在美国不少州，18岁的年轻人可以合法地哈草，但绝对不可以喝一滴酒，因为在美国，喝酒的法定年龄是21岁。

如今美国正经历着毒品合法化的浪潮，尤其是大麻，已在多个州获得合法地位。

然而酒精作为人类文明最广泛、最古老的饮料之一，却曾在美国历史上遭遇了长达13年的全国性禁令。

美国能在更严重危害性更大的毒品问题上松劲，为什么就是跟酒过不去？

十九世纪末到二十世纪初，美国爆发过一次规模很大的“禁酒运动”，背后有宗教团体、妇女组织、社会改良派等多个力量推动。

当年美国工业发展起来了，工厂主们发现工人喝酒会影响劳动纪律和生产效率，出工伤的概率也高，自然成了禁酒的坚定支持者。

更关键的是女性群体的推动，那时候女性还没获得选举权，家庭地位不高，很多男人把工资都花在买酒上，回家还可能因为醉酒实施家暴。

妇女们为了保护自己和家庭，纷纷加入禁酒组织，像妇女基督教禁酒联合会就是当时的重要力量。

再加上当时的进步主义运动正盛，大家都觉得政府该出面改善社会问题，禁酒就成了其中的重要一环。

那个时候，酒精在很多社区里是导致家庭暴力、贫困、犯罪的替罪羊，大家普遍相信只要把酒禁了，社会问题就会大幅改善。

于是在1919年，美国宪法通过了第十八条修正案，直接禁止制造、销售和运输酒精饮料，这就是著名的“禁酒令”。

这个法律，一度让美国成为全球少有的“全面禁酒”的国家。

但是呢，这个政策很快就带来了一个副作用，就是黑市酒水和地下酒吧迅速流行，帮派势力壮大，走私和暴力事件反而增加。

美国历史上很有名的黑帮头目，就是靠走私酒精发家的。

当年从加拿大通过陆路或五大湖走私酒品到美国成了暴利生意，《了不起的盖茨比》里的主角其实就是靠这个发家的。

更头疼的是，政府因为禁酒少了每年约五亿美元的酒税收入，执法成本却蹭蹭往上涨，从1920年到1932年，有75万人因为违反禁酒法被捕，罚款总额超过7500万美元，社会矛盾反而激化了。

到了1933年，正值经济大危机，大家都觉得禁酒这事儿纯粹是添乱，国会终于通过第二十一条修正案，把第十八修正案给废了，这场折腾了13年的禁酒运动才算画上句号。

但虽然禁令废除了，美国社会上那种“酒精是麻烦制造者”的观念并没有完全消失，这种文化观念在很多州和地方政府的法律里延续下来，特别是对于青少年的饮酒，始终保守严格。

在1984年，美国里根政府出台《全国最低饮酒年龄法》，规定各州如果不把法定饮酒年龄设为21岁，就会减少对该州的高速公路拨款。

换句话说，这是一种联邦层面的间接强制，结果就是全美几乎所有州都把饮酒年龄提到了21岁。

可是在现在的美国，已经有23个州和华盛顿特区允许成人娱乐用大麻，38个州批准了医用大麻，18岁的年轻人在不少地方确实能合法接触到大麻，喝酒的年龄却是依然卡得很死。

为什么会出现这种“大麻松饮酒严”的反差呢？那就得说说美国大麻合法化的推手了。

早在上世纪70年代，尼克松政府把大麻归为最严格的第一类受控物质，但当时就有委员会研究发现，大麻的危害没想象中那么大，建议不把持有少量大麻当刑事犯罪，只是这建议没被采纳。

后来民间对大麻的接受度慢慢提高，觉得它比酒精危害小，再加上大麻产业的游说力量越来越强。

2025年就有报道说，大麻企业给政治团体捐了数百万美元，推动政府把大麻重新分类，毕竟这是个年销售额超过300亿美元的大市场，还能创造几十万个就业岗位。

这对缺钱的州政府来说吸引力不小，加州2024年光大麻税收就超过10亿美元，这笔钱能补不少公共服务的窟窿。

当然，也有人觉得大麻能替代部分抗焦虑药物，在医疗上有一定价值，这也成了合法化的理由之一。

至于饮酒，美国疾控中心早就发现，青少年喝酒危害特别大，不仅会影响大脑发育，还容易引发酒驾、暴力等问题，每年有几千个21岁以下的年轻人死于过量饮酒。

研究还显示，早喝酒的人后来酗酒的概率更高，把饮酒年龄提高到21岁，确实能减少青少年接触酒精的机会，降低相关风险。

从执行层面看，控制饮酒年龄比控制大麻更容易操作，毕竟酒类销售渠道相对规范，查证年龄也简单，而大麻因为联邦和州法律打架，监管一直很混乱。

不过这里要澄清个误区，美国对大麻也不是完全“唯唯诺诺”，联邦层面至今还把大麻列为第一类受控物质，和海洛因归在一类，州里合法但联邦违法的矛盾一直是存在的。

而且大麻合法化的副作用已经开始显现，现在市场上的大麻产品四氢大麻酚含量越来越高，比几十年前翻了好几倍，青少年用了之后出现认知障碍、精神问题的案例越来越多，急诊室里总能接到误食大麻软糖的孩子。

纽约州合法化后，表面上多了税收和就业，实际上地下市场没消失，青少年滥用问题更突出了，当地媒体都忍不住痛批这是“社会溃烂的毒瘤”。

对比美国这一百多年的政策摇摆，再看咱们国家的做法，就能明白什么叫“治国有常，利民为本”了。

咱们国家对毒品一直是零容忍的态度，大麻不管是娱乐用还是所谓“医用”，都严格管控，工业大麻的种植、生产都得经过公安机关审批，许可证有效期只有两年，任何违法行为都要严厉惩处。

在饮酒问题上，咱们没有搞一刀切的禁令，而是推行“健康中国”战略，通过宣传教育提高公众对饮酒危害的认识，打击酒驾醉驾，规范酒类市场，既尊重了成年人的合理需求，又最大限度保护了公众健康和社会安全。

其实不管是当年的禁酒运动，还是现在的大麻合法化，美国的这些政策总能看出一个问题：要么被道德热情牵着走，要么被资本利益绑架，往往顾此失彼。

而我们国家的政策制定，始终把人民的根本利益放在第一位，不搞极端，不随波逐流，这才是真正对国家和人民负责的态度。