早在西汉年间，有个书生叫匡衡，老家是山东枣庄的。当时，枣庄还有更好听的名字，叫兰陵，就后来兰陵王那个兰陵。地方好地方，可匡衡八辈子贫农，穷得叮当响，连油灯都点不起。

哪里是什么寒门，根本就是没门。匡衡相信知识改变命运，读书走上人生巅峰。

匡衡特别爱读书，又特别求甚解。不过，白天他要帮家里种地、做家务，因而读书的时间大都放在晚上。有月亮的时候他就借助月光读书，没月亮的时候，他就在自家墙上凿了一个洞，偷邻居家的光读书。读书人的事，怎么能说偷呢，借光就是这么来的。

匡衡不是砸墙是借光

为了能读更多的书，他将目光盯上本村藏书最多的有钱人家，提出只要让读遍他家的书就免费给他当佣人，后来这位"借光达人"官至丞相。这就是家喻户晓的“凿壁偷光”的历史故事，被列入小学课本激励了一代又一代的学子勇毅前行。

“凿壁偷光”之说源于东晋葛洪所著的《西京杂记》一书，其中记载为：“衡乃穿壁引其光，以书映光而读之。”1600多年来被无数人翻阅。

不过，很多人对匡衡的了解多止步于此，他的结局是什么，留下把柄，为什么老师都不愿意讲给学生呢？

下面小姐姐讲史就带领大家一块来探寻那些鲜为人知的事儿吧。

匡衡的父母终日劳作却常常食不果腹，匡衡出生后，他们就用当时煮东西所用的一种炊具为匡衡起名叫“鼎”，作为匡衡的小名，希望他以后吃喝不愁，衣食无忧，更希望他能够拥有尊贵、显赫的地位。

匡衡字“稚圭”，至于他出生的年月和去世的年月历史均无记载。

匡衡画像

一、用心苦读的匡衡，历经波折终与迎来锦绣前程

懂事后的匡衡果然没有让父母失望，他善于思考，学习非常刻苦勤奋，做功课精益求精，常常令身边的人对其赞赏不绝。

就连生僻字奇多的《诗经》一书他都有自己独到的见解。

《诗经》作为古代学子们的必读书目，被孔子奉为经典。孔子说：“不学《诗》，无以言，不学礼，无以立。”匡衡将《诗经》反复诵读，用心思考体会，领悟颇深，当时流传着这样的话：“无说《诗》，匡鼎来。匡说《诗》，解人颐”。

年轻的匡衡名声大噪，街坊邻居都看好他，希望他将来考取功名荣耀家乡。

当时的选官制度，射策考试就是士人入仕的重要途径之一。

匡衡文学功底雄厚，他凭借多年积累的渊博学识参加了官府组织的射策考试。

可是令人意想不到的是，他的入仕之路异常坎坷。

作为寒门学子的匡衡，因学术观点与朝廷主流相悖，在科举考试中屡遭挫败，他一连落第了九次，最终才以丙科及第。

考中的匡衡开始步入仕途。

匡衡的仕途起步是任太常掌故一职，负责掌管礼乐制度等。这个职位的品级并不高，但匡衡可以在工作中接触大量的珍贵文献，他的学识进一步提高。

后来匡衡任平原郡（今山东省德州市中南部及齐河县、惠民县、阳信县一带）文学卒史，掌管当地学校和典章故事。那时匡衡的地位比书佐稍高些，他的俸禄是一百石。

人生的拔高，使匡衡结识的文人学者越来越多，声望也越来越高。

可是，他的仕途却如他参加射策考试那般，非常的不顺利。

他一直不得重用。

当时他身边的一些人很为他感到可惜，就向汉宣帝刘询举荐匡衡。

可这位汉武帝的曾孙却并未如汉武帝独尊儒术。尽管汉宣帝从小就跟随儒学大师澓中翁学习儒术，而这个皇帝却对儒学门人并不感兴趣，因而对学富五车的匡衡一直不感冒。

多年来，匡衡在官场上一直原地踏步走，直到汉宣帝去世后。

汉宣帝的儿子刘奭即位，即汉元帝，西汉的第十一位皇帝。

汉元帝身边有个叫史高的大司马，他是汉宣帝的祖母史良娣的兄弟史恭的长子，是宣帝的托孤大臣之一。

史高

汉宣帝去世前为元帝安排了“三驾马车”为托孤大臣，乐陵侯史高领衔，太子太傅萧望之、少傅周堪为副。

史高的心中有个不可告人的小秘密：他知道自己的副手萧望之和皇帝之间有着深厚的师生关系，他很担心在不久的将来萧望之会掌握实权，凌驾于自己之上。

史高身边有个叫杨兴的心腹，他建议史高说：“您目前急需提高声望，最好走“荐贤”之路。匡衡这个人并非等闲之辈，他的能力很强，您可向汉元帝举荐匡衡。”

