生育率暴跌、老龄化加剧：当人口负增长成定局，世界将何去何从？

在浩瀚宇宙中，当我们仰望星空，眼中的星光或许来自早已消逝的恒星，这是时间与空间交织的奇妙现象。而地球上的人口状况，竟也与这遥远的星辰有着惊人的相似之处。

表面上，全球人口仍在持续增长，预计将从当前的80亿攀升至90亿甚至100亿的峰值。但深入探究，就如同看到一颗看似明亮的星星，实际上可能已悄然坍缩。

自20世纪60年代起，世界人口总量翻倍有余，然而增长率却一路下滑。我们正亲身经历现代人类历史上最深刻的变革——生育率普遍持续走低，人口老龄化加剧，最终走向人口减少。

各个地区生育率都在下降，只是速度有所不同。若生育率维持现状，到本世纪末，中国人口将锐减8亿，不足当前规模的一半；韩国人口减少63%；波兰、日本减半；意大利、泰国减少44%；东欧减少40%。

此外，越来越多国家步入老龄化，20年前，日本、意大利、德国人口年龄中位数为40岁，如今泰国、科威特、古巴与之相同，智利、伊朗、越南也即将达到。就连人口大国印度，生育率也已低于更替水平，进入劳动力市场的年轻人数量见顶。

人是社会的基石，无论是劳动者、选民，还是士兵、照顾者，人口数量和构成对社会发展意义重大。预计到本世纪中叶，全球60岁以上人口将超过14岁以下人口。这种人口结构的根本性转变，既带来了前所未有的挑战，也蕴藏着无限的机遇。

面对人口结构的巨变，大多数社会的反应却差强人意，仿佛置身于逃避现实的状态。各国纷纷投入资金鼓励生育，韩国在过去16年豪掷2100亿美元，结果生育率却屡创新低，平均每位女性生育不足1个孩子。

在这种维持现状的模式下，经济模式仍基于人口无限增长的假设，债务不断累积以支撑公共开支，社会安全网面临严峻考验。现收现付制下，西欧许多国家每一位退休人员仅有两名劳动者供养，人口结构头重脚轻，未来形势愈发严峻。

与此同时，世界强国即便面临预算紧张和兵源减少的困境，仍不断增加军事开支，试图维持境外影响力。

若不能适应变化，一味执着于维持现状，必然导致系统过载崩溃。劳动力成本上升引发通货膨胀，育儿成本水涨船高；社会保障体系难以为继，多年来减少老年贫困的努力付诸东流。

比逃避现实更可怕的是陷入充满恐惧的世界。在民主程度较低的环境中，人们可能失去生育选择权。罗马尼亚的齐奥塞斯库曾强制生育，虽使生育率短暂飙升，却给女性和儿童带来了巨大灾难，众多孩子被遗弃在孤儿院。

在恐惧氛围下，移民受限，群体间的仇恨与分裂加剧。随着人口老龄化和减少，各国参与全球事务的意愿和能力下降，全球合作愈发艰难，面对疫情、气候变化等跨境问题时，难以形成合力。

但我们并非只能坐以待毙，还有第三条道路——构建一个充满韧性的世界。在这个世界里，各国摒弃狭隘的民族主义，积极吸引全球人才。虽然世界人口减少是大势所趋，但部分地区情况有所不同。

刚果民主共和国、埃塞俄比亚、尼日利亚、坦桑尼亚等国生育率依然很高，每一代人规模是上一代的两倍。若能对这些国家的人力资本进行投资，帮助其收获人口红利，不仅能为其国民经济注入强大动力，也将对全球经济产生积极影响。

美国和加拿大便是很好的例证，尽管生育率低于更替水平，但通过移民实现了人口增长，加拿大去年人口增长创下纪录，96%归功于移民。

当然，构建韧性世界并非坦途。我们不得不延长工作年限，在经合组织追踪的近半数经济体中，65岁以上仍在工作的人口不足10%，这在未来显然无法满足需求。不过，我们可以重新思考老年人的工作模式，借助技术提升生产力。

同时，我们应认识到投资健康比单纯控制人口规模更具价值。此外，制定政策、采取激励措施并利用技术手段，关注消费方式，改善生态环境。刚刚开始人口结构转变的社会，要抓住时间窗口，建立可持续发展体系。

如今，人口结构转变速度加快，60岁以上人口占比从15%升至30%，爱尔兰需92年，英国89年，德国70年，而印度仅34年，墨西哥32年，伊朗20年，泰国19年。这些国家必须行动起来，摆脱非正规经济，避免增加老年贫困风险。

目前，全球65-74岁年龄段人口众多，若视为一个国家，人口规模将位居世界第三，远超全球移民总数。到本世纪中叶，这一年龄段人口将达8亿，他们是尚未开发的巨大资源，在韧性世界中，必将得到充分利用，实现互利共赢。

我们对人口老龄化的消极态度，很大程度上源于对自身衰老的偏见，而这种偏见正阻碍着我们前进的步伐。人口结构转变不可避免，就像个体的衰老一样，但我们可以通过行动，让自己活得更长久、更健康、经济上更有保障。

社会的行动同样关键，它将决定我们走向何种世界。让我们携手努力，创造一个充满韧性的世界，重新审视老龄化、人口规模变小的未来，将其描绘成一个美好的愿景。#社会##人口##科普##老龄化#

文本来源：@TED的视频内容