明朝极端的皇权而稳固，大多皇帝教育和德行欠缺，未创造辉煌成就

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明太祖确立了高度集权的君主专制制度，以法治国，设立锦衣卫，为后极端皇权奠定了政治基础。1368年明太祖在南京称帝，建立大明王朝，共有16位皇帝，历时276年。明太祖作为奠基君主，首先是确立了完备的系统的法律制度体系，在汉唐宋王朝法律的基础上建立了以《大明律》、《明大诰》为主体的法律制度。

从而确立了依法治国的原则，实行法家思想治国，彻底扭转了元朝混乱的政治制度。明太祖罢中书废宰相，将相权集中于皇帝手中，六部都察院直接向皇帝负责，从而废除了1600多年的宰相制度。

形成了极端化的皇权，更加集中的君主专制制度，极大的提升了皇帝的权威和地位，集决策权执行权监督权于一身。为了维护高度集中的君主专制制度，明太祖建立属于皇帝自身的特务机构、司法机构锦衣卫，明成祖在此基础上建立东厂。

后世又有西厂内行厂等特务机构，赋予他们执行廷杖制度，发动文字狱，直接对朝臣、官员及平民百姓进行调查搜查逮捕审查下狱甚至处决等过程，东西厂内行厂由宦官负责，易于控制，间接掌管锦衣卫，形成后世的厂卫制度。

完全按照皇帝的意愿和欲望行事，不受任何限制，掌握各级官员的生杀大权，就形成了明朝基本的政治框架和组织架构，无论是内阁六部一院都都受制于基本的政治制度，从而使皇权稳固，没有发生杀害更换皇帝的现象。

即使是年幼无知的少年，是昏庸无能的君主，都不可能使大权旁落，危及皇权，甚至在二三十年不上朝不见朝臣的情况下，都可以在后宫遥控整个局势，不至于失控。

明英宗朱祁镇像

昏庸无道的皇帝难以掌控极端皇权，导致宦官专权，政治黑暗，思想混乱，经济凋敝，难有辉煌成就。在明宣宗时期，领内官学习识字，提高文化教育水平，使宦官参与政治的欲望和能力增强。由于身体衰弱，命司礼监秉笔太监代行皇帝批红权，使宦官具备了参与决策的权力，为宦官专政干政乱政提供了政治基础和条件。

在明宣宗死后十余年，明英宗时期发生司礼监太监王振专政乱政的事件，成为宦官专政第一人，土木堡之变之后，王朝盛极而衰，成为历史转折点。

明朝宦官专政第一人司礼监太监王振像

明朝的四位初期皇帝，创立了三大盛世，为明朝的发展和延续奠定了经济基础和物质条件，达到国富民强。明宣宗晚期，身体孱弱，骄傲自满沉迷酒色，生活奢靡。为明中期提供了典范，影响了政治和社会风气。

自明英宗以后，大多数皇帝年幼继位，没有经过系统完备的文化教育和思想修养，大多昏庸无道，不能够发挥极端皇权的积极作用。宠信宦官导致专政乱，皇帝没有大的胸怀和格局。

被称为“立皇帝”内官监太监刘瑾像

在宦官的影响下，追求享乐主义，拜金主义，思想混乱多元。宦官政治泛滥，宦官集团势力凌驾于士族之上。在皇权至上的威慑下，儒家思想的地位受到冲击和影响，朝臣官员成为皇权的奴仆和附属。

明朝思想文学艺术成就没有达到汉唐宋的水平，受政治影响，社会风气和背景腐化，难以历史突破成就。加之皇帝昏庸无道，没有倡导儒家思想的正统地位和影响力。法家思想以及功利主义、享乐主义、拜金主义占据了上层集团。儒生士人被迫独善其身，独行其道。

明朝金榜题名场景

君主专制制度以及酷法政治，对思想的控制，窒息了其活力和自由开放性。科举制度八股文化，成为思想的桎梏精神的枷锁，更加缺乏创造力和能动性。思想的力量导致了文学艺术，也失去了活力和生动性。

没有形成和达到汉宋时期的思想系统性理论性，也没有当着唐宋时期的文学艺术灿烂辉煌的成就。关键在于政治的严酷、思想的颓废、风气的堕落。

除了明朝初期的三大盛世以及明孝宗的弘治中兴外，延续时间短暂，没有形成中期盛世辉煌，没有创造丰富的物质财富，初期的成就被吞食挥霍掉，也就不可能创造出辉煌灿烂的文化，思想性不够，水平不高。