近几年，美国媒体又抛出了一个话题，语气挺冲：如果中国不还百年前的旧债，美国就不承认欠中国的8600亿美元国债。

这事儿听起来像是两国在债务问题上掰起了手腕，但细琢磨一下，这里头既有历史遗留的老账本，也有当下现实的博弈。

一、历史债务的来龙去脉

要说“百年前的债务”，得从清朝末年的义和团运动说起。1899年到1900年，这场运动在华北闹得挺大，反洋教、反外国势力是主调。结果呢，事情没控制住，1900年6月，北京使馆区被围，8月八国联军打进来，清政府扛不住，只能低头。

1901年9月7日，李鸿章代表清廷签了《辛丑条约》，这是一份赔款协议，中国得掏出4.5亿两白银，折合当时的3.33亿美元，分39年还清，年利息4%。这笔钱用海关税收担保，直接把清政府的财政压得喘不过气，老百姓的税负也跟着加重。

美国在这笔赔款里分到了3293万两白银，大约2400万美元。不过到了1908年，美国发现自己当初算得有点狠，实际损失没那么高。于是，西奥多·罗斯福总统拍板，决定退还一部分赔款，具体是1100多万两，约1200万美元。

这钱没白退，美国提出拿它资助中国教育，后来就有了清华学堂的雏形，也就是现在的清华大学，还搞了个留美预备项目，1909年第一批学生就去了美国。

再往后，到了1943年，二战期间中美关系正紧。中美签了个新条约，富兰克林·罗斯福总统亲自点头，放弃了《辛丑条约》下剩的赔款要求。这份条约明确写着，美国不再追究1900年义和团事件相关的任何债务。

这事儿不光是废除了赔款，还顺带取消了美国在华的治外法权，算是个平等合作的信号。1943年1月11日条约签完，当时的国民政府领导人蒋介石也挺重视，认为这提升了中国在国际上的地位。

所以，按历史账本看，《辛丑条约》的赔款早就不是问题了。1908年退了一部分，1943年剩的也全免了。这百年前的债务，到这儿算是正式清零。

二、美国欠中国的8600亿美元是怎么回事

截至2023年初，中国持有的美国国债大概是这个数。

啥是美国国债？简单说，就是美国政府借钱发行的债券，中国买了这些债券，等于借钱给美国，每年拿点利息。这8600亿是过去十几年中国外汇储备投资的结果，2008年金融危机后，中国持有的美债一度高达1.3万亿，后来慢慢减持到现在的规模。

这笔钱跟历史债务没半毛钱关系，完全是现代国际金融市场的正常交易。美国国债全球流通，信誉靠的是美元地位和美国经济实力。

中国减持美债也不是啥新鲜事，2018年中美贸易战开打后，中国就一直在调整外汇储备，减少对美债的依赖。不过即便减到8600亿，这还是个大数目，美国得按时付利息和本金，不然全球金融市场得炸锅。

有人可能会问，美国为啥不赖账？答案很简单，美国国债是全球金融的基石，赖账等于自毁信用。2021年美国财政部官员就公开说过，国债的信用不能动摇。2023年，美国照旧支付了国债利息，包括中国持有的部分，没敢含糊。

三、美媒炒作的“债务对杠”到底咋回事

那美媒为啥突然拿这事儿说嘴？事情得从近年中美关系说起。2018年贸易战打响，美国对中国商品加关税，中国则反击，同时减持美债。

2020年疫情后，两国关系更紧张，美国国内有些人开始翻历史旧账，想找筹码。有一部分政客和媒体提到1911年的湖广铁路债券，说中国欠了美国一堆钱，连本带利算下来得1.6万亿，还扯上《辛丑条约》的赔款，声称中国不还旧债，美国就不认8600亿的账。

这说法乍一听挺唬人，但仔细一查就露馅了。先说湖广债券，那是清政府发的，后来民国时期还过一部分，剩下的在新中国成立后就不认了。

为啥不认？国际法上有个原则，国家继承不一定得背前朝的不平等债务，何况这些债券是列强强加的产物。1949年新中国建国时就声明，不承认旧政府的不平等条约和债务，这在国际上是有共识的。

再说《辛丑条约》，前面说了，1943年美国自己签字免了赔款，哪来的“中国不还”一说？至于8600亿美债，那是两国政府和市场间的合法交易，跟百年前的旧账没任何联系。

国际法学者早就指出，把历史债务和现代国债混为一谈，完全是胡扯。金融专家也警告，美国要是真敢不认国债，美元霸权就得崩，全球经济跟着遭殃。

2020年，中国外交部也正面回应过，说这些所谓的历史债务毫无依据，就是无稽之谈。主流国际社会也没支持美国这套说法，美国自己的财政部也没敢真拿8600亿开玩笑。

四、历史债务的后续影响

《辛丑条约》之后，清政府撑了没几年。1908年慈禧去世，1911年辛亥革命爆发，清朝彻底完蛋。那笔赔款加重了财政负担，也加速了王朝垮台。李鸿章签条约后身体垮了，1901年就去世了，临死还惦记着国家的事儿。

美国退还的那部分赔款倒是起了好作用。1911年清华学堂建起来，1928年升级成清华大学，培养了不少人才，像胡适、竺可桢这些人，后来都为中国现代化出力不少。

1943年的新条约也让中美关系在二战时更紧密，虽然1949年后因为冷战断了联系，但1972年尼克松访华、1979年建交，又把关系拉了回来。

现在呢，中美关系因为贸易战和技术竞争又紧绷起来。美媒炒作债务问题，其实就是贸易战里的政治手段，想给中国施压，顺便煽动国内情绪。

但这招没啥真凭实据，1943年的条约白纸黑字在那儿摆着，8600亿的国债也是实打实的金融事实，翻不出啥花样。