英国教授发问：我实在想不通，中国凭什么维持数千年的文明统一？

马丁·雅克写了本大书《当中国统治世界》，2009年一出，就戳中不少人的痛点。

他说中国不是普通国家，而是披着国家外衣的文明体。

雅克的困惑不是空穴来风，中国历史确实是个谜。

从秦始皇那年头统一六国算起，差不多两千年，中国基本保持了大一统的格局。

中间有过分裂，像三国两晋南北朝那些乱七八糟的年月，但核心地带总有股拉力，把碎片又拢回去。

雅克在书里反复提，中国人最在乎的政治价值就是统一，维护文明的连续性，这不是什么抽象概念，而是骨子里的东西。

西方国家多是现代建构出来的，靠宪法、边界和种族血统维系，可中国不一样，像个大家庭，靠文化这张大网兜着。

拿汉字来说吧，这玩意儿从秦时统一文字开始，就成了全民族的通用码，不管是中原汉人还是边疆少数民族，写起字来都一套路。

雅克说，这就好比一个操作系统，安装好了，大家用着顺手，换谁上台都懒得重装。

没有汉字的黏合，秦的郡县制推行不开，汉唐的科举考试也玩不转，那些边远山沟里的孩子，背着书箱进京赶考，考上的不光是官位，更是融入中央的门票。

秦始皇废分封搞郡县，不是一时兴起，而是看透了周朝那套诸侯割据的毛病。地方直管中央，官员从上头派，税收、兵役一竿子插到底。

这套子孙传下来，汉刘邦入关时虽封了几个异姓王，但很快就定规矩，非刘氏封王天下共击之。

到了武帝那儿，推恩令一出，诸侯国细分成小块儿，名存实亡。雅克觉得这事儿聪明，表面上给子孙分家产，实际上把权力层层稀释，中央的胳膊伸得更长。

唐宋明清都接着用，中间虽有藩镇割据或者五代十国的动荡，但每次乱完，总有股力量重塑统一。

这制度不光是行政工具，还裹着儒家那层皮，强调忠君爱国，天下为公。

当然，统一光靠铁板一块儿不行，得有柔软的包容。

雅克特别强调，中国是多民族文明，从来不是单一种族俱乐部。

汉时张骞通西域，带回葡萄和胡麻，顺带建校舍教当地人中原礼仪。匈奴王子进长安学堂，学着用汉字写策论，回去后部落里就多出几本儒书。

唐朝更开明，长安街头胡人商贩吆喝着卖波斯锦，宫里梨园教胡姬跳剑舞，文化像丝绸一样往外渗。

清朝满人入主中原，本是马背上的游牧部落，可康熙雍正一干皇帝，批折子用汉文，编《四库全书》时拉上蒙古喇嘛和西藏活佛，四体文字并列。

雅克说，这不是勉强融合，而是自然而然，中国人骨子里有股子海纳百川的味儿。

边疆部落首领进京觐见，带哈达献给皇帝，散朝后逛琉璃厂买线装书，回家后自家孩子也开始认汉字。

结果呢？满汉一家亲，蒙古王爷的旗帜上绣起龙纹，藏区寺庙里供起孔子像。这种包容不是空话，让不同血统的人，共享一套价值体系——自强不息，和衷共济。

雅克在2024年底的清华大学讲座上，直言西方总爱拿种族说事儿，指责中国民族政策，可他反驳得干脆：中国文明就是多元拼图，汉、满、蒙、回、藏，各有各的调子，却合奏一曲。

历史证明，这套玩法管用。鸦片战争后，中国丢了主权大半，可到1949年，新中国站稳脚跟，靠的就是那份文明连续性。

雅克书里算过账，从秦统一算起，中国分裂期不到总时长的三分之一，这在世界史上罕见。罗马帝国碎了，埃及古文明断层，印度次大陆分分合合，可中国总能复原。

转到现代，雅克觉得中国统一的秘密，还藏在当下这股子自信里。

西方人总问，为什么中国不学你们搞多党制？雅克回：中国有自己的操作系统，为什么非得换成Windows？

雅克看在眼里，感慨中国证明了一种新路径——文明不靠征服世界，而是让世界来适应。

参考资料

外国学者眼中的中国学奥秘 环球时报