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前言

元末乱世，风雨飘摇。

一个地主，面对一位落魄少年的求助，没有像旁人一样冷眼相待。

他施舍了一块土地，让少年可以安葬双亲。

但彼时的他怎么也不会想到，眼前这个穷困潦倒的年轻人，日后竟能开创大明王朝。

而他的家族，也因此蒙荫，荣耀了近三百年。

荒村噩岁

至元五年（1339年），12岁的朱重八还在颠沛流离。

他跟着父母亲人搬到了钟离县太平乡孤庄村，也就是现在的安徽凤阳县。

孤庄村也叫荒庄村，顾名思义，是个非常荒凉的地方。

连年战乱，人烟稀少，虎豹出没频繁。

百姓畏惧山野，农民不敢耕作，牧民不敢放牧。

朱重八一家迁居至此后，就给当地的地主刘德种地、放牛，靠微薄的收入艰难生活。

在孤庄村这种偏僻的小地方，刘家就算是当地有头有脸的富户了。

刘老爷子名叫刘学老，早年当过元朝的地方“总管”，是个三品官，职位不低。

刘学老素有仁德，深得人心。

只不过身为汉人，他眼见官场腐败透顶，百姓生活困苦，料定元朝国运不久矣。

于是辞官还乡，靠着以前攒下的家底，成了村里的头号富户。

刘学老归乡后，济贫斋僧，广种福田，当地百姓都很是敬重他。

他死后，儿子刘继祖继承家业，也继承了父亲的品性与风骨，谨慎持身，心地仁厚。

至正四年（1344年），是天灾不断的一年：久旱不雨，蝗虫蔽日。

紧接着，一场肆虐黄淮的大瘟疫又在旱灾、蝗灾的夹击下爆发。

朱元璋一家也未能幸免，接连遭了大难。

父亲朱五四染病身亡，大哥朱重四和侄儿相继离世，母亲很快也撒手人寰。

短短十几天内，至亲接连离世，对朱家来说，无异于天崩地裂。

赠地之恩

家中一贫如洗，既没有钱，也没有田地，要将亲人安葬何处呢？

朱重八和二哥朱重六商量着，不如去求田主刘德。

刘德和刘继祖是堂兄弟关系，刘家人一向是乐善好施的。

朱家又一直是刘德的佃户，看在多年来的主客情分上，兄弟俩哀求他能施舍一块地。

岂料刘德不念一点情分，当场变脸，不仅冷言拒绝，还狠狠斥骂了朱重八一通，将他赶出了家门。

就在兄弟二人心灰意冷，走投无路的时候，刘继祖夫妇却突然找到了他们。

原来，朱重八去找刘德求助时，刘继祖的儿子刘英正在刘德家中。

目睹此事后，他回家便告诉了父亲。

刘继祖对朱重八兄弟说道：

“我家土地这么多，怎么不早点来找我呢？你们自己去挑就是了。”

就这样，朱重八从刘继祖那里得到了一块地，父母兄侄这才有了葬身之处。

那时的刘继祖夫妇怎么也不会想到，这片地，后来竟能成为大明祖陵、朱家龙脉，成为王朝后世之基。

如果说在瘟疫中失去至亲的悲痛、无处安葬亲人的窘迫，是朱元璋一生无法忘怀的伤痛。

那么，刘继祖不求回报的雪中送炭，也一样令他毕生难忘。

涌泉相报

至正十二年（1352年），朱重八前往濠州投军。

一年不到，他就成了濠州元帅郭子兴的亲兵和女婿，改名朱元璋。

至正十三年三月，刘继祖病故，同年十一月，刘继祖夫人娄氏也去世了。

他们的儿子刘英顿时无依无靠，便去投奔朱元璋。

彼时的朱元璋已是红巾军首领，却没有忘记多年前的恩情。

见到故人，他激动不已，连忙询问刘英家中的情况。

得知他失去双亲，朱元璋心中悲痛，当即解下了自己的佩剑赠予刘英，让他做自己的随身护卫。

那时，朱元璋身边的随从、外甥都在前线打仗，刘英也想和他们一起上战场。

可他几次请求，朱元璋都没有答应。

有一次，刘英遭拒后执意不肯离去，朱元璋无奈地笑了，这才说出了心里话：

“你还不明白我的心意吗？我实在不想让你到前线去冒险啊！”

刘继祖夫妇在世时，朱元璋没有能力报答他们的恩情；

如今二人离世，他又怎么能让恩人的儿子到战场上去拼命？

刘英跟在朱元璋身边十多年，虽然没能在战场上建立功绩，但朱元璋也没有亏待他。

濠州收复后，刘英便返回家乡，开始着手为朱元璋父母陵墓的修建做准备。

朱元璋称帝后，成立了祖陵的管理机构祠祭署，刘英被任命为署丞，子孙世代守护皇陵。

这是刘氏一族的责任，但这责任背后的莫大荣耀，就是朱元璋对恩人的报答。

朱元璋对曾经帮助过他的孤庄村乡邻们，始终心怀感激。

他几次回乡，都不忘去看望亲邻，还给乡亲们免除赋税，甚至在南京设宴款待、赏赐。

洪武七年，朱元璋特意将刘英的儿子刘鉴接到了南京，让他在国子监读书，给他提供优厚的待遇。

洪武十一年，朱元璋又追赠刘继祖为义惠侯，追封其妻娄氏为侯夫人，甚至还亲自为两位恩人撰写了祭文。

三十多年过去了，那个窘迫潦倒、走投无路的朱重八，如今已是九五至尊。

可往事依旧历历在目，昔日的恩情从未忘却，祭文中也满是感激之情：

“尔刘继祖发仁惠之心，以己之沃壤慨然惠朕。朕得斯地，乐葬皇考、妣，至今难忘，朝夕怀之切切。”

参考资料

[1]孙祥宽,孙文海.朱皇“龙潜”之地[J].紫禁城,2008,(04):204-209.

[2]夏玉润.洪武皇帝朱元璋与孤庄村三户农民[C]//中国明史学会,2011:576-588.