史高接受了杨兴的建议，将匡衡托举到汉元帝面前。

从此衡托的仕途之路一路飙升。

二、高光时刻的匡衡

初元二年（前47年），匡衡被征辟为议曹使，掌言职。

不久，汉元帝任命匡衡为郎中，分掌各司事务，属员外级的高级官员，他可以向皇帝随时建议，其职位仅次于丞相、尚书、侍郎。

汉元帝

后来汉元帝又提升匡衡为“博士”， 加上“给事中”之衔称，让他掌管书籍文典、通晓史事、从事教授生徒，可出入宫庭，常侍帝王左右，成为皇帝身重要的大臣。

至此，匡衡已成为很多人羡慕的“凤凰男”。

被汉元帝重用的匡衡凭着自己深厚的儒学修养和政治才能，为朝廷做出了多方面的贡献。

匡衡精通《诗经》，经常运用儒家经典来劝谏汉元帝施行仁政。他看到长安地区频繁发生地震、日食等自然灾害，一些百姓认为这是上天对统治者的警告。对此，汉元帝心生畏惧。

匡衡就借机规劝汉元帝，他上疏《上政治得失疏》建议汉元帝：

减少宫廷开支，提倡节俭；

完善制度，整顿吏治；

亲近忠臣，远离奸佞；

推行教化，改善社会风气。

汉元帝毫不犹豫地采纳了他的建议，还提拔他为光禄大夫、太子少傅。匡衡在朝中的地位进一步得到巩固。

匡衡是儒学方面的大佬，在解读《诗经》方面得到汉元帝的赞赏，汉元帝很喜欢听他的讲解，不知不觉这位皇帝对儒家学说产生了浓厚的兴趣，他在治国理政方面倚重“柔仁好儒”的思想。

