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文|妍妍

编辑|妍妍

《——【·前言·】——》

在古代社会，有一种特殊职业叫"乳娘"，她们的工作看似简单，却承载着难以言说的辛酸。

这些女性不仅要用自己的乳汁哺育他人的孩子，更要在特定情况下，为主人做一件难堪的事！

乳娘的身份低微，却担负着重要职责，她们的故事鲜为人知，她们的付出少有人提及。那么，古代乳娘除了喂养婴儿外，还要为主人做什么事呢？

乳娘职业的由来

在古代，母乳被视为婴儿最理想的食物。没有现代奶粉的年代，母乳是婴儿生存的关键。

早在先秦时期，人们就已经认识到母乳对婴儿健康成长的重要性。

古人通过长期观察发现，吃母乳长大的孩子普遍比其他孩子更健康强壮，抵抗力也更强。

乳娘这一职业就是在这样的背景下产生的。

最初，乳娘主要出现在皇宫和权贵家庭中。当时，许多贵族妇女生产后不愿意亲自哺乳，因为哺乳会影响她们的身材和美貌。

尤其在宫廷中，嫔妃们为了保持容貌和身材，争取皇帝的宠爱，往往会聘请乳娘来喂养自己的孩子。

除了宫廷和权贵家庭，民间也有雇佣乳娘的需求。

有些普通家庭的母亲可能因为身体虚弱或母乳不足，无法满足婴儿的需求，这时就需要请乳娘来帮忙。

还有一些情况是母亲在生产过程中不幸去世，家庭不得不寻找乳娘来养育婴儿。

在清代，宫廷中的乳娘选拔非常严格。

她们必须身体健康，乳汁充足且质量好。宫中会专门设置"乳母所"，负责挑选和管理乳娘。

被选中的乳娘必须先经过严格的体检，确保没有疾病，然后还要检查乳汁的质量。只有通过这些检查的妇女，才有资格成为皇室子女的乳娘。

在古代宫廷中，乳娘甚至要接受关于如何照顾婴儿的专门培训，学习婴儿护理的知识和技能。

阶级的象征

在古代社会，雇佣乳娘不仅仅是为了解决实际需求，更是一种身份和地位的象征。对于权贵阶层来说，拥有多名乳娘是彰显自己社会地位的一种方式。

在皇宫中，皇子公主们通常都配备多名乳娘。

这不仅是为了确保皇室后代能得到最好的照顾，也是皇权显赫的象征。

据史料记载，清朝的皇子公主们通常会有两到三名专职乳娘，轮流哺乳和照顾。

这些乳娘住在宫中专门的区域，受到严格管理，生活相对优越，但自由极其有限。

对于官宦世家来说，雇佣乳娘也是身份的象征。

富裕的官员家庭通常会为自己的孩子配备一名甚至多名乳娘，这不仅能让妻子免于哺乳的辛劳，保持容貌，也能向外界展示家族的富足和地位。

乳娘在这些家庭中除了哺乳外，还要负责照顾孩子的日常起居，类似现代的保姆角色。

在明代，乳娘的社会地位有所提高。明代的《大明律》中规定，虐待乳娘是违法的，主人家不能随意责罚乳娘。

这一规定在一定程度上保护了乳娘的权益。可即便如此，乳娘在主人家中的地位仍然很低，她们的命运完全掌握在主人手中。

乳娘与被哺育的孩子之间往往形成特殊的感情纽带。

许多历史记载表明，被乳娘哺育长大的孩子对乳娘怀有深厚的感情，视其如第二个母亲。

一些官宦子弟在长大后出人头地，会回报曾经哺育自己的乳娘，给予她们物质上的支持和社会地位上的提升。

母乳的神奇药效

母乳不仅是婴儿的理想食物，在古代中医理论中，它还被视为一种具有特殊药用价值的物质。

古人认为，母乳性甘、平，入心、肺、脾经，具有滋阴润燥、清热解毒的功效。

明代医学家李士材在《雷公炮制药性解•人部》中详细记载了母乳的药用价值。

他指出，母乳可以用来治疗多种疾病，包括虚劳咳嗽、心烦口渴、咽喉肿痛等。书中记载："人乳，甘平。

养心肺，除烦，止渴，益气力，令人肥健。

