量正在快速提升，平均受教育年限延长、健康水平提高、大学毕业生超过2亿……人才红利正在接棒传统人口红利。

说到底，一个社会的幸福程度，从来不单纯取决于人口有多少，而在于人们是否拥有公平的机会、合理的保障和可期待的明天。如果每个人都能体面地生活、安心地养育孩子、有尊严地老去，那么不管人口是8亿还是10亿，我们都能过得很好。

人口下降是挑战，也是转型的契机，我们可以借此重新审视发展方式、优化资源分配、提升生活质量。

主要信源

变人口负增长压力为高质量发展动力——辩证看待人口负增长带来的挑战——京报网2023-05-08

原新：我国人口负增长已至，但负增长早期人口规模依然巨大——澎湃新闻2023-06-10

假如你不生我不生，人口低至七亿，我们的日子会变得更好过吗？——Hi科普啦2023-05-31

我国所有的问题，如果拿人口过多来背锅，无法触及问题的本质——家国视野2023-02-10

陈卫：“三孩”刹得住人口负增长惯性吗？——观察者网2021-06-11