按理说，嘉庆帝原本是当不了皇帝的，但上天眷顾他，成为了“矮子里的将军”，幸运地被乾隆帝给选中了。

事情是这样的，乾隆帝一直有着很深的嫡子情结，所以他先后立了富察皇后所生的皇次子永琏和皇七子永琮为太子，但这两个孩子都早早死掉了。

这对乾隆帝的打击很大，他认为都是因为过早立太子，才导致儿子去世的，所以此后二十多年他都没有再立太子。

一直到乾隆三十八年（1773年），乾隆帝都六十多岁了，已经年迈了，这才打算再立太子，但选择范围并不大，因为他的儿子死得只剩七人了，且没有一个嫡子。

最终，乾隆帝在儿子中择优选择，选中了爱妃魏佳氏所生的皇十五子颙琰，也就是嘉庆帝。

魏佳氏是汉女，因此嘉庆帝身上是有汉人血统的。

嘉庆帝能当上皇帝，是他这辈子最大的幸运，但之后他遇到的都是倒霉事，还成为了清朝由盛转衰的“背锅侠”。

01

颙琰被立为皇太子，是通过秘密立储的方式确定的，诏书被放在正大光明殿匾额之后。

一般而言，要等到乾隆帝去世，传位诏书才会被公布，但乾隆帝太能活，其在位的第六十年，为了不使在位时间超过祖父康熙帝，他决定提前公布诏书，立颙琰为新帝，自己则当太上皇。

