翻开青海省地图，你会发现西宁这个省会城市的位置颇为特殊，作为省会却并不在青海的中心位置，而是在东北角上，反倒离甘肃很近。

事实上，西宁过去还真就是甘肃的一部分，后来才被青海“借”过来当省会。那么西宁为何会脱离甘肃呢？这种奇特的格局又是如何形成的呢？

西宁的地位是历史和地理双重因素决定的，此城所在的河湟谷地可是一片宝地。这里水草丰美，是周围山地高原间少有的适合农耕的土地，湟水就在西宁穿城而过。

直至今日，尽管我国已经对青海其他地区进行了长期开发，但河湟谷地依然以全省5%的面积承载了80%的人口，可见此地有多么重要。

早在西汉时，汉武帝就已经意识到了河湟谷地的重要性，在此设立军事据点西平亭，这也是西宁行政建制之始。汉宣帝又在此设立临羌县，西宁也算是正式建城了。

从“临羌”这个名字就能看出，这里位于汉朝疆域与羌人控制区的边界上。此后两千年的时间里，西宁都是农耕文明与游牧文明的分界线，西宁以东是农田，以西则是牧区。

这也导致两地的管理模式迥然不同，中原王朝对于青海大部分地区都是纳入朝贡体系，而对西宁为核心的河湟谷地则是直接设立郡县管理。

西宁时而归属雍州，时而归属凉州，但总体而言，这里的文化、建筑风格还是与河西走廊更为接近。

东晋十六国时期，西宁曾是各割据政权激烈争夺的焦点，十六国中的南凉还一度迁都于此。唐朝则在西宁设立鄯州，此时西边的吐蕃也崛起了。

两个强大的帝国为争夺河湟地区冲突不断，西宁便成了冲突的前线。唐玄宗在鄯州设置节度使，将这里打造为了一座驻兵数万的军事重镇。

唐朝地图

但安史之乱后唐朝衰落，西宁还是落入了吐蕃之手。唐宪宗曾试图收复西宁，但还没来得及出兵便驾崩了。

后来杜牧写下了《河湟》一诗，感叹“牧羊驱马虽戎服，白发丹心尽汉臣”，就是说河湟地区的百姓虽然已经处于吐蕃统治之下，为其放牧，但内心依然是向着大汉，也就是唐朝的——唐人写诗经常以汉喻唐，说汉朝实际上是说唐朝。

可惜唐朝终究没能收复西宁，最后收复此地的反而是被许多人认为“文弱”的宋朝。

宋徽宗即位之初便发动“崇宁河湟之役”，命王厚、童贯挥师西征，一举消灭割据于此的吐蕃唃厮啰政权，鄯州就此光复。

北宋西宁周边

宋徽宗改鄯州为西宁州，取“西方安宁”之意。

由此可见，宋徽宗早年还是有一番作为的，并没有那么不堪。可惜他最终还是沉湎享乐，又犯下了联金灭辽的重大错误，导致北宋灭亡。

靖康之变后金兵南下，攻占西宁，但金国对这里并不重视，将重心都放在对付南宋上。一直觊觎河湟地区的西夏便趁机将西宁纳入版图，后来蒙古又占据了此地。

忽必烈建立元朝时，当时的整个青海省都已经在其控制之下。但此时的西宁与青海依然不是一体的，西宁被纳入新设立的甘肃行省，而青海则属于“宣政院辖地”，与西藏处于同一个行政区划之下。

元甘肃

明朝建立后取消甘肃行省，西宁则设置“西宁卫”，被划入陕西行都指挥使司。

明朝的行政机构分军民两个体系，陕西行都司和陕西省虽然都以陕西为名，但其实互不统属，行都司的版图往往是单独列出的。

明末清初时，青海大部被蒙古人的和硕特汗国占领。和硕特向清朝称臣纳贡，而西宁本身则依然在清朝的直接控制下。清朝把甘肃省恢复了，西宁也归了甘肃省。

此时甘肃的版图形状比现在“粗壮”，除了今天的甘肃和西宁之外，还包括宁夏。

清朝西宁属甘肃

18世纪时清朝的老对头准噶尔汗国灭了和硕特汗国，清军又驱逐了准噶尔军，将整个青海都纳入版图，并设置“青海办事大臣”来管理，地位类似于设置在拉萨的驻藏大臣。

但问题随之而来，此时青海的辖区并不包括河湟谷地，基本都是牧区。西藏好歹还有拉萨这么个城市，但青海办事大臣该在哪办公呢，总不能跟着牧民的帐篷跑吧？

当时青海的交通可没现在这么发达，大部分地区都相当闭塞，只有牧民走的小道与外界连接，有的地方干脆就没有道路。

举个例子，青海的果洛地区直到1952年才解放，比西藏还晚。直到解放前，果洛地区依然在相当程度上保持着部落制形态，当地事务由部落头人协商处理，可想而知古代要统治青海有多么困难。

因此青海办事大臣的驻地没法设置在其辖区内，毕竟那里当时连个大点的城镇都没有，最后驻地便定在了离青海相对较近的西宁。

清朝青海地图

但此时西宁在行政上依然隶属甘肃，等于是青海省会“寄居”在甘肃境内了，办事大臣的命令都是在这里发出的。青海各部落的头人们有时也会汇聚到西宁，面见办事大臣。

这一特殊的统治形式一直持续到民国中期，直到1929年，民国政府搞行政改革，调整了少数民族聚居区的行政区划，青海省正式成立，西宁才被从甘肃分离出来。

同时宁夏省也成立了，甘肃的形状也就变成了现在的“哑铃”形。

考虑到西宁长期以来都是青海办事大臣的驻地，已经是青海的事实中心，民国政府干脆就将西宁及其所属的河湟谷地都划入了青海省，结束了省会与辖区分离的奇特局面。

中华民国地图

从此西宁这个青海省会就真正成了青海的一部分，新中国成立后也只对青海的行政区划进行了微调，大体上还是延续之前的格局，西宁的地位也就持续至今。

如今西宁依然是青海第一大城市，也是汉、藏、回等文化并存的多元之城。

这里不但有“湟中八景”，还是一处避暑胜地，夏季平均温度只有17到19度，有“中国夏都”的称号。

如果夏天想找个清凉的地方度假又比较适应高原气候，西宁无疑是不错的选择。