4月22日，美国总统特朗普在白宫表示，将考虑“大幅下调”对中国加征的145%关税，并且表示中美两国应该能迅速地达成协议。

此消息一出，被媒体纷纷报道，而最尴尬的莫过于英国了。因为在22日一早，英国“威尔士亲王”号航母刚刚从英国朴茨茅斯海军基地出港，打算开往亚洲。出发前，该航母指挥官詹姆斯·布莱克莫尔甚至叫嚣：“准备在台湾问题上对抗中国。”甚至还说“保留穿越台湾海峡的可能性”。

前脚放完狠话，后脚就听到美国“服软”的消息，英国实在尴尬。

而据中国外交部网站4月20日晚上发布的消息，中国外长王毅应约同英国外交大臣拉米通电话。注意是“应约”，意思是对方打来的。在电话中，英国外交大臣拉米说：英国始终是开放型国家，坚定支持贸易自由……

这变脸的速度，比川剧还快。不过这也符合英国一贯的作风。

一、左手被美国欺负，右手对华强硬

特朗普重返白宫后，对传统盟友英国不算特别友好。他一方面要求英国分摊军费，另一方面对英国加征关税。英国首相斯塔默对美国一句硬话都没有，甚至在特朗普说出“让大家排队亲吻我的屁股”时，斯塔默仍表示：“英国是美国最重要的盟友，相信双方能通过谈判解决关税问题。”

而另一方面，为了向美国表决心，英国则配合美国，对中国表现出军事强硬。早在4月8日，英国军方就宣布，将派遣“威尔士亲王”号航母前往亚洲，当时正是特朗普对华关税政策最强硬的时候。

“威尔士亲王”号航母是英国仅有的两艘航母之一，他这一次前往亚洲，一方面是配合美国、菲律宾等国进行军事演习，另一方面还想保持对中国的威慑，重振“日不落”的“雄风”。

据悉，该航母将部署4000士兵，另外配置驱逐舰、护卫舰、潜艇各一艘。在4月22日早上，“威尔士亲王”号航母正式从英国朴茨茅斯海军基地出港，前往印太地区。在出发前，航母指挥官詹姆斯·布莱克莫尔还叫嚣：“准备在台湾问题上对抗中国。”，还说他保留穿越台湾海峡的可能性。

不仅如此，英方刻意渲染F-35B战斗机性能优于中国歼-15，试图制造“技术代差”舆论压力。

让英国没想到的是，就在他高调对中国耀武扬威的时候，美国的态度竟然突然变了。

二、美国24小时内3次求和，英国尴尬了

4月22日，就在英国“威尔士亲王”号航母出港之后，美国总统特朗普在白宫椭圆形办公桌前对记者说：将考虑大幅下调对中国145%的关税税率，并且说，将会“相当迅速地”和中国达成协议。

此后的几个小时，美国财长贝森特和白宫新闻发言人莱维特也纷纷在不同场合发言，意思和特朗普一致，都是要考虑减免对中国关税，并且和中国谈判。

一天之内，3次放低姿态，估计白宫是扛不住美国经济下行的压力了。但美国向中国“求和”的这个态度，让英国陷入了无比尴尬的境况：航母刚刚出发，指挥官刚刚放完狠话，美国盟友却服软了，你让英国这个“日不落”帝国的脸往哪搁？

但是没关系，英国历经两次世界大战，他们的终极生存诀窍就是“骑墙”。在美国态度转变后，英国外交大臣拉米立即和王毅约了电话，4月22日晚些时候，电话终于接通了，拉米对中国表态：

“英国始终是开放型国家，坚定支持自由贸易，维护以世贸组织为核心的多边贸易体制。作为联合国安理会常任理事国，英中两国对世界经济和国际贸易的可持续发展负有重要责任，愿就此同中方保持沟通。”

而中国外长王毅的回复却礼貌而不失风度，一句“中英关系改善缓和的势头来之不易，需要倍加珍惜”点破了两国关系近期暗藏的波澜。特别是“倍加珍惜”四个字，足以让英国外交大臣拉米回味半晌。

三、英国“骑墙术”现行

土耳其国父凯末尔曾说过一句至理名言：“发生世界大战，只要跟着英国走就行。”

为什么要这么说呢，因为英国特别擅长“骑墙”，比如二战期间，英国一方面和美国亲近，另一方面和苏联暗通款曲，让自己稳稳地站在胜利者的一边。自从中美贸易战以来，英国又“重操旧业”，它一方面跟随美国摇旗呐喊，甚至在军事上对华强硬，另一方面却暗中派英国国防参谋长托尼·拉达金爵士悄悄访问北京。

访问结束后，英国媒体竟然都不知道这个消息，要不是中国国防部网站上公布拉达金来访，估计这招“瞒天过海”就成功了。

现在，由于美国的背刺，英国陷入两难：若继续对华强硬，将承受中美和解后的全面经济孤立；若转向缓和，则面临国内亲美派激烈反弹。数据显示，英国汽车业因美国关税已损失64亿英镑出口额，渔业和能源行业更因中国反制措施陷入瘫痪。英国财政大臣私下抱怨：“我们被白宫当成了与中国讨价还价的筹码。”

看来，英国还是有明白人的，知道自己只是战略棋子。当下棋双方有缓和的需求时，棋子还有用吗？这就是英国现在最大的尴尬。

笔者觉得，这场尴尬的高潮就是英国外交大臣拉米的那通电话。拉米在通话中强调“英国坚定不移地支持自由贸易”、“愿与中方维护多边体系”，说得多好听，但他绝口不提英国此前对中国的强硬表态。

历史都是有记忆的，英国的困局与尴尬，主要来源于受美国的钳制。

英国在北约框架内，每一步都需要对美国马首是瞻，即使面对美国的关税讹诈，斯塔默也只有默默忍受。但中国是英国的第三大贸易伙伴，若彻底对中国脱钩，英国的经济无法承受。这种军事上依赖美国，经济上又离不开中国的境况，才是造成这一切尴尬的源头。

四、总结

笔者认为，对英国而言，真正的出路不在于紧急致电北京的战术补救，而在于彻底反思其外交哲学的底层逻辑：是继续做美国“跟班”，在霸权博弈中沦为棋子？还是拥抱多极世界，以平等合作重塑“全球化英国”的实质内涵？

历史早已给出答案：唯有摒弃“投机”，坚守原则，方能在大国竞合中赢得尊重。