乾隆六十年九月三日，乾隆帝在勤政殿召集皇子皇孙及王公大臣，当众宣读了传位诏书，立颙琰为皇太子，同时决定在第二年举行禅位大典。

消息一经传开，很快就引起了轩然大波。

首先是嘉庆帝，乾隆帝说要禅位给他，他虽然心里美滋滋，但表面上还是要推辞一番的，几次上表表示只当太子就好，等乾隆帝百年之后，自己再当皇帝。

群臣也不是傻子，甭管乾隆帝真心还是假意，他们都不能同意，所以集体上书挽留，希望他收回成命。

乾隆帝当然心如磐石了，坚持要让位给颙琰，并称当年已经立下了在位不过六十年的承诺，不能言而无信。

就这么着，大家才相信乾隆帝是真的打算禅位，但很多人依然存在疑问，乾隆帝会放权吗？

当然不会了。

禅位大典如期在太和殿举行，乾隆帝亲自将传国玉玺交给嘉庆帝，并向全国子民公布了消息。

此后一段时间，人们都在称赞乾隆帝的圣德，但嘉庆帝心里却很苦，他虽然当了皇帝，却跟皇太子没什么区别，手上是一丁点权力都没有。

原来，乾隆帝禅位之后，宣布对外使用嘉庆年号，对内则继续使用乾隆年号，并将批阅奏折、任免官员等重要权力继续把持在手中。

更过分的是，乾隆帝竟然继续住在养心殿，嘉庆帝却只能住在毓庆宫，也就是皇子们住的地方。

为了掩人耳目，乾隆帝宣布对宁寿宫进行改造，还说等改造完成了，自己再搬过去养老，所以暂时居住在养心殿，嘉庆帝就先委屈一下。

宁寿宫占地近五万平，你猜改造一下得花多久？

实际上，直到乾隆帝去世，宁寿宫都没改造好，这座宫殿后来也没人敢住，直到自认为至高无上的慈禧太后出现，才住过一段时间。

皇帝不能住在他该住的地方，就没有权威可言，这种事在清朝还是头一遭。

02

话说回来，嘉庆帝好歹是个皇帝，总该有点权力吧？比如安插几个自己人在朝堂。

实际上很难，因为乾隆帝还没做好分享权力的准备，不允许他培植太多个人势力。

每次上朝或者召见大臣的时候，乾隆帝都坐在正中间的位置，嘉庆帝则坐在旁边，他说的每一句话，做的每一个决定，都要看乾隆帝的脸色，绝不敢自己做主。

有一次，乾隆帝召见外国使节，有人对他产生质疑，认为他代表不了清朝，他便很不高兴地说，“朕虽然归政于皇帝，大事还是我办”，可见他并未放权。

如果说，乾隆帝以训政的名义执政，以这种方式培养一下嘉庆帝的能力，也未尝不可，关键是他都八十多岁了，走路腿脚不灵活，话也说不清楚，每次在那嘀嘀咕咕半天，大臣们都不知道他什么意思，只有站在另一旁的和珅能听懂，于是就由和珅负责传达给大臣们。

和珅自认为有拥立之功，对嘉庆帝不那么客气，可怜嘉庆帝不但要揣测乾隆帝的意义，还要屈服于和珅的淫威，实在憋屈到不行。

后来嘉庆帝把和珅往死里整，就有报复的意图在里面，这当然是后话。

唯一让嘉庆帝感到欣慰的，是他的老师朱珪在他继位后不久，被召回京城任职了。

朱珪是个了不得的人物，素有“神童”美誉，17岁就考中了进士，之后官运亨通，在嘉庆帝六岁的时候成为了其老师。

起初，和珅并不支持嘉庆帝成为皇太子，甚至对嘉庆帝极力打压，朱珪作为嘉庆帝的老师，自然在打击之列。

乾隆五十九年（1794年），朱珪在两广总督任上被和珅诬陷，结果遭到乾隆帝处罚，被贬为广东巡抚。

等到嘉庆帝继位了，乾隆帝有感于朱珪政绩突出，又考虑到嘉庆帝需要帮手，便打算将朱珪招入京城担任大学士。

嘉庆帝得知后十分高兴，便写了一首诗送给朱珪以示庆贺，却差点惹了大麻烦。

原来，当时嘉庆帝身边有两个侍读吴省钦、吴省兰，兄弟二人虽然很有才华，其实是和珅安插在嘉庆帝身边的眼线，二人将嘉庆帝写给朱珪的废弃诗稿偷出来交给了和珅，和珅又拿去找乾隆帝告状，说嘉庆帝笼络人心，乾隆帝认为嘉庆帝想提前抢班夺权，就非常生气。

当时，大臣董诰刚好也在，他不是和珅的同党，对嘉庆帝很怜悯，便对乾隆帝说，“圣主无过言”，乾隆帝这才作罢，要不然嘉庆帝就有好果子吃了。

不管怎么说，朱珪后来还是被乾隆帝召入京城，虽然没当上权势更大的大学士，但也担任了户部尚书、尚书房总师傅，可以时常陪在嘉庆帝身旁。

嘉庆帝当皇帝没经验，朱珪却是培养皇帝的高手，他送给嘉靖帝十字箴言：“养心、敬身、勤业、虚己、致诚”，又告诫嘉庆帝要懂得隐忍，侍奉太上皇时要小心谨慎，不能惹怒和珅，反而要极力拉拢。