治虚劳不足，补血，长肌肉，止渴解毒，利大肠，烧痈肿，凉心肺，润五脏。"这一记载表明，在古代医学理论中，母乳被视为一种全面的滋补品。

正是基于这种认识，古代一些年老体弱或身患重病的人，尤其是权贵阶层，会服用母乳来养生延年。

这种做法最早可以追溯到西汉时期。

据《史记》记载，西汉初期的丞相张苍，晚年牙齿脱落，靠食用母乳度日，最终活到了百余岁。

张苍年轻时是秦朝的一名小吏，负责管理法律文书。

他熟读法律，记忆力惊人。汉朝建立后，他因为熟悉秦朝法律而被重用，逐渐升至丞相的高位。

晚年的张苍身体衰弱，牙齿脱落，无法进食普通食物。

在当时的医生建议下，他开始服用母乳，每天由专门的乳娘提供新鲜母乳。

正是因为坚持服用母乳，张苍才能够延年益寿，活到百岁以上。

在唐代，服用母乳养生的风气更加盛行。唐朝的一些皇帝，如唐玄宗、唐肃宗等，都曾服用母乳养生。

唐代医学家孙思邈在《千金要方》中也提到了母乳的药用价值，进一步推动了这种养生方法的流行。

到了宋代，服用母乳养生已经成为宫廷和上层社会中常见的养生方法。

宋朝皇室中专门设有"乳母院"，负责挑选乳汁质量上佳的乳娘，为皇室成员提供母乳。

这些被选中的乳娘必须严格遵守饮食规定，不能吃辛辣刺激的食物，以保证乳汁的质量。

需要指出的是，这种为成年人提供母乳的做法，对乳娘来说是一种难堪的经历。

她们必须直接哺乳成年人，或者将乳汁挤出供成年人饮用。

这种服务超出了正常的哺乳范畴，给乳娘带来了身体和心理上的双重负担。

可在严格的等级制度下，乳娘们别无选择，只能服从主人的安排。

被遗忘的付出

乳娘虽然在养育贵族子女和服务权贵方面发挥着重要作用，但她们的社会地位却非常低下。在大多数情况下，乳娘被视为仆人，没有自由和尊严。

乳娘的工作环境和待遇因主人家的地位和经济条件而异。

在皇宫和富贵人家，乳娘的物质条件相对较好，她们有专门的住处，饮食营养丰富，目的是保证乳汁的质量。

然而，她们的自由却极其有限，生活完全被主人家控制。

在普通家庭中，乳娘的待遇就差得多了。

她们通常没有专门的住处，与家中其他仆人一起生活，工作繁重，不仅要哺乳，还要承担家务劳动。这些乳娘的薪酬也较低，仅够维持基本生活。

乳娘与自己亲生孩子的关系是一个令人心酸的话题。

许多乳娘为了增加收入，不得不将自己的孩子送回娘家或交给亲戚抚养，自己则全身心投入到哺育主人家孩子的工作中。

这种母子分离的情况，给乳娘和她们的孩子都带来了深深的伤害。

在一些情况下，乳娘的孩子会与主人家的孩子一起抚养，成为所谓的"乳兄弟"或"乳姐妹"。

这些孩子虽然能够得到母亲的照顾，但待遇却与主人家的孩子有天壤之别。他们通常被视为未来的仆人，从小就要学习如何服侍主人家的孩子。

乳娘在服务期满后的命运各不相同。

一些乳娘因为与被哺育的孩子形成了深厚的感情，会继续留在主人家，担任类似保姆的角色。

另一些乳娘则会返回家乡，或者寻找新的雇主。

对于那些在皇宫中服务的乳娘，如果表现出色，可能会得到封赏，获得一定的财物和地位。可大多数乳娘在服务期满后，仍然面临生计问题，生活困难。

乳娘这一职业一直存在到民国时期。随着西方奶粉的引入和现代育儿观念的传播，乳娘的需求逐渐减少。

《——【·结语·】——》

乳娘这一古老职业见证了中国传统社会的等级制度和妇女地位。

她们用自己的乳汁哺育他人的孩子，甚至为成年人提供养生服务，付出了巨大的身心代价。

乳娘的故事提醒我们，历史的进步不仅体现在物质文明的发展，更体现在人的尊严和权利的提升。

资料来源：《中国古代社会生活史》、《汉书·张苍传》、《医学古籍整理丛书·雷公炮制药性解》