藩，属，是宗主国与周边各国以不统治而行君臣的一种中国古代的与周边各国形成的关系，至清朝中叶时，中国的藩属国有57个，至清朝末随着一系列各种不平等条约的签订后，始于商周的藩属关系最终落幕，这其中就包括向自向明朝称藩近500年的琉球。

行人

提到中国明朝对琉球的纳藩，就要讲到明朝的一个机构，叫行人司，归礼部管辖，大概类似于外交部下面的一个司，其主官仅为九品，其任务之一便是抚慰四方，这个“行人”也颇有来处，在秦代时，就指使者。在明1372年，行人司有个从九品的大概相当于现在的一个科级干部的属官，叫杨载的，受命入使琉球，当时大约相当于半个厦门大小的，有800多平方公里的琉球，却有三个国家，其中中山国最大，还有南山和北山。

那段历史实际分两截，第一次是在1372年之前，天朝大国来的杨载性格比较外露，大概把这个小地方当作了明朝的一个小县郊，结果在中山国随从被杀；第二次也就1372年再来的时候，示以威力，并带着礼物，恩威并始。当时，琉球三山国正在进行着村级规模的械斗，中山国便向这个很大的，把安南，朝鲜都纳入藩属的明朝称藩，尊明朝为宗主国，自称臣，愿永为藩属，岁岁纳贡，并派使臣随杨载入京，北山国和南山国见状，亦纷纷向明朝称藩，直到中山国王尚巴志统一了中山南山和北山后，建立了琉球王国，一直始此，自是500年历史的琉球与明朝的宗藩关系开始了。

杨载也被后人史书称为与琉球历史的凿冰者，如果不是因为软弱的大清失去琉球，杨载在史书上估计会有一段很长的篇幅，估计即使历史地位比张骞稍逊，但亦会有人拿他比做汉代陈汤稍逊，而不是现在这样查无生卒年月。

琉球500年的藩属

中原王朝本着厚赐薄来的对所有藩属的原则，在琉球王向明朝请册，明朝册封其为“琉球国中山王”后，与明朝的法理关系确认。明朝便从福建派去了琉球所缺少的工匠，如船工，铁匠，粮农，烧瓷，织布，木匠，造屋，教授汉文的先生，度量等等，另有大批小吏，以帮助建立当地的从生活，礼制到官制的各种制度，后人称为闽人三十六姓。三十六在古文里虚指数，也不是有三十个个姓，而是指各行各业的。从此，那个还处于奴隶社会的琉球，一下子进升到了封建社会，全琉球通行汉字，琉球也成为明朝海外贸易的中转站。

从现存的各种资料看，当时，明朝皇帝对琉球王国，都是下诏书，自称“朕”，而琉球国王上书都称“臣”，每到琉球国王死了，都上书按周礼诸侯制，称“薨”，并请明皇删封新王，一直到清朝，沿袭下来。

日本明治维新后，国力日益强盛，开始逐步蚕食琉球，琉球王数次遣使入京，甚至泣血在殿前哭泣，言，五百年藩属，三百年效力于明，二百年效力于清，此诚不可一日断绝。奈何清朝此时内忧外患，也没有了向当年藩属国朝鲜派兵的底气了，只有行文谴责日本，或在各列强中周旋，但没有实力的外交根本得不到尊重，直到甲午战争失败后，1879年，日本吞并琉球，废琉球藩，纳入日本鹿儿岛县，改为冲绳，中国与琉球的宗藩关系结束，随后签订的一系列丧权辱国的条约之后，亦对外废除了一切宗藩关系。

琉球的中华遗迹

琉球在五百年里，多学汉语，现在的琉球语与日语完全不同，基本受闽南语影响。

当年入琉球的闽人三十六姓，后辈多在琉球，当地可多见蔡氏祠堂。受中华文化的熏陶，有孔庙，亦有道观，不过已经不多见了。

经过几代的改变，现在琉球会说汉语的几乎没有，琉球话也不会，年轻人都说日语，对于曾经这段历史，了解的人千不及一。

藩即篱，属即属邦，是自封建时期诸侯时期始的一种宗主国与周边邦国形成的一种保护与被保护，朝贡与宣抚，以宗为主与自领称藩的一种关系。五百年琉球的称藩史，最终终结于柔弱外强中干的满清，也是一个宗主国由强转衰，固守过去时代，不能与时俱进的一段历史。

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