在朱珪的调教下，嘉庆帝初步具备了一些当皇帝的特质，随时可以转正了。

03

也不知道乾隆帝禅位的日子是不是挑好的，嘉庆帝继位没几天，就爆发了白莲教起义。

若要在史书上记录这一重大事件，时间肯定要写嘉庆年间，而不是乾隆年间，可问题是白莲教起义这事是乾隆帝的责任，嘉庆帝却要背锅。

如果把平三藩之乱作为康雍乾盛世的开始，那么白莲教起义就是盛世的结束，所以这事还真得拎清楚。

那么，白莲教起义到底是咋回事？

话说清朝历经康雍乾三朝发展，虽然战争一直在进行，但大多在边疆地区，清朝腹地一直比较太平安静，加之生产力得到发展，人口随之迎来大爆发。

到乾隆年间，人口达到了三亿多，在没有科技加持的情况下，清朝农业已经到达了极致，可耕田地基本都种上了，但依然不够，许多人都要饿肚子。

当然了，东北是个例外，作为清朝的龙兴之地，东北虽然拥有大量可开发土地，但清朝皇帝并不愿意将大量汉人迁徙到东北。

乾隆帝执政末期，由于土地严重不足，加之土地兼并严重，许多人只能以乞讨为生，饿死者不在少数，乾隆帝为了彰显盛世太平，选择视而不见。

在当时的湖北、四川和陕西交界处，数百万人开始向山区转移，他们逐渐脱离了官府控制，成为了无业游民，在山里以捕鱼打猎为生。

但是，这显然不足以养活人，加之山区贫瘠，可耕土地很少，导致饿死人的情况依然在发生。

这个时候，白莲教应运而生，无数底层百姓迅速被感染。

白莲教到底是个什么东西，很难说清楚，只知道它是摩尼教、弥勒教、道教和佛教混合而成，早在南宋时期就存在了，它崇奉“无生老母”与“弥勒佛”，宣扬造世论，提倡平均、互助等思想，虽然与封建制度背道而驰，对民众的吸引力却很大。

白莲教出现后，百姓们都指望着被拯救，所以十分虔诚，让干什么就干什么。

早在乾隆时期，白莲教就爆发了几次小规模起义，但都很快被平息，但乾隆帝没有采取进一步措施遏制白莲教发展，白莲教便死灰复燃。

嘉庆元年（1796年）二月，白莲教在湖北当阳一带再次起义，但诡异的是，这一次规模很大，似乎就是为了给嘉庆帝捣乱似的。

很快，乾隆帝就派兵前去镇压，这一打就是三年，结果适得其反，白莲教非但没有被剿灭，反而人数越打越多，起义规模也越来越大，开始向周边蔓延。

为什么会这样呢？

说到底，清朝承平日久，尤其到了乾隆帝后期，官场自上而下都滋生腐败，军队也被腐蚀，士兵们只知道听曲玩鸟，早就忘了怎么打仗，结果一上战场就一击即溃。各个地方的军队在与白莲教作战时，根本不拼命，而是尽量驱赶白莲教到其他地方，而不是与其直接交战。

再一个就是，乾隆帝对白莲教的重视程度不够，他一生打了太多胜仗，误以为白莲教不过是区域性暴乱，成不了大气候，并且大臣们也都想粉饰太平，不想让他老人家心里添堵。

于是乎，到嘉庆四年乾隆帝去世，白莲教都没有被平息，正式亲政的嘉庆帝准备大展拳脚。

嘉庆帝亲政后做的第一件事，就是铲除和珅一党，目的除了复仇之外，更在于清除执政障碍。

和珅很坏，他依仗乾隆帝的宠爱，擅权结党，大肆捞钱，把官场搞得乌烟瘴气，国库的库银一年比一年少，他的个人财富却一年比一年多，嘉庆帝深恨之。

原本，乾隆帝是积攒了不少钱财的，但到他去世时，基本上被挥霍一空了。

而嘉庆帝在杀了和珅之后，从和珅家抄出的巨额财富，解了他的燃眉之急，靠着这笔钱，嘉庆帝开始着手剿灭白莲教。

04

嘉庆帝对为何迟迟无法剿灭白莲教，有着很清醒的认识，问题不是出在军事上，而是出在人上。

所以，嘉庆帝将剿灭白莲教和整顿吏治结合在一起，只有把人整明白了，才能剿灭白莲教。

乾隆帝晚年，军队冒功领饷、克扣军饷之事经常发生，他不是不想管，而是没有精力管。

既然皇帝不管，将领们就大吃特吃，甚至养寇自重，白莲教闹得越凶，他们就越能发财，毕竟只要白莲教在，军饷就不会停止，大把的银子洒下来，他们就有得赚了。

到了后期，官员们更是把剿灭白莲教当肥差，趋之若鹜，他们不是为了立功，而是为了发财。

嘉庆帝亲政后，抓了一批人杀掉，以儆效尤，然后下罪己诏，以警示群臣，同时下旨各地办团练，采取“依山隘寨堡，扼守要路，坚壁清野，攻抚并施”的策略，取得了不错的效果，几个白莲教头领先后被杀。

