春天的第一口乌米饭，你吃过了吗？

现代快报讯（记者 卢河燕 文/摄）“岂无青精饭，使我颜色好。”每年四五月，新鲜采摘的南烛叶做成的乌米饭是江浙一带的应季美食。春末夏初，正是乌饭树新叶勃发的时候。制作好的乌饭团米粒乌黑油亮，吃到嘴里清甜可口，有一种特殊的香味，是特有的时令美食。

南京的街头巷尾，不少早餐店里都有乌饭团售卖。4月11日上午10点多，南京大行宫附近一家早餐店前，不少市民游客排起了队伍，只为这道黑乎乎、糯叽叽的“黑暗料理”。

“给我来三个乌饭团，加油条”“我也要一份”……现代快报记者看到，工作人员正戴着手套忙活着，将蒸好的乌饭盛出，压上油条、肉松等，最后压平、包裹，装在桶里的乌米饭卖得很快。

如何制作乌饭？一名工作人员告诉记者，要将叶子洗干净捣烂，按照一定的比例把树叶浸泡其中，过滤出汁液，再把糯米浸泡其中大约12个小时，这个过程中糯米就慢慢变成了乌青色，才可以用来蒸饭。“这个季节的乌米饭应季、好吃。我们将染过色的糯米倒入铺好湿布的蒸笼，在蒸饭过程中不用再加水了，蒸好后的乌米不仅有嚼劲，还自带一股清香。”

乌饭树学名叫“南烛”，生长在山坡林内或灌木丛中，喜欢酸性土壤，可以高达两米多。春天，乌饭树新叶勃发，先是鲜红，然后是紫红、褐红，到了夏天变为绿色，到了秋天又成了微红，很漂亮，具有很强的观赏性。到了九十月份，乌饭树枝头挂满蓝紫色的浆果，看起来有点像蓝莓，是一种美丽的观果植物。

现代快报记者走访南京市内多家农贸市场，有摊主表示，现在很少能看到野生的乌饭树了，不过在溧水、江宁、宜兴、溧阳等地的山林地带还种有乌饭树，偶尔有人采摘后拿到市场售卖。如今，不少网购平台上也有售卖乌饭叶和乌饭汁的。来自江苏、浙江、江西等地的南烛叶每斤15—25元，乌饭汁一斤5元左右。

农历四月初八，江苏、浙江、湖北、湖南、安徽、江西等地还要过“乌饭节”，蒸一碗清香的乌饭，撒上白糖，又甜又糯，迎接夏日到来。除了乌米饭，乌饭汁还可以用来做八宝饭、烧卖、粽子，颜色别致，吃口软糯，比普通的点心更多一些色彩和清香。