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63岁的李大娘，黑龙江人，住在五常老城区边上，退休之后在家养花做饭，看起来生活悠哉，可胃不争气这事一直折腾她好几年了。

吃点冷的，胃胀；饭一多，打嗝；不小心空腹，反酸烧心，到了冬天就更难受。

去年年底，她听隔壁张婶说，有个老中医教了个“揉肚子养胃法”，说每天揉揉肚子能把胃养好。

她心想反正不吃药也不花钱，就试试。结果这不，一试就是四个月，现在身子骨还真不一样了。

最明显的是饭量回来了。之前吃点就胀得慌，现在能吃一整碗米饭，饭后散个步再坐着不动，也不觉得撑。

更有意思的是她发现早上起来不再口苦、口干，便秘的老毛病也改善了不少，原本一周才排两三次便，现在隔天就通一次，感觉肚子轻快了不少。

她还偷偷告诉她女儿，说晚上睡觉也比以前踏实，半夜少醒了，做梦也少了，整个人精神都足了。

听着像神话，其实背后的原理比想象中要科学。人一到老了，肠胃功能就开始走下坡路。

胃蠕动减缓，消化液分泌亦难以为继。食物于胃中滞留过久，便易引发胀气、反酸、打嗝等状况。

而每天揉肚子这个动作，说白了，就是在给胃肠“做操”。

它刺激的不光是皮肤下那点脂肪，更关键的是深层的肠管、神经和血管。

一项上海中医药大学的研究里提到，腹部顺时针按摩可以激活迷走神经，增强副交感神经系统活动，这种状态下，胃酸分泌变正常，肠蠕动速度也优化，整个消化系统的节律就调回来了。

李大娘的方法也不复杂，每天早上空腹和晚上睡前各揉一次，每次大概10分钟。

她是照着小区保健操教练说的，顺时针揉，一圈圈从肚脐往外推，力道要匀，不能太猛也不能浮皮潦草。

有时候饭后肚子特别胀，她还会加一组敲带脉动作，就是用手指轻敲腰两侧，据说能通气消胀。

开始的第一个月效果没那么明显，但到第二个月开始，她发现饭后排气多了，人也不那么总坐着犯困。这个“肚子开窍”的过程，算是真实感受到身体给的反馈了。

医生也早注意到，肠胃和腹部神经之间联系很密切。

有个特别冷门但靠谱的说法叫“胃肠脑轴”，意思是肠道和大脑之间有一套独立通信系统，靠迷走神经维持，而这个系统只要轻微被激活，人就能产生“放松”的感觉。

这就是为什么李大娘晚上揉完肚子睡得更香，不光是肠子舒服了，连大脑也在低频节律下休整。

浙江大学附属医院在一项对照试验中发现，对慢性胃炎患者进行腹部轻柔按摩后，患者胃液酸碱度逐渐趋于正常，夜间唾液酸反流也减少，这说明不是心理作用，而是生理层面真的被调节了。

还有个不太容易联想到的点是，腹部经常揉，局部的微循环会变好。

血液一旦流通顺畅，胃黏膜的自我修复能力就会上去。

胃不是机器，它有自己的免疫系统，这一系统里有种叫“胃黏膜固有淋巴组织”的结构，能清除细菌、调节炎症。

当局部循环提升，这些小兵小将就能更好地“巡逻”。

之前胃溃疡的人，很多是在黏膜受损但修复跟不上的状态下才反复发作。

而现在像李大娘这种人，不靠药物，只是通过物理方式改善循环，让黏膜修复提速，胃自然就不那么敏感了。

她还说了个细节，自己以前每年一换季就容易肚子不舒服，吃个东西稍有不对就“拉肚子”，但这次春天来了，她居然没闹过一次肠炎。

后来查资料才知道，腹部揉按还有助于提升肠道菌群的稳定性。

哈尔滨医科大学研究发现，长期腹部轻压刺激可以影响结肠局部pH值，间接调整菌群生存环境，让有益菌定殖率提高，而有害菌减少。

菌群稳定了，免疫系统就少了“战斗任务”，自然整个身体状态也就更平和了。

但说句公道话，不是随便揉肚子就能管用，得掌握好节奏和技巧。

有些人急着求效果，早上刚起床就猛揉，甚至饭后立刻用力按，结果按得肚子疼，反倒加重了胃胀。

李大娘说她就是慢慢摸索过来的，头两周就是轻柔打圈，不追求强度，只让肚子感到“热”。

等到感觉肠子开始动了、排气多了，她才逐渐加一点力道，有时候会配合着吸气呼气，让手法和呼吸节奏配上，这种状态下，效果会更稳定。

她还发现一个现象，每次揉完肚子，她手脚都暖和了，原来冬天她手脚冷得跟冰块一样，别人穿一层她要穿两层。

现在揉完肚子不到十分钟，脚底发热，睡觉也不需要老用热水袋。

这其实也能解释，从腹部刺激交感神经末梢后，毛细血管开放程度上升，末梢循环就改善了。

而手脚冰凉本质上就是“末梢血管收缩得太厉害”，不是光靠保暖就能解决的，得从血管调节下手。

而且这个揉肚子的事，还能影响食欲调节。有些人吃饭没饱就停不下来，不是因为真饿，而是“饱腹信号”传输慢。

美国俄勒冈大学做过相关实验，在人类进食后，胃壁拉伸会触发迷走神经释放信号到下丘脑，这一过程若受阻，容易导致“吃撑”。

而适当的腹部刺激，能提高胃部感受器的敏感度，进而更快启动饱腹中枢。

李大娘说她以前每次都吃多，现在大概吃七八成的时候就感觉饱了，自动慢下来，这其实也是胃脑协同调节的效果体现。

最出人意料的还是她头痛次数变少了。

以前常年偏头痛，天一变冷就容易犯，现在四个月下来，犯头疼的次数一只手能数得过来。

她也纳闷揉肚子怎么治头疼？其实这个不算新鲜事。中医有“腹为阳明之腑，阳明主面目”之说。

现代的解释为，腹部神经与大脑皮层借助植物神经网络存在间接联系。

肠胃状态稳定时，血清素代谢也稳定，而偏头痛的一个诱因正是血清素通路紊乱。

这个角度看，腹部保健影响中枢神经，完全讲得通。

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参考资料

[1]邓勤.常揉肚子可养生[J].家庭医学,2013,(12):49.