少林武僧竟是乱世产物！寺庙藏兵器、僧人起义，还与李世民有关？

电影《少林寺》曾创下空前的观影热潮，万人空巷的场景至今仍被人津津乐道。这部电影让少林寺武僧的形象深入人心，也让人们对这群本该六根清净的僧人为何会习武练兵充满好奇。事实上，少林寺武僧的出现并非偶然，而是与中国历史上的乱世背景紧密相连。

少林寺始建于北魏时期，正值魏晋南北朝的乱世。当时，频繁的战乱让许多民众躲进佛寺寻求庇护，而寺庙为了保护自身财产和僧众安全，逐渐形成了武装组织 —— 僧兵。这些僧兵由寺内精壮僧人组成，经过严格训练，具备一定的战斗力。在那个动荡的年代，僧兵不仅要应对外部的侵扰，有时还会卷入更大的纷争。

史料记载中，魏晋南北朝时期僧人参与或领导的作乱事件屡见不鲜。南方的刘宋时期，僧人谭彪与羌人高格一同谋反；南齐永明十一年，沙门法志发动起义；梁武帝时期，又有沙门僧强起义。北方的情况也类似，北魏孝文帝到宣武帝在位期间的 12 次农民起义中，就有 6 次是由僧人参与或领导的，部分起义规模达到五六万人之多。

北魏太武帝在镇压盖吴起义时，发现与盖吴勾结的长安佛寺中私藏了大量兵器和铠甲，这让本就对佛教有意见的太武帝更加警惕，最终引发了 “三武一宗毁佛” 事件中的第一次灭佛行动。

少林寺的僧兵究竟何时形成、由何人组织，如今已无从考证，但可以确定的是，它是魏晋南北朝时期寺庙武装的一支。而让少林寺武僧名声大噪的，是他们在唐朝初年为秦王李世民立功的经历。

电影《少林寺》中 “十三棍僧救唐王” 的情节并非完全虚构，这个故事在评书、戏剧等艺术形式中早有流传。传说在李世民征讨占据洛阳的王世充时，曾被王世充的军队追赶，幸得少林寺十三棍僧击退敌军才得以脱险。不过，这一情节在正史中并无记载。事实上，在战场上多次救过李世民性命的是尉迟敬德、李绩以及昭陵六骏中唯一有人物形象的丘行恭等人。

少林寺僧众确实参与了这场战争，并且立下了不小的功劳。他们不仅参与了唐军的战斗行动，还抓获了王世充的侄子王仁则。王仁则是王世充逼死隋朝皇主时的直接凶手，也曾霸占过少林寺的地产。开元年间的《皇唐嵩岳少林寺碑》记载，武德四年，少林寺僧人志操等人协助唐军作战，擒拿王仁则并献给李世民，李世民对此十分高兴。

为了奖赏少林寺僧众的功劳，李世民请求皇帝下诏表彰他们，还赐予少林寺第 20 世僧人以及一具水碾。在隋唐时期，水碾是利润丰厚的设施，用于磨粮能带来可观的收益。此外，唐朝政府还特许少林寺保留僧兵以自卫，这使得少林寺武僧的名声从此越来越大。这通碑刻至今仍存，碑文中还保留着李世民签署教令时的花押签名，成为这段历史的重要见证。

唐朝之后，少林寺的僧兵依然存在，而且在宋朝，僧人习武的风气依然浓厚。靖康年间，五台山僧人甄宝武艺高强，宋钦宗曾在开封召见他，命他回五台山召集僧兵抗击金兵。后来抗金失败，甄宝毅然就义，展现出高尚的气节。辛弃疾在军旅生涯中，也曾追击并斩杀了一个名叫义端的叛徒僧人，这个僧人聚众千余人想投奔金朝。这些事例都说明，当时的僧人在军事领域相当活跃。

说到少林寺的棍法，就不得不提到抗倭名将于大猷。网上有传言说，于大猷曾听说少林寺棍法绝伦，便前往参观并与武僧过招，结果打遍少林寺无敌手。这其实是对史料的曲解。

于大猷确实去过少林寺。当时他从云中（今内蒙古一带）返回南方，路过河南登封时造访了少林寺。他在《诗送少林寺僧宗擎》中提到，少林寺有 “神传击剑之技”。这里需要说明的是，明朝的军事术语中，往往将棍法称为剑法，于大猷自己写的棍法专著就叫《剑经》，他们还把棍叫做长剑、丈二剑等，所以 “神传击剑之技” 指的就是棍法。

于大猷到少林寺后，发现僧人们展示的棍法缺乏实战意义，认为他们已经丢失了古人的真诀。僧人们表示愿意接受指教，于是于大猷挑选了两个年轻力壮的僧人宗擎和仆从，带他们一同南行，让他们在军营中接受实战的熏陶。于大猷对少林寺棍法的发展做出了贡献。

如今去少林寺，还能看到千佛殿等殿堂地面上有一个个脚坑，这些都是僧兵长年累月练武留下的痕迹，十分真实。不过需要注意的是，现在看到的少林寺建筑主要是明清时期修建的，山门、钟楼、鼓楼等在民国时期被军阀烧毁，后来在 80、90 年代进行了重建，所以这些脚坑可能是明清以来僧兵练武形成的。

关于少林寺的棍法，有一本明代的《少林棍法禅宗》值得一提，这本书被收录在毛元仪的《武备志》中。《武备志》评价此书是关于少林寺棍法最详尽的著作，还称少林寺的棍法是棍法的宗主。

此外，还有一些关于少林寺的传说，比如与天地会相关的故事，说福建少林寺的五位僧人创建了天地会等，这些都只是传说而已，并非史实。

少林寺武僧的历史，是一段在乱世中为求生存而发展壮大的历史，他们的故事被不断演绎，既有真实的功绩，也有虚构的传说。了解这段历史，能让我们更清晰地认识少林寺武僧的真实面貌。

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