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东南亚这个国家，国民去另一个地方还要办理特别的护照，类似于出国。与此同时，两个地区间的综合发展乃至行政管理也存在着很大的差别，一个国家两套模式和制度在运行，这个国家就是马来西亚。

从地理位置上就能够看出来，马来西亚分为东西两大部分，中间被南海隔开，而且从历史上来看，这两个地区最早就分属于不同的国家。那为什么到了现代，两个不同的地区会合二为一呢？

还有一个现象更值得玩味，位于东部地区的这块土地明明和印度尼西亚共享一座岛屿，但为什么这个地区没有和印尼合为一个国家，反倒是和隔海相望的另一个地区合成了一个国家呢？要回答这两个问题，就得从马来西亚的殖民时期说起。

荷兰与英国在东南亚的争夺

东南亚的马来半岛以及更南部的群岛地区，在殖民时期被两个列强瓜分了，分别是荷兰和英国。相比于英国，荷兰人来的更早，还在16世纪末到17世纪初，荷兰人就来到了这一地区，占领土地，之后逐渐展开殖民统治。

从17世纪开始，荷兰人逐步掌控了马来半岛以及隔海相望的加里曼丹岛，这些地区也就是现在马来西亚的绝大多数部分。不过在当时，这里原本的统治者属于以伊斯兰教为主的文莱帝国。

荷兰人来了之后，本地的统治势力逐渐势微，这种局面持续了大约一个世纪。到了1785年，英国人又来了。从那之后，为了争抢殖民地，英国和荷兰展开了持续性的争斗。

英国人在当地的扩张之路是从马来半岛上的一些沿海城镇开始的，然后一步一步向内陆腹地推进。到了19世纪，英国已经事实上掌控了马来半岛，相比之下，荷兰人的势力却在一步一步下降。

最关键的是，在全球的其他地方，荷兰殖民者的力量也在下降，英国人则在快速上升。双方的竞争不仅仅局限于东南亚，而是在全球各地展开。在这种大背景下，英国和荷兰还爆发了几次战争，只不过每次失败的都是荷兰。

那个时代相信弱肉强食，荷兰人打不过英国，只能承认对方在这一地区的殖民地位。到了19世纪20年代，双方正式签订条约，划分了各自的势力范围。

具体来看，在马来半岛上，英国人占据着绝对主导地位，而整个地区再后来也就是马来西亚这个国家的西马部分。对比之下，隔海相望的加里曼丹岛上的情况则相对复杂，这一地区也就是后来的东马部分，当然也包括了后来属于印尼土地的另一部分。

整个加里曼丹岛上人口构成极其复杂，这里既有传统的马来人，也有爪哇人和一般人，而且还有一部分华人后裔。彼此之间的文化观念不同，所用的语言也存在差异。

也正是在这种局面下，整座岛屿还在古代的时候就相对独立，岛上存在着分散的小政权，基本上就是一种割裂状态。不管是当地的统治者，还是随后到来的荷兰人和英国人，其统治力量都相对薄弱。

一直到19世纪40年代，情况才发生了显著变化。白人来到了加里曼丹岛上，贸易规模开始增加，尤其是在岛上的北部地区。为了保证贸易往来，白人租下的这一地区定期向文莱帝国支付租金，进而获得了土地的使用权。

在此之后，这里还成为了一个全新的王国，砂拉越王国，但本质上这属于傀儡，真正的统治者是英国人，整个地区靠近南海，英国人就是看中了海洋的优势。

与此同时，在这座岛屿的南部地区也活跃着荷兰人的身影，所以英国人才拼命在岛屿上发展自己的势力，以便和荷兰人进行抗争。换句话说，还在殖民时代，加里曼丹岛其实就被荷兰和英国瓜分了，这种局面一直持续到20世纪。

日本人的短暂统治

进入20世纪后，马来半岛完全沦为英国殖民地，而加里曼丹岛北部地区被英国人掌控，南部地区依旧属于荷兰人。第二次世界大战爆发后，日本试图挑战西方，为了控制东南亚的橡胶与石油，日军在这一地区发动了东方闪电战。

英国人由于无暇东顾，被日军打败，丢掉了大片土地。包括马来半岛在内的东南亚很多地方都处在了日本的直接统治之下，直到二战结束，这些地区才获得了自由。

然而，这时候的情况又变了。二战结束以后，民族主义运动在世界各地纷纷兴起，原先的殖民主义时代一去不复返，曾经的殖民地都在寻求独立建国，东南亚地区也不例外，英国和荷兰没办法阻挡这股时代洪流。

从时间线上来看，最先获得独立的是马来半岛地区。1957年，一个名为马来亚联合邦正式宣布独立，而这一时期，加里曼丹岛的北部地区依旧还在英国人的统治之下，不过，这一地区独立建国的势头也开始酝酿。

