“岭南需强人镇抚”，这是朱全忠接受刘隐公关后，向唐帝所上奏表

“百足之虫，死而不僵，”当年提拔过刘隐的节度使刘崇龟，死后却依然有一部分残余势力在岭南活跃。

这部分势力仗着盘踞岭南多年，而且根深蒂固，居然向着刘隐的领地跃跃欲试，企图分一杯羹。

年轻气盛的刘隐自然不会答应，于是这些唐末旧将试图在广州和珠江口恢复旧权，以保证自己的利益。

正是这些旧将的威胁，导致兄弟真正联手的第一场战役就在903年开始了。

经过几年的扩张，刘隐的作战部队逐渐发展为以水军、山地兵为主的作战军团。

这一次，一贯刚毅果决的刘隐听取了兄弟刘岩三路夹击的策略。

先是刘隐率水军从端州（今肇庆）沿西江顺流而下，主力舰队配备改良楼船，载重甲步兵三千，直逼广州城南。

同时刘岩领山地兵，自清远出发，穿越北江谷地，突袭广州北郊，切断敌军与韶州的联系。

其部多为刘岩精选的俚僚藤牌军，善丛林作战。

最后苏章作为奇兵夜袭，他率五百死士乘小舟夜袭番禺码头，以焚毁敌舰为主，作用制造混乱。

刘隐舰队在虎门水道很快就遭遇了刘崇龟的水军，便以准备好的“火船战术”（点燃载满油脂的无人船）冲入敌阵。

敌船在火攻之下，迅速燃起大火，本是排成阵型的船队，立刻四下散开。

另一面的刘岩部已经抢先占领白云山制高点，以弩箭压制城内守军，配合水军攻城。

苏章的奇兵，出其不意，夺取码头后，趁机打开城门，刘隐主力迅速涌入广州城。

就这样，刘崇龟残部全军覆没，主将陈璠战死，俘获战船百余艘。

这一战之后，刘隐完全控制广州，掌握珠江口贸易枢纽，年关税增至八十万缗，奠定南汉经济基础。

此役标志刘氏兄弟正式取代旧唐势力，成为岭南实际统治者。

不过到了天佑元年，即904年，已经濒临崩盘的唐朝又有意图恢复对岭南的控制，于是启用崔远为清海军节度使。

崔远字昌之，博陵安平人，吏部侍郎崔澹之子，唐朝宰相。据《旧唐书》记载：崔远文才清丽，风神峻整，时人都仰慕其为人，当时有人看见他，认为是“钉座梨”，比喻他是坐席上的珍宝而受人敬慕。

崔远时任兵部尚书，接到朝廷委派之后，立即前往岭南，行至江陵时，听闻岭南局势动荡，且原节度使刘隐拒绝交权，因此迟迟不敢赴任。

刘隐趁着这段空隙，开启了紧急公关。

而岭南盗匪猖獗以至于崔远停步不前，也是刘隐的有意为之，就是为了给自己打通朝廷争取出时间。

刘隐获悉如今的唐朝早已风雨飘零，不复从前之威，此时朝廷中最有话语权的却是梁王朱全忠。

因此，刘隐派出使者，向朱全忠示好，同时对其实施贿赂。

此时的朱全忠已全面掌控朝廷，他通过任命崔远为清海军节度使既可显示自己依然“尊重朝廷传统”，又表明自己所做的一切仍是为了恢复唐朝旧有的权威，同时又可达到对刘隐试探的目的。

若刘隐接受崔远赴任，则默认其服从中央，若刘隐反抗，朱全忠可借机介入，或讨伐或谈判，从而掌握主动权。

但是刘隐的贿赂，却是表明他有割据岭南之心。

朱全忠立刻洞悉其中关键，如此一来，自己支持其割据岭南，将来自己上位，只要刘隐站在自己一边，便是各取所需。

自己借此既得财富，又可收买人心，所以马上奏表给唐哀帝，“岭南需强人镇抚”，意思就是刘隐作为岭南人，任清海军节度使再合适不过。

刘隐见到自己贿赂之事已成，马上继续加码，将佛哲国（今苏门答腊或马来半岛）、诃陵国（爪哇岛古国）、罗越国（马来半岛南部）通过海路进贡的香药（如龙脑、乳香等奢侈品）转献唐朝。

这些奢侈品大部分进了朱全忠的腰包，看到本不多见的极品香料，朱全忠更加确认了刘隐在岭南的地位。

刚刚解决了上层的关系，岭南却又有人跳出来，挑战刘隐的权威。

这个人是桂州的刘士政。

刘隐素有一统岭南之志，有意效仿赵佗，建立南越国式的独立政权，而桂邕是最后障碍。据《九国志》载，刘隐曾言：“岭南不并桂邕，终非完璧。”

桂州控制漓江流域的盐井与贺州锡矿，刘隐欲夺取这些资源以支撑铸币与军械制造。

邕州通过左江、右江连通云南、安南（越南），是西南马匹、象牙、香料北运的枢纽。刘隐若控制邕州，可垄断岭南与西南的贸易利润。

桂邕地区又扼守湘桂走廊与邕江水道，是中原经湖南进入岭南的要冲，战略价值极高。

楚王马殷对岭南早便虎视眈眈，刘隐只有控制桂州方可屏障楚军南下，保障岭南腹地安全。

刘士政代表俚僚势力，其统治依赖传统峒主制度，与刘隐推行的“汉式郡县制”冲突。

刘隐要求桂邕纳赋、征兵，威胁俚僚特权。

叶广略作为唐将，更是把刘隐视为“僭逆”，企图联合残唐势力反制刘氏。

所以刘士政作为俚僚豪酋，与身为原唐将的叶广略，两人一拍即合，结盟割据岭南西部，拥兵五万，据险自守，拒绝归附刘隐。

而在904年，桂邕与刘隐的矛盾日益激化。

先是刘士政派兵劫掠昭州（今广西平乐），截断湘漓水道（灵渠）粮运，公开挑战刘隐权威。

刘隐知道后，便遣使招降。

哪知刘士政，不但不同意，反而斩使毁书，并联合叶广略在贺州黄沙岭筑垒设防，摆出决战姿态。

这一举动自然激怒了刘隐，所谓来而不往非礼也，何况素来刚毅果断的刘隐。

但是此时，刘岩却喊了暂停，刘隐对于刘岩这个情况非常诧异，都说你极具军事天赋，怎么一到出战时，总有说辞。

刘岩却是把刘隐拉到厅外，向刘隐展示了一样东西，然后跟刘隐说：“大哥只需再等些时日，只待这些东西练成，对付刘士政，及叶广略之流便如摧枯拉朽一般容易！”