匡衡成为汉元帝身边的大红人。

建昭三年（公元前36年），匡衡被任命为丞相，封乐安侯，食邑六百户，成为百官之首。

汉元帝在位期间汉朝比较强盛，但也是衰落的起点。当时宦官、外戚与儒臣之间的激烈冲突不断。

汉元帝对两位师傅萧望之、周堪特别信任，他们又都是儒臣，加上在汉宣帝时，萧望之就曾在皇帝面前美言说：“匡衡擅经学，有师道，可召见”。匡衡很自然地就站在他们一边。

外戚史高被冷落。

史高与萧望之之间矛盾激烈。史高联合宦官里呼外应打压萧望之，最终将年近70高龄的萧望之逼得自尽。

匡衡因畏惧其权势而未敢直接对抗。

汉元帝长期患病后，无法亲理朝政。

他天真地以为石显是个宦官，又长期典领中枢，他没有家室，不会结交外党，值得信任，于是就把各种政务都交给石显。

石显

当时政事不论大小，都根据石显的话决定。

石显位高权重，权倾朝野，百官都恭敬侍奉石显。

石显非常精明，对汉元帝很会察言观色，就如后来的和珅那般得到皇帝的极为信任。

他一面进言苛捐杂税，一面结党营私，暗中操纵朝政势力，自己从中中饱私囊。

石显为人极其狡诈，常用诡辩陷害异己，对于违逆他的人，一个也别想有好日子过，石显对他们全部处以严刑峻法。

例如，光禄大夫周堪、宗正刘更生都被他陷害，被废官禁锢；太中大夫张猛、魏郡太守京房、御史中丞陈咸、待诏贾捐之也都被他治罪。

贾捐之被弃市处死、张猛被逼自杀于公车署内、陈咸抵罪，被剃去头发，服城旦之刑，刑期为五年，夜里筑长城，白天防敌寇（站岗）。

郑地长官苏建握有石显私信，将信上奏汉元帝，被石显知道，立刻对其判了死罪。

匡衡也很害怕石显，坚持立场不与权阉同流合污。不过匡衡在丞相之位作为百官之首，他却对石显的作为听之任之，因软弱和妥协失了职。

前33年7月8日，42岁的汉元帝病逝在长安未央宫。

太子刘骜，也就是王莽的姑姑王政君所生的儿子继位，是为汉成帝。

匡衡上书汉成帝弹劾石显，列举其一系列罪恶，最终将石显扳倒。

可是就在石显被清算后不久，司隶校尉王尊对匡衡奏了一本，他说匡衡：“知石显等专权擅势，不以时白奏行罚，而阿谀曲从，附下罔上”。意思是说匡衡作为丞相有失职之罪。

史料记载，匡衡闻讯后"惶惧"异常，立即上书请辞，主动上交丞相和乐安侯的印绶。

刚即位的汉成帝，正需要匡衡这样的老臣稳定朝局，他在处理这事上很有智慧。他拒绝了匡衡的辞呈，并下诏安抚："君遵修法度，勤劳公家，朕嘉与君同心合意。"

这，给足了匡衡颜面。

不过，从此以后的匡衡一直处于如履薄冰的状态。

一有风吹草动，他便立即上疏请罪求退。

可，每次都被汉成帝劝阻。

匡昌

后来发生了一件令匡衡胆战心惊的事：他的儿子匡昌因杀人被捕，匡昌的部属与匡衡的弟弟匡盛密谋劫狱，被捉拿，朝野震动。

匡衡知道这是重罪，赶紧“免冠徒跣”（脱帽赤足）入宫请罪。

这种请罪方式是汉代大臣请罪的最高规格。

匡衡并没有十足的把握能求得皇帝的原谅。

出乎意料的是，汉成帝再次宽容了他，并对其 “慰劳之”。

成帝之所以这样做，一方面他需要平衡外戚王氏势力，匡衡作为儒臣代表具有制衡作用；另一方面，匡氏家族在地方势力深厚，过度打压可能引发动荡。

到了永始元年（前16年）日食时，匡衡再次请辞。

成帝仍以"君遵修法度"为由将匡衡挽留了下来。

可晚年的匡衡却没有坚守道德底线，未能战胜贪欲这个"心中贼"，在人生中留下污点，留下把柄。

三、晚年的匡衡在仕途巅峰时因贪污行为（侵占土地）被罢官。

公元前36年，匡衡因辅佐汉元帝有功，被封为乐安侯，封地在临淮郡乐安乡（今安徽省泗县一带）。

按照封地划定，其南界应以"闽佰"为界。

初元元年（前48年）的临淮郡地图却将"闽佰"误记为"平陵佰"，阴差阳错却导致匡衡的封地多出了四百顷。

作为经学大师的匡衡本应恪守儒家道德准则，发现问题要上报。可他却选择了沉默，任由下属将错就错地将这些土地划入自己封地，还照常收取田赋。

就这样持续了六年之久。

到了建始三年（前30年），被司隶校尉王骏等人发现，他们上疏弹劾了匡衡。

说匡衡：“专地盗土以自益”。

人证物证齐全，尽管汉成帝念及匡衡的功勋与学识，但面对确凿证据，不得不将其免职。

晚节不保的匡衡被革职抄家贬为庶人，遣返回兰陵老家，最终回到了他小时候那个破败不堪的老房子，没过几年，匡衡带着无尽的悔恨及“披着儒道外皮的伪君子”的骂名凄惨死去。

其实匡衡的封地问题并非个案。西汉中后期，土地兼并本来就很严重，贵族官僚侵占民田的现象层出不穷。汉哀帝时的限田令和师丹等人的"井田"之议，都是针对这一社会问题的应对之策。

总结：

匡衡出身贫寒，靠勤学苦读跻身仕途，最终位极人臣，可他却因晚节不保而身败名裂。他这种由盛转衰的人生轨迹，和西汉的另一位贫苦出生的名臣公孙弘如出一辙。两人都以经学见长，都曾官至丞相，也都因晚年在权力面前迷失自我而没有坚守道德底线留下污点，落下把柄。

因匡衡“凿壁偷光”的精神价值远超其人生污点，如果将他的人生污点呈现就很可能会削弱榜样力量。这也是传统文化中的”隐恶扬善”，另外，年幼的学生并不真正具备道德判断的能力。因而，匡衡所留下的把柄正是很多老师不愿意告诉学生的。