在明洪武五年（1372年），明朝开国皇帝朱元璋派使者杨载携带诏书前往琉球，开启了中琉两国长达五个多世纪的特殊邦交。

当时的琉球正处于“三山时代”，分为中山、山南和山北三个王国。当杨载的船队抵达琉球，宣读朱元璋“愿与琉球通好、共沐天恩”的意愿后，中山王察度当即表示愿意归附明朝，并派遣弟弟泰期作为使者随杨载回朝贡献方物。明太祖大喜，赐予琉球《大统历》及文绮、陶铁器等物品。

随后在洪武十六年（1383年），山南王和山北王也相继效仿，派遣使者赴明朝朝贡。自此，琉球全面纳入明朝的朝贡体系，开启了一段跨越五百年的友好往来。

01 十一趟差事：琉球使节的多元使命

在五百年的交往中，琉球向中国派遣了各种各样的使团，根据使命不同，可以划分为11种类型，每种都有其独特的背景和故事。

进贡使是琉球最为定期派出的使节。明朝沿袭古制，规定琉球“两年一贡”，称为“常贡”或“正贡”。

康熙五年（1666年），琉球首次派遣进贡使节，共有130人，进贡的物品包括硫磺12600斤、马10匹、海螺壳3000个等。

这些贡物虽然数量不多，但象征意义重大，代表着琉球对明朝的认同和尊重。

接贡使则负责接回进京朝贡的人员。当时进贡使团抵达福州后，只有一部分人能够进京纳贡，大部分人当年就要驾船返回。

为了避免进京人员返回福州后等待时间过长，琉球王国会在派遣进贡使的第二年，另派一艘船到福州专门接回这些人员。接贡使团规模相对较小，一般在80人左右。

报丧使，又称为“告哀使”，负责向中国报告国王或世子去世的消息。在古代东亚朝贡体系中，这是一种重要的礼仪性往来。

按照规定，国王去世后，继承王位者不能立即称王，必须等到中国皇帝册封后，才能正式称为国王。

遇到丧事时，琉球不一定都会特派使节，常由其他使节兼任报丧使的职责。

请封使的使命是请求册封新国王。按照规定，老国王去世，“守丧服满”后，世子会特派使节前往中国请求册封，然后中国朝廷再派遣使臣前往琉球进行册封。

从报丧到请封的时间并不固定，根据历史记载，间隔时间从3年到11年不等。请封使也常常不由特遣使节担任，而是由进贡使兼任。

迎封使，又称“接封使”，负责迎接中国的册封使。当琉球世子遣使请封后，中国朝廷经过一段时间筹备，会派遣册封使前往琉球。

此时，琉球会特派使节前来迎接册封使。迎封使通常随进贡使团一起派遣，不单独组团，但在相关的“执照”和“符文”上，会明确写明其身份和随从人员数目。

护封使的使命是护送册封使回国。册封使到琉球完成册封事宜返回时，琉球国王会特遣使节，搭乘“宝船”，护送册封使返回中国。

护封使的团队通常很小，一般只有1名正使，加上随从人员，总共也就10余人。这种使节体现了琉球对中国的尊重和两国之间的友好关系。

谢恩使负责向中国皇帝表达感谢。每当中国朝廷册封新国王、赏赐“御书匾额”、或在国子监学习的琉球官生毕业回国时，琉球国王都会特遣使节，或者乘派遣进贡使的便利，呈递表文和方物表示感谢。

因册封而派遣的谢恩使往往规模较大，会单独组团，并携带送给皇帝和皇后的特别礼物。因赏赐匾额或官生毕业而派遣的使节，则通常不单独组团，而是由进贡使兼任。

庆贺使的使命是庆贺中国新皇帝登基。每当中国新皇帝即位，琉球国王都会遣使庆贺，呈递表文，进贡方物。

除了顺治十年特遣使节并单独组团外，庆贺使一般都与进香使联合组团，有时还会与进香使、进贡使共同组团。无论以何种方式组团，庆贺使都有独立的使命和身份，并携有专门的庆贺表文和贡品。

进香使在中国皇帝驾崩时派遣，负责表达哀悼之情。每当中国皇帝去世，琉球国王都会遣使进香，以示对中国的尊重和哀悼。

进香使通常不单独组团，而是与庆贺使联合组团，有时还会与庆贺使、进贡使共同组团。他们会携带“肃贡香烛、祭品等物”，表达琉球对中国的深切哀思。

解送使，全称是解送漂风难民使或护送漂风难民使，负责护送被风浪漂到琉球的中国（或朝鲜）难民返回祖国。

对于中琉两国来说，海难救护是双向的。漂到中国的琉球难民，由中国方面组织救护，转交给琉球来华使节带回；漂到琉球的中国难民，则由琉球方面组织救护，或趁便船解送回国，或特派使节解送。

