一、开场：把科举比作一场大型 RPG

如果把明朝的科举想象成一款角色扮演游戏，那么——

- 出生地：任意州县乡村

- 初始身份：童生（0级白板）

- 副本入口：县学、府学、贡院、紫禁城

- 终极大 Boss：殿试皇帝

- 通关奖励：状元、榜眼、探花，以及立即兑现的“做官资格＋北京户口＋高薪俸禄”

下面，让我们沿着时间轴和等级轴，一步一步拆解这场史上最漫长的“晋升赛”。

二、第一关：童试——“村级海选”

1. 参赛资格

只要你是民籍男子（军、匠、灶户亦可，但需本籍保送），年满 15 岁，无犯罪记录，即可向所在县礼房报名。

2. 三轮淘汰

① 县考：知县主考，考《四书》文一篇、五言六韵诗一首。录取比例约 1/10，通过者称“县学生员”，俗称“秀才候选人”。

② 府考：知府主考，重考经义、策论各一篇。再刷掉一半。

③ 提学道院试：省学政（提学官）巡回主持，考三场，每场一天。最终录取者正式获得“生员”身份，俗称“秀才”。

3. 生员内部等级

- 廪膳生（廪生）：成绩最前列，每月领米六斗、银四两，国家包吃包住。

- 增广生：扩招名额，无津贴，但可免徭役。

- 附学生：再扩招，无津贴，仅免本身杂役。

4. 待遇与出路

秀才虽不能直接做官，却可穿蓝衫、见官不跪、免丁粮二石。更重要的是，他们拿到了下一关准考证——乡试资格。

三、第二关：乡试——“省级总决赛”

1. 时间与地点

每三年一次，子、卯、午、酉年八月初九至十五，在各省省城贡院举行。

2. 考试科目

三场：

- 初九《四书》义三篇

- 十二经义四篇

- 十五策论五道

每场一天，天黑交卷，弥封糊名。

3. 录取与等级

录取率约 1/60，录取者统称“举人”。

- 第一名：解元（可直接授京官，但多数人继续冲刺）

- 第二名：亚元

- 其余：文举人

4. 待遇直通车

① 立即授官：举人到吏部报到，可候选知县、州同、教授等缺。

② 公车赴京：国家报销路费，举人进京参加会试。

③ 免徭终身：本人及父母、妻子都可免杂泛差役。

④ 民间地位：地方称“老爷”，可建牌坊、着青袍、束银带。

四、第三关：会试——“全国精英赛”

1. 时间地点

乡试次年，二月初九至十五，北京贡院。

2. 考官阵容

主考由内阁大学士或礼部尚书担任，同考十八人，皆翰林。

3. 录取等级

- 贡士：录取三百名左右，统称“中式贡士”。

- 第一名：会元（荣誉极高，但非官阶）。

4. 待遇升级

贡士已属“准进士”，可穿绯袍、系金带，赴琼林宴，但需再闯最后一关——殿试。

五、终极关：殿试——“皇帝亲自面试”

1. 时间与仪制

三月十五，紫禁城保和殿。皇帝亲策问“时务策”一道，限一日交卷。

2. 阅卷流程

读卷大臣八人，昼夜轮阅，分“圈、尖、点、直”四级。

3. 放榜与分等

- 一甲三名：状元、榜眼、探花，赐进士及第。

- 二甲若干：赐进士出身。

- 三甲若干：赐同进士出身。

4. 立即兑现的“大礼包”

- 状元：授翰林院修撰，从六品，年薪 96 石米 + 银 60 两。

- 榜眼、探花：编修，正七品。

- 二甲前 10 名：选庶吉士，入翰林院深造，三年后可升侍读、侍讲。

- 其余进士：分发六部主事、行人、评事等，正七品起步。

- 户口：一律落籍京师，赐宅或给房银。

- 旌表：父祖封赠如其官，母、妻封孺人。

六、特殊通道：贡监、例监与恩荫

1. 贡生

- 岁贡：府州县学每年保送 1 名资深廪生入国子监，称“岁贡生”。

- 选贡、恩贡、拔贡：逢庆典或特科增选。

贡生肄业期满，可参加“廷试”，成绩优者授府同知、州判，次者授教谕、训导。

2. 例监

纳粟、纳马入监，俗称“捐监”，社会地位低于正途，但可跳过童试。

3. 恩荫

三品以上京官可荫一子入监读书，结业后授八品小京官或卫所指挥，属“拼爹模式”。

七、纵向对比：明科举 VS 前朝

1. 与唐宋相比

- 录取名额：唐每科进士不过 30 人，明嘉靖后一科 300+，人才池扩大 10 倍。

- 童试制度：唐宋无县级预考，明创童试三级，基层晋升路径清晰。

- 八股定型：明以八股取士，文章格式高度标准化，减少主观舞弊。

2. 与元朝相比

- 族群平等：元分蒙古、色目、汉人、南人四榜，明则“天下一家”。

- 考试内容：元重经义、词赋，明增策论，培养治国实务能力。

3. 防弊机制

- 糊名、誊录、锁院、搜检，层层设防，比唐宋更严密。

- 考官“回避法”：祖孙、父子、兄弟、甥舅、师生皆不得同场，违者革职。

4. 社会流动效应

据何炳棣《明清社会史论》统计：明进士中 43% 来自平民家庭，远高于唐 15%、宋 30%。科举成为打破世袭的最大杠杆。

八、一张图看懂“做官路线图”

童生 → 秀才（廪/增/附） → 举人（解元/亚元） → 贡士（会元） → 进士（状元/榜眼/探花/二甲/三甲）

- 秀才：可任教职、幕僚，不能主政。

- 举人：可任知县、州同，但多为“候补”。

- 进士：立即授京官或外官主政，十年左右可升知府、道员，三十年可入阁拜相。

- 非进士不入翰林，非翰林不入内阁——这条“铁律”让殿试成为权力金字塔顶端唯一的门票。

九、尾声：当科举走进历史

1905 年，清政府一纸诏书废科举。回望明朝 276 年，共开 89 科，录取进士 24,594 人，他们中走出了张居正、海瑞、徐光启、袁崇焕……

今天，我们用一张思维导图重新打开它：

- 它是一套精准的“国家人才筛选器”；

- 它是一条跨越阶层的“社会安全绳”；

- 它更是一面镜子，照见个人命运与时代洪流的交汇。