时间来到1963年，加里曼丹岛上的北部地区也获得了高度自治地位，而后正式更名为沙巴。另一方面，原本属于荷兰的殖民地此时也变成了另一个独立的国家印度尼西亚。

前面已经说过，加里曼丹岛是同一座岛屿，只是岛屿上的南北方分属于不同的国家管理。而此时，印度尼西亚已经成立，南部地区属于他们的领土，从印尼的角度来看，他们自然而然的也想控制北部地区。

换句话说，殖民者虽然要离开了，但是新成立的国家依然会围绕土地和资源进行斗争。

最终成为马来西亚的一部分

印度尼西亚原本想要控制整座加里曼丹岛，但是在北部地区，因为过去同属于英国的殖民地，再加上这一地区的马来人占据着大多数，所以北部地区更愿意和当时的马来亚联合邦联合。

这个情况其实不难理解。还在古代，马来人就频繁来往于半岛和加里曼丹岛之间，再加上英国人在这方面的支持，所以北部地区的两个州，也就是沙巴州和砂拉越州，最终和马来亚联合邦形成共识。

就这样，现在的马来西亚终于形成。值得一提的是，这一时期的马来亚联合邦还包括了新加坡。一直到1965年，因为多种因素，新加坡独立成为一个国家。

从整体上来看，殖民者离开以后，围绕加里曼丹岛北部的归属，马来西亚和印度尼西亚之间并没有爆发太多的争斗，问题总体解决是相对平静的，两个地区变成了同一个国家，但是彼此之间的发展肯定存在差异。

马来西亚的主体部分，不管是政治、经济还是人口等方面，都主要集中在西马，也就是马来半岛上。而东马地区只有两个周，人口相对较少，在政治上和西马也存在一定的疏离，经济发展也相对迟缓。

以人口为例，截止到2024年，马来西亚的总人口超过了3400万，而东马地区的人口在670万到690万之间，和西马地区存在着很大的差距。

整个东马地区只有沙巴州和砂拉越两个州。到了上世纪80年代，原本属于沙巴州的纳闽地区升格成为联邦直辖区，这里拥有独立的税务和关税系统，于是也成为了岸外金融中心。

东马地区的人口虽然少，发展虽然不如西马地区，但是这里自然资源相对丰富，这也使得马来西亚成为世界上重要的液化气出口国。

从客观上来看，一个国家的发展，每个区域之间做不到绝对的均衡，更何况马来西亚还是联邦制，东马地区拥有相对的独立性。而马来西亚的政治和经济中心又在西马地区，由此形成的虹吸效应自然对东马的发展较为不利。

未来会出现“东升西降”的格局吗？

西马虽然在政治格局中长期占据主导地位，但是东马地区也不是没有自己的优势。从2023年开始，由于西马地区的政治格局分歧和分裂的局面加大，各方政治势力为了打压对手，都开始拼命拉拢东马地区的政治力量，这在客观上抬高了东马地区的政治地位。

而且这几年，东马地区也在通过各种方式争取在国内获得更加平等的联邦地位。比如在2022年，砂拉越州修改宪法，将本地最高行政首长的称呼从首席部长改称为总理。

除此之外，2022年底马来西亚全国大选后，由于西马地区的政党或者是联盟没有单独组织联邦政府的能力，于是东马地区的政党就渐渐拥有了更高的地位。由于东马地区的政党支持马来西亚国内的安华组织团结政府，于是马来西亚便有了第一位来自东马地区的副首相。

目前，东马地区各个政党最大的诉求，就是希望在国会下议院的议席配额从目前的25%上升到35%。如果议席配额真的实现上升，东马地区的政治影响力还会进一步提升。

自从新加坡脱离马来亚联邦后，西马地区的政治力量在国会的席位一直维持在75%左左右，而东马地区的政治力量配比只有25%左右。现在东马地区的政治地位上升还有另外一种客观的因素，那就是马来西亚国内，希望抑制伊斯兰党等宗教极端保守势力在国内的扩张。

通过这种力量格局的重新配置，马来西亚或许是想避免“绿潮”在整个国家内出现。而目前的这种情况，对东马地区来说，无疑是最好的机会。

结语

但是这个过程肯定是循序渐进的，不会马上出现东马地区政治格局猛然上升的态势。至于说政治地位抬升之后，东马地区的发展会不会有显著改观，那就是未来的情况了。

就目前的局面来看，东马地区自然资源丰富，实际上是拥有很大的发展潜力的，只要发挥得当，未来并不是没有机会。#发优质内容享分成#

参考资料：

《东马争取更多自主权，马国政治或“东升西降”？》 联合早报 2023年12月24日

《一个西马人眼中的东马》 联合早报 2023年12月5日