但是，白莲教规模实在太大，地少人多的情况不改变，白莲教就无法彻底剿灭。

然而，嘉庆帝对这件事也无可奈何，他采取了很多措施，比如限制茶叶和烟草的种植，推广土豆和玉米的种植，鼓励渔猎活动，等等，但都治标不治本。

彼时，西方正在进行工业革命，先进技术极大促进了农业和经济发展，清朝却还在固步自封。

如果能放眼世界，嘉庆帝其实是能找到解决问题的办法的，他其实也知道世界正在变化，但他选择无视，其实是担心前进技术的引进，会影响满清的统治地位。

所以，嘉庆帝选择不停砸钱，强行剿灭白莲教起义，前后打了九年，动用了十六省军队，一直到嘉庆九年才将白莲教剿灭。

不过，白莲教是剿灭了，但百姓还是没饭吃，并且清朝还在内耗中花掉了2亿两白银，相当于清朝五年的财政收入，可谓杀敌八百，自损一千。

至此，清朝的国库彻底空了，八旗、绿营也被证明没有战斗力，这就为内忧外患埋下了伏笔。

在很多史书中，嘉庆帝都被评价为清朝“由盛转衰”的责任人，这话其实只说对了一半，因为清朝衰败的责任不在他，他只不过是资质太平庸，没能力挽回颓势而已。

中国历史发展到清朝，几千年的陈规陋习都被清朝继承，不出现一场大变革，是无法改变的。

清朝虽然是封建王朝的集大成者，也是封建专制制度的巅峰，但中国地大物博，官僚、军队体系十分庞大，还有亿兆子民，一个皇帝真的无法面面俱到，把每件事都做好，这当然是封建制度的弊端之一了，无可避免。

