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文|方丈
编辑|方丈
在中美博弈的稀土战场上,忽然杀出一个“自告奋勇”的新角色——巴西。
面对美国频频示意,巴西摆出一副“我来接盘”的姿态,妄图填补中国的关键位置,成为新的稀土供应大国。
可就在各方密切关注之际,日媒却冷冷泼下一盆冷水:技术?没有。
提炼?做不到。
就连挖出来的矿石,最后还得绕一圈出口回中国。
巴西拥有仅次于中国的稀土资源储量,根据美国地质勘探局的数据,其稀土储量高达2100万吨,占全球总量的21%。
这些稀土资源主要分布在米纳斯吉拉斯州、戈亚斯州等地。
其中,戈亚斯州的塞拉贝尔德矿区蕴藏着巨量的轻稀土元素,如镧、铈、镨、钕等,是巴西最重要的稀土矿床之一。
然而,长期以来,巴西并未充分利用这一宝贵资源。
由于缺乏勘探开发技术和资金投入,巴西稀土产业发展缓慢,年产量一直维持在很低水平。
直到近年来,中美贸易战的爆发和中国加强稀土出口管制,才让巴西政府和企业开始重视本国稀土产业的发展。
塞拉贝尔德稀土矿是巴西目前最大的稀土开采项目,其潜在经济价值巨大。
早在2024年10月,该项目就被纳入了美国主导的"矿产安全伙伴关系"(又称"金属北约")计划,获得了来自美国和英国的1.5亿美元投资。
这一举措,既反映了美英等国对全球稀土供应链"去中国化"的迫切需求,也显示出它们对巴西稀土资源的青睐。
2025年6月,经过15年的探勘和准备,塞拉贝尔德稀土矿终于正式投产。
据悉,该矿区主要生产钕、镨、铽、镝四种轻稀土元素,这些元素是制造高性能永磁体的关键原料,在电动汽车、风力发电等领域有广泛应用。
按照规划,该项目投产后年产量将达到中国同类矿山单日产量的三分之一,有望成为巴西稀土产业的一张新名片,并在一定程度上削弱中国在全球稀土供应格局中的主导地位。
巴西虽然稀土资源丰富,但要成为稀土资源大国,仅仅拥有资源优势是远远不够的。
制约巴西稀土产业腾飞的最大瓶颈,在于缺乏冶炼分离等关键核心技术。
众所周知,从稀土原矿到最终应用产品,需要经过开采、选矿、冶炼、分离等一系列复杂工序,这其中冶炼分离是最关键的环节。
目前,中国凭借几十年的技术积累,在稀土冶炼分离领域已经建立了领先优势。
据统计,中国现有六大稀土集团掌控了全球92%以上的稀土冶炼产能,其生产的稀土氧化物纯度可达99.999%,而美国、日本、欧洲等国的企业在这一领域都难以望其项背。
相比之下,巴西在稀土冶炼分离技术上几乎是一张白纸。
以塞拉贝尔德矿为例,虽然其最初规划是将所产稀土直供美国市场,但由于在冶炼分离环节受制于人,目前开采出的稀土原料仍不得不运往中国进行深加工。
这意味着,在全球稀土产业链分工中,巴西充其量只能扮演"原料供应国"的角色,在产业链高附加值环节缺乏话语权。
事实上,这种"卖矿不卖技术"的格局,正是中国多年来在全球稀土领域独占鳌头的根本原因。
作为稀土资源和应用大国,中国政府早在上世纪90年代就制定了稀土产业发展战略,大力扶持稀土冶炼分离企业做大做强,并以此为基础,逐步完善了上下游产业链条,形成了全球最完整的稀土产业体系。
相比之下,包括美国在内的其他国家则在很长一段时间里忽视了稀土产业的战略价值。
直到2010年中国开始限制稀土出口,西方国家才幡然醒悟,开始加紧在本土重建稀土供应链。
但正如美国地质勘探局的一份报告所指出的,仅在美国本土找到一个可替代中国的稀土供应商,就需要10到15年时间。
对巴西而言,要在稀土冶炼分离等核心技术上弯道超车,难度只会更大。
除了技术壁垒,环保压力和社区阻力也成为制约巴西稀土产业快速发展的重要因素。
与铁矿、铜矿等传统矿种不同,稀土的开采和冶炼往往会产生大量含有放射性元素和重金属的废水废渣,对当地生态环境构成严重威胁。
这在环保意识日益觉醒的巴西,无疑会引发当地社区的强烈抗议。
以塞拉贝尔德矿为例,尽管巴西政府和企业都宣称该项目采用了"零废水"的绿色开采技术,但当地居民对此仍心存疑虑。
他们担心,所谓的"原位复垦"技术只是把污染问题"掩埋"到更深层的土壤和地下水中,最终仍会对当地农牧业和居民健康造成难以逆转的危害。
在巴西,由于环评手续复杂、社区抗议频发,一个大型矿产项目从勘探到建成投产,往往需要十年甚至更长时间。
这无疑会拖慢巴西稀土产业的发展步伐。
与之形成鲜明对比的是,中国在环保标准和社区关系处理上则游刃有余得多。
一方面,中国政府通过实施"稀土开采总量控制"和"集中连片开发"等政策,加强了对稀土矿山的集中管控,有效遏制了散乱开采对生态环境的破坏;另一方面,中国六大稀土集团所在地大多位于内蒙古、江西、四川等欠发达地区,当地民众普遍将其视为拉动经济增长的重要引擎,社区阻力相对较小。
更为关键的是,中国在全球稀土供应链中已经形成了难以撼动的主导地位。
经过几十年的发展,中国不仅在上游开采、冶炼领域占据绝对优势,在下游永磁材料、抛光粉、催化剂等深加工环节也处于全球领先地位。
以永磁材料为例,中国目前生产了全球90%以上的钕铁硼永磁体,其中高端品种已广泛应用于美欧日的新能源汽车和风电设备中。
在全球产业链分工日益明晰的格局下,其他国家要在短时间内全面"去中国化",几乎是不可能完成的任务。
对巴西而言,发展稀土产业绝非一蹴而就。
从资源勘探到技术攻关,从产业培育到市场开拓,每一个环节都需要大量的时间和资本投入。
作为后来者,巴西要想后来居上,就必须正视自身在产业基础、技术积累等方面的短板,以开放心态加强与其他国家的合作,用市场换技术,在参与全球稀土供应链重构中谋求自身利益最大化。
当然,这也离不开巴西政府在顶层设计、政策扶持等方面的统筹谋划。
巴西要成为全球稀土资源和产业版图中一支重要力量,还有很长的路要走。
从资源储量看,巴西确实有望成为撼动中国稀土霸主地位的"搅局者";但从产业基础看,巴西要在核心技术、环保水平、市场竞争力等方面赶超中国,无疑还需要一个漫长的过程。
对巴西而言,当务之急是要抓住全球稀土供应链加速重构的战略窗口期,加快自身稀土产业转型升级,以期在这场关乎未来的资源争夺战中占据有利位置。
更新时间:2025-06-19
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