文|北什么

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前言

一个大胆的预测正在流传：等到本世纪末中国的人口可能会腰斩跌落到7亿，这个数字听起来有点吓人，但它其实只是把我们带回了过去，7亿这恰好是上世纪70年代初期中国的光景。

但这绝不是简单的数字游戏，也不是一次无痛的时间旅行，当一个国家的人口结构发生如此剧烈的变化，它影响的将是社会的每一个细胞。

这更像是一场深刻的“价值重估”，我们习以为常的一切，从劳动力到房子从城市到乡村，甚至我们对知识的看法都将被彻底颠覆，那么会发生些什么变化呢？

劳动力不再廉价

过去几十年我们总说“人口红利”，言下之意是人多劳动力便宜，但这个时代正在以肉眼可见的速度终结。

可以预见未来三十年内，人口总量会迎来一波急剧下滑，当劳动力总数从将近8.8亿缩水到大约4.4亿，最直接的变化就是人变得“金贵”了。

那些过去被认为是理所当然的体力劳动岗位，比如服务员、建筑工人，他们的薪水可能需要翻倍才能招到人，企业主会发现，用工成本像坐上了火箭，不断推高企业的运营压力。

尤其是建筑业，人工贵了盖房子的成本自然水涨船高，这笔账最终很可能还是会算到买房的人头上。

但这并不意味着普通人的好日子就来了，一个奇怪的悖论出现了：虽然劳动力稀缺，但失业的风险反而可能增加了。

原因很简单，总人口少了消费市场也跟着萎缩，想象一下一个47万亿的庞大市场，突然缩水到23.5万亿，这意味着什么？

这意味着企业的生意不好做了，利润空间被严重挤压，为了活下去公司可能会选择裁员或降薪，所以即便找工作的人少了，但因为市场需求萎靡岗位本身可能消失得更快。

一些对人力成本特别敏感的行业，比如服装制造、电子产品组装，它们会毫不犹豫地把工厂迁到劳动力更便宜的东南亚或其他地区，留下国内一片空荡荡的厂房和流失的就业机会。

当然那些对人力成本不那么敏感的高新技术产业，更有可能留下来，一个全新被成本驱动的产业格局正在悄然形成。

房子和地都不香了

过去二十年最坚挺的信仰莫过于房价，但这个信仰的根基正是庞大的人口，当根基动摇，信仰也就摇摇欲坠。

随着人口减少，对住房的需求将出现断崖式下跌，房价或许终于能回归到一个普通人能够触及的合理水平。

甚至可能会出现一种我们今天难以想象的局面：房子多到过剩，平均每户家庭都能分到两套房，这对年轻人来说卸下了千斤重担，但对于整个社会结构而言却是一次剧烈的冲击。

城市会因此变得更宜居，交通拥堵、医疗紧张、教育资源挤兑等“大城市病”将得到极大缓解，城市规划者手里将有更充裕的土地资源，去描绘更从容的城市蓝图。

然而这种好处的另一面是乡村的加速凋敝，当城市不再拥挤住房不再是门槛，最后一批农村人口可能也会加速涌入城市。

我们将看到越来越多“无人村”的出现，房屋废弃田地荒芜，曾经的乡土记忆可能只剩下断壁残垣。

当然也有好消息，大自然会喘一口气，环境压力将显著减轻，我们头顶的天空会更蓝，能源总消耗量可能会从54亿吨标准煤降到30亿吨左右，生活垃圾的产生量也能减少一半。

对耕地的巨大压力也会减小，一些土地终于可以退耕还林还草，生态空间的价值将前所未有地凸显。

学历内卷到天际

人口数量的减少必然催生对人口质量的极致追求，当国家无法再依靠“人海战术”，唯一的出路就是培养“精兵强将”。

一场围绕个人能力的“军备竞赛”即将打响，可以预见社会对劳动者技能的要求将空前提高，硕士学历可能会取代今天的学士，成为进入职场的最低门槛。

这意味着无论是个人还是家庭，都需要在教育上投入更多的时间和金钱，但一方面因为学生总数少了，考大学的压力会减小，更多人有机会接受优质的高等教育。

另一方面为了满足社会对“精锐人才”的渴求，顶尖教育资源的竞争将白热化，教育将从普及化走向精英化，这无疑会推高整个社会的教育成本。

而这批接受了更长时间、更高成本教育的新生代，将要面对一个怎样的社会呢？一个加速老龄化的社会。

自2012年起65岁以上的人口就在以每年1.2%的速度增长，在到2022年的短短十年间这个群体就增加了1.2亿人。

历史的成因可以追溯到两次婴儿潮，一次是1945到1956年，另一次则是1967到1985年，当时医疗条件的改善和粮食产量的增加催生了大量人口。

而如今出生在第二次婴儿潮中的庞大人群，正集中步入退休年龄，据测算未来十年，每年将有大约2300万人达到法定退休年龄，他们需要养老需要看病。

这意味着规模更小的新生代劳动力，需要背负起日益沉重的养老金和医保基金支付压力，这不仅是对年轻人的考验，更是对整个社会保障体系可持续性的终极拷问。

回看这一切我们不难发现，1980年代初开始实施的计划生育政策，虽然旨在控制当时过快的人口增长，但也确实是导致当前老龄化和少子化问题的原因之一。

如今关于中国最适宜的人口规模众说纷纭，有人认为10亿或许是个理想数字，但也有人担忧一旦人口降至7亿，将严重动摇国力根基，影响科技创新。

将中国人口减半的未来图景展开，它不是一幅单向衰退或进步的画卷，而是一个充满结构性张力的动态过程。

劳动者的价值提升却伴随着整体市场的萎缩，我们拥有了更宽敞的居住空间，却可能要面对乡村的凋敝，个人能力被推向新的高度，但社会整体的养老负担也压得人喘不过气。

结语

未来的挑战已经不再是如何单纯追求人口数量的增长，核心问题已经变成了如何在一个人口收缩成为新常态的背景下，构建一个能够平衡个体价值、社会保障与经济活力的可持续发展模式。

这需要我们的社会治理、产业政策乃至教育理念，都进行一次根本性的变革，去主动适应这个由“少”而“精”所定义的新时代。

大家对于人口减半有什么看法呢？