解送漂风难民的使团一般由50余人组成，体现了琉球王国的人道主义精神和对中国的友好情谊。

特命使是為完成某一特殊任务而派遣的使节。除了上述10种常规使节外，还有一些因特殊需要派遣并负有特殊使命的使节。

比如顺治年间派遣的呈递“投诚表文”使节、送缴“故明敕印”使节；康熙年间派遣的探听“福建靖藩王不义举兵谋乱天下”事件的使节；

道光年间为令英法两国人撤离琉球事派遣的“请谕使”等。这些使节的使命各异，具有强烈的时代特色，往往与某一重大历史事件相关。

02 朝贡背后的故事：贸易与文化交融

朝贡体系不仅是政治交往的方式，更是经济和文化交流的桥梁。

在朝贡过程中，琉球使团除了完成政治使命外，还会携带大量货物和白银进行贸易。这种贸易活动在一定程度上促进了中琉两国的经济交流和发展。

明朝时期，福州港成为中琉贸易的重要枢纽。福建的陶瓷、茶叶、丝绸等商品通过这里输往琉球，而琉球的芭蕉布、泥金扇等特产也源源不断地运入福建。

为了接待琉球使者和商人，明清时期还专门修建了“柔远驿”。“柔远驿”这个名字来源于《尚书·舜典》中的“柔远能迩”，寓意“优待远人，以示朝廷怀柔之至意”。

早期的柔远驿规模庞大，不仅是琉球使者、商人的住所，也是贡品与商品的储存地，更是中琉贸易的核心场所。

每次琉球使臣来贡，清政府会批准十家琉球商人在此开展贸易，这些商人还常常作为中间商，将日本及东南亚的金属制品、宝石、香料、药材等输入中国，同时把中国的木材、纺织品、瓷器、茶叶、手工艺品销往海外。

03 跨越海洋的学子：琉球官生在国子监

除了政治和经济交往，文化交流也是中琉关系的重要组成部分。

琉球经常派遣子弟到北京的国子监学习，这是中琉文化交流的一个重要方面。

根据史料记载，明洪武五年（1372年），琉球遣使“入朝”，明朝赐以“《大统历》及文绮、陶铁器等，后'以陶器七万、铁器千就其国市马'”。

从此，琉球接受明廷封赐，派子弟到北京及南京的学校学习，新王继位必请明廷册封，使用明朝皇帝年号。

这些琉球留学生在国子监学习中国的经典典籍、典章制度和文化礼仪，学成归国后，对琉球的文化教育、政治制度产生了深远影响。

有一次，琉球国中山王尚真咨询礼部：官生蔡宾等五人在南京国子监学习已经五年，请求让他们返回琉球省亲。礼部请示皇上后，皇上说：“昔阳城在太学，诸生三年不归省者斥之，其即放归，以遂其定省之私。”

于是允许他们回国省亲，体现了中国朝廷对琉球学子的人性化关怀。

04 三十六姓人家：中琉友好的特殊纽带

明朝为了促进中琉关系，还特地“赐闽中舟工三十六户，以便贡史往来”。这三十六户福建人家迁居琉球，对琉球的社会发展产生了深远影响。

这些福建移民被称为“闽人三十六姓”，他们不仅在琉球传播了中国的文化和技术，还与当地人通婚，融入了琉球社会。

他们的后裔在琉球担任重要职务，成为中琉友好关系的重要纽带。

比如江西饶州人朱复就曾在琉球任重要官职达40余年。

还有一个著名的例子是郑氏家族。郑思齐出自福建长乐郑氏，其祖先在永乐年间就居住于琉球。

明武宗时期，郑思齐的祖先郑禄在琉球担任通事一职；明世宗时期，郑禄之子郑迵作为官生到明朝国子监学习，在大明进学长达六年之久。

随后郑迵回归琉球入朝为官，并最终官居高位，掌朝政数十年之久。

这些中国移民及其后裔，成为中琉文化交流的桥梁，促进了中华文化在琉球的传播和影响。

05 历史的见证：琉球墓园与怀远情谊

在中琉宗藩关系存续的500余年间，大批琉球人跨越东海而来，在中国开展外交、求学、贸易活动。

部分琉球人因舟车劳顿、水土不服或急病客死福州，受限于当时的运输条件，遗体无法归乡，只能安葬于此。

清代记载有578位琉球人安葬于福州，吉祥山、金鸡山、白泉庵均设有墓葬区。

现存的仓山区白泉庵琉球墓园，是中国保存最完整的琉球墓群之一。墓园占地约2117平方米，外围砌着红色砖墙，正面嵌有“琉球墓园”四块碑刻，歇山状墙帽覆盖着绿色琉球瓦，细节间透着独特的文化交融感。

这些墓葬形制简朴，呈靠背椅样式，由供案、碑牌、龟甲形土封宝顶、墓手、墓裙五部分构成。与明清时期福建通行的龟甲墓大体一致，记载墓主辞世时间均采用中国年号。

2006年，琉球财政官向维藩的后人来福州寻墓，几经周折才在荒草中发现墓碑。福州当地迅速协助迁葬墓园，这种细致的守护令后人感动不已。

2025年4月，一群特殊的访客踏进福州仓山区琉球墓园，他们是“闽人三十六姓”后裔，专程跨海寻根。一位金氏后人轻抚第八代祖父的墓碑，动情地说：“看到祖辈安息之地被守护得这么好，心里特别暖，我看到第八代祖父当初是那么努力，我会继续传承。”

如今在福州琉球墓园，那些墓碑依旧静静地立着，而福建师范大学的“琉球学”研究，正将这些跨越海洋的故事，一代代传承下去。历史的车轮滚滚向前，但那段绵延五百年的情谊，依然在今天的文化记忆中，生生不息。