嘉庆帝遇到的很多问题，康熙帝和乾隆帝都遇到过，二人都可称圣主，都没能一举扭转乾坤，凭什么嘉庆帝就可以呢？

所以，更多时候，嘉庆帝就是“背锅侠”，并且他为了改变现状而做出过努力，只不过失败了。

嘉庆帝其实很务实，他不像雍正帝那样喜好祥瑞，也不像乾隆帝那样好大喜功，而是努力思考如何保住盛世，并为之付诸行动，为此他可以宵衣旰食，自我约束。

比方说，嘉庆帝在吏治上下了很大的功夫，以杀掉和珅作为起点，开启了一场官场风暴。

嘉庆五年，云南威远一带水灾严重，云南巡抚江兰却不上报，嘉庆帝得知后下旨质问他，他还嘴硬不交代，嘉庆帝不能忍，直接将他罢职；

嘉庆九年，直隶总督颜检在收麦之前就谎称麦子收成很好，蝗虫已经被扑灭，结果收麦时蝗虫都飞到皇宫去了，被嘉庆帝撞个正着，嘉庆帝气得不行，对颜检进行了严惩。

对于贪污腐败的官员，嘉庆帝手段更严厉，漕运总督富纲、直隶司书王丽南、两江总督铁保、江苏巡抚汪日章等人，都因贪污受贿而被杀或者流放。

但是，甭管嘉庆帝再怎么努力，积弊丛生的官场还是无法改变，因为这是文化和制度问题，不是一场整治行动就能改变的。

与吏治并行的其他问题，比如人地矛盾、军队堕落等等，嘉庆帝都无法改变，他能改变的是闭关锁国，可他不敢这么干，毕竟康雍乾都坚持如此，平庸的他只能循规蹈矩。

05

史书说嘉庆帝崇尚节俭，把北巡、南巡等乱七八糟的花钱事都给停了；他也不荒淫无度，既不沉迷女色，也不喜好喝酒，更不热衷享乐，可以说是个很正派的皇帝了。

但是，这样一个人，竟然被人刺杀了，着实有些诡异。

嘉庆八年（1803）年闰二月二十日，嘉庆帝坐着轿子入宫，在进入神武门的时候，一个手持短刀的男子突然冲出去，准备杀死他。

当时，守在神武门的侍卫很多，竟然没有一个人敢上前救驾，嘉庆帝的姐夫喀尔喀亲王拉旺多尔济上前抱住刺客，三名御前侍卫也上去帮忙，乾清门侍卫丹巴多尔济在搏斗中还被砍了三刀。

最终，在一阵慌乱之后，刺客最终被抓住，嘉庆帝吓得不轻，在床上躺了好几天。

经调查，这名刺客名叫陈德，45岁，曾在内务府当厨子，给很多嫔妃做过饭，对出入宫的路线比较熟悉。

陈德之所以刺杀嘉庆帝，是因为他不久前被主子辞退，家中却有卧病在床的岳母，以及两个未成年孩子的需要抚养，生活没有着落。

陈德原打算自杀，但想到就这么死了，不值得，不如干一件惊天动地的大事再死，也可留名，刚好得知嘉庆帝要从神武门入宫，便打算行刺杀之事。

不得不说，陈德刺杀嘉庆帝的动机实在太奇葩，嘉庆帝属于躺枪。

最终，陈德被凌迟处死，两个未成年的孩子也被绞杀，以绝后患。

诡异之事遇到一次就够了，嘉庆帝却遇到了两次。

嘉庆十八年（1813年），白莲教的一个分支天理教在河南爆发起义，不久两百名教徒在京城突然发起暴动，他们胆大包天，竟然向防守严密的皇宫杀去，打算杀掉嘉庆帝。

按理说，这伙贼人简直是找死，但现实情况却是，皇宫侍卫被打了个措手不及，竟然没能阻这伙贼人入宫。

一群草台班子闯入了守卫森严的皇宫，这在清朝历史上还是头一遭。

当时，嘉庆帝其实并不在皇宫，王公大臣和皇子公主得知消息后惊慌失措，都准备跑路，只有31岁的皇子旻宁（日后的道光帝）镇定自若，让太监起来鸟枪，将正在翻墙的两名贼人击毙，其他贼人感到害怕，纷纷逃出皇宫。

不久，嘉庆帝就回到皇宫了，那伙贼人也很快就被逮捕，经查为首的贼人名叫林清、陈爽，他们宣称要一举灭掉清朝。

这两件事对嘉庆帝的刺激很大，明明自己很努力，为何百姓们都想杀了自己呢？

于是，痛定思痛的嘉庆帝又下了一道罪己诏，说这些都是“汉唐宋明未有之事”，是因为自己品德不行导致的，真实原因恐怕连他自己都说不清。

嘉庆帝无法阻止时代的急剧衰败，也无法阻止清朝走向颓势，但总要有人承担责任，这个人肯定不可能是已故的乾隆帝，就只能是他了。

嘉庆帝的死亡其实也挺诡异的，嘉庆二十五年（1820年）夏天他前往承德避暑山庄，原本身体还好好的，却突然暴毙而亡，史书只说他中暑，但中暑不会死人，民间则传言他是被雷劈死的。

并且，嘉庆帝死后还出现了传位争议，因为传位诏书不再正大光明匾额之后，而是在他身边的一个盒子里，且宣读诏书是道光帝不在旁边。

从道光帝开始，清朝的衰落开始暴露无遗，而且谁也无法阻止。

可以说，嘉庆帝在位的25年时间里，是充满诡异的，我们完全可以预见，大清的时间不多了，注定要亡。