“乡都”——明清时期基层管理体制

与现在实行的镇村制不同，也与民国时期的市乡制、区乡制不同，明清两代基层行政管理体制执行的是“乡都”制。乡都制，其实就是后来市乡制、区乡制，包括今天镇村制的肇始与源头。

明代乡都与镇可能是并行的，据明代万历《泰州志》记载，泰州有东西乡、何垛乡、草堰乡、招贤乡、永吉乡、浦津乡、宁海乡、梁垛乡等八个乡。另有如皋县（明代如皋县在扬州府泰州辖下）江宁乡、安定乡、安定乡、赤岸乡、沿海乡等五个乡，这样算下来，泰州全境共有十三个乡。

乡与镇之间可能也没有隶属关系。泰州有宁海镇、海安镇、西溪镇、樊㲼（原字右侧为“义”）镇、斗门镇、港口镇、溱潼镇、姜堰镇、白米镇、曲塘镇等十个镇，加上如皋县治下的丁堰镇、白蒲镇、石庄镇、西场镇、掘港镇等五个镇，泰州共有十三乡又十五镇。

乡是比较大的基层治理单位，乡下设都，都下设里。每个乡管辖四到七个都不等。有趣的是，乡是有名字的，都则以数字冠名，如一都、二都……一直到三十六都。与都并行的有场，即乡下管辖的不仅有都，还有场，譬如“宁海乡辖都七场五”，就是说宁海乡下辖七个都五个场，这七个都包括八都、二十九都、三十二都、一都等，同时还下辖梁垛场、富安场、安丰场、栟茶场、角斜场及在城，甚至还包括一个河泊所。

都和场还不是最基层的管理单位，最基层的管理单位叫做里，志书囿于篇幅，没能将每一个里的名字列出来，可能有名，也可能同样是按数字序号排列冠名的。各都、场管辖的里数不等，有的只有一里，有的有八九里，甚至十里。譬如永吉乡，志载：“永吉乡辖都四里二十六。十三都下辖八里，十四都下辖三里，十六都下辖三里，十六都下辖八里，四都下辖七里。”乡、都、里的层级管辖关系及数量一清二楚。

清代基本延续了乡都制的管理模式，泰州在如皋、东台两县析出后，全境划为四个乡：东北乡、永吉乡、蒲津乡、招贤乡，与明代相比较，乡名有延续，也有改变，最重要的是每个乡的管辖范围更广了，几乎与今天的一个县市辖区相当了。乡下设都，都下设里。譬如“永吉乡辖都四里二十六。具体为十三都八里，十四都三里，十六都八里，三十四都七里。”（《泰州乡土志》），海安镇及今天海安市大部都在永吉乡境域内。

乡、都、里的层级管理制度延续了数百年，影响极为深远，我们今天还可以看到“里”这个基层管理单位名称的遗存，譬如老名字中有大里、景里，源头可能就是明代基层管理单位“里”，还有二里村、三里闸、五里庙，其名字也可能源自明代这一基层管理单位的历史记忆。

从其管辖级别和管辖规模看，明代乡、都（场、所）、里差不多可以对应于我们今天的区、镇、村，或者更广大。区下有若干镇，镇下又有若干村，数量不一，规模大小不同。志中有一个统计：“以上五乡二十六都十二场并在城及河泊所共一百八十九里。”五个乡就有近二百个里，乡的规模还是很大的。只不过那时候的人口比现在少得多，一个乡的人口也未必比现在一个村的人口多多少。

明清的乡与今天有关区镇的地理位置难以一一对应。譬如明代赤岸乡，可能与今天的李堡镇部分区域有重合，但赤岸的主体更趋于如皋市的东部，主要是现在的东陈镇和丁堰镇，如果说赤岸乡在今天海安的境域版图有存在，可能雅周镇、曲塘镇更接近于古赤岸乡的传统范围，但也只能是赤岸的边缘位置。古今乡区难以准确对应上，一是几百年的发展变化实在太大了，堪称翻天覆地；二是古代乡都划分境域本来就很模糊，并没有现在这么清晰准确，有时候界址就是一棵树、一口井、一栋房子，树倒了，井塌了、屋拆了，边界就没有了。

几年前，在海安市区某建筑工地挖出来一块带文字的砖块，上有“＊＊乡”字样，有关专家辨识后认为这是一块明砖，从地名上辨别出砖块的大致年代，确实是有所依据的。