雄鹿前景黯淡，交易字母或是唯一出路

雄鹿的处境已经无路可退，情况非常严峻。

现在，唯一值得关注的问题是雄鹿会不会交易字母（Giannis Antetokounmpo），以及交易何时发生。利拉德（Damian Lillard）的跟腱受伤成了压垮雄鹿的最后一根稻草。这艘曾经由字母哥掌舵的“巨轮”早已千疮百孔，利拉德的受伤则让它彻底沉没。

先来看看利拉德的情况。他的受伤不仅是一场悲剧，还带来了几丝讽刺意味：

首先，这与他2015年在波特兰开拓者的经历如出一辙。当时，队友韦斯利·马修斯在三月因跟腱受伤而赛季报销，然后这支当季51胜的球队迅速崩盘，首轮被孟菲斯灰熊淘汰。赛季结束后，全明星前锋拉马库斯·阿尔德里奇以自由球员身份离队，开拓者从废墟中重建，最终在2019年打进西部决赛。

其次，利拉德的这次受伤可能让雄鹿复制了他在波特兰经历的一切——一支毫无希望的阵容只能等待当家球星提出交易请求，拖延着注定失败的结局。

对于雄鹿来说，争夺总冠军的可能性本就渺茫，而利拉德的受伤让这一切彻底无望。球队没有优秀的年轻球员，没有选秀资产，每年还要与联盟新规的第二奢侈税线博弈，导致配角的战力不断流失。字母以外雄鹿最好的两名球员——布鲁克·洛佩兹和鲍比·波蒂斯——都将成为自由球员。而队内薪资最高的两名球员中，一位可能因伤缺席下赛季并在2026-27赛季回归，届时已36岁的利拉德，另一位是季后赛毫无贡献的凯尔·库兹马。

本赛季，字母的表现依旧是联盟前三球员，但他带领的雄鹿仅位列东部第五，首轮季后赛在利拉德受伤前就已被对手碾压。即使字母和利拉德同时在场，雄鹿的净胜分也仅为+4.7，与尼克斯、灰熊、火箭和森林狼赛季的表现相当。雄鹿的最佳阵容也无法进入争冠组别。

现在，所有目光都聚焦在字母身上，就像2022-2023年间人们注视着在波特兰日益绝望的利拉德一样。作为雄鹿本世纪最伟大的球员，字母无疑是独一无二的，但年满30岁的他，未来几年却可能被平庸的阵容拖累。

接下来两个赛季，利拉德的高额合同（5410万美元和5850万美元）将挤占大量薪资空间。即便字母再出色，算进东部相对较弱的竞争环境，最好的结果也不过是拖着雄鹿拿到第六种子，再次在首轮遭遇失利。

2027年后，利拉德的合同到期，雄鹿的薪资空间会有所缓解，但球队依然缺乏选秀权和球员培养体系。到那时，32岁的字母将成为自由球员（如果他不续约的话）。

显然，雄鹿有短期动力不惜一切代价留住字母，保持他的乐观态度。这可以理解：密尔沃基不是纽约或洛杉矶，雄鹿很难再得到像字母这样的球员，因此尽可能延长他的留队时间极为正常。

（值得一提的是，尽管身处小市场，雄鹿近年为抓住字母哥的巅峰期勇敢承担了高额奢侈税，尝试各种操作。虽然并非所有决策都成功，但他们的努力有目共睹。相比之下，丹佛掘金的保守态度令人遗憾。）

一个大胆的想法是将利拉德交易到菲尼克斯，换来布拉德利·比尔，至少让付出的高薪在下赛季有所回报。另一个选项是拿出仅剩的2031或2032年首轮签，尝试通过交易库兹马或将帕特·康诺顿的950万美元薪资转化为一名首发级球员来补强阵容。

然而，回想利拉德在波特兰的最后两年，开拓者为推迟重建做出的努力——如杰拉米·格兰特的巨额合同、为拉里·南斯二世付出的受保护首轮签，以及其他短视的赢球操作——最终只换来27胜和33胜的惨淡战绩，直到利拉德提出交易请求。这些操作至今仍限制着开拓者的脚步。

类似的教训也出现在灰熊身上。2017-18和2018-19赛季，灰熊固执地幻想保持竞争力，尽管实际表现早已不佳。尽管马克·加索尔和迈克·康利不如字母或利拉德，但过度留恋球星、错过重建时机的教训却毫无区别。幸运的是，灰熊通过交易提升了球员价值，并因意外的低迷战绩在2018年选中了贾伦·杰克逊二世。

当一切结束时，强行挣扎毫无意义。这就是NBA的现实。因此，雄鹿面临的核心问题是：无论字母是否提出交易请求，交易他并彻底重建都可能是最佳选择！

字母哥在周日对阵步行者的第四场比赛最后时刻观战。

如果雄鹿仍拥有自己的选秀权，答案显而易见是“交易”。但由于之前的一些列交易，雄鹿的选秀资产极度匮乏，至少未来五年无法通过摆烂争取高顺位选秀权，这让情况变得复杂。

篮网在2024年6月通过交易米卡尔·布里奇斯拿回自己的选秀权堪称教科书操作，尽管为此向休斯顿付出了高昂代价。这让他们得以全力摆烂。而雄鹿若想采取类似策略，需与鹈鹕交易拿回2026年的选秀权互换，和2027年首轮签的前四顺位部分（第5至30顺位已送往亚特兰大）。

即便如此，这也只能为雄鹿争取到两次高顺位选秀的机会，同时等待薪资空间清理。但交易对象仅限于鹈鹕，且新奥尔良对球员的吸引力有限。这可能需要作为字母交易的附属部分，比如雄鹿通过交易字母获得选秀权，再用部分选秀权与鹈鹕换回自己的选秀权。

那么，交易字母的能得到谁呢？另一个关于利拉德受伤的讽刺是，它可能迫使雄鹿接受迈阿密的交易方案，比如泰勒·希罗、杰米·哈克斯和邓肯·罗宾逊的组合。热火始终是潜在下家，但他们缺乏足够的选秀权（今年选秀夜可交易的首轮签包括第20顺位来自勇士，以及2030和2032年的不受保护首轮签）或有吸引力的年轻球员，难以在如此重磅的交易中占据优势。

相反，雄鹿应争取在今年六月通过交易进入乐透区，立即启动重建。

最明显的目标是火箭。火箭能提供“小字母”阿门·汤普森，以及极具吸引力的选秀权：2025年来自太阳的乐透签，2027和2029年太阳的不受保护首轮签（后者为太阳或独行侠中较优者），加上足够匹配字母5460万美元薪资的配平资产。

另一个候选是篮网。篮网有足够的薪资空间吸收雄鹿的其他合同（可能不包括利拉德，但康诺顿和库兹马或许可行）。虽然篮网无法提供像汤普森这样的潜力新星，但他们拥有2025年的四个首轮签（预计为6、19、26、27顺位），2028年太阳的不受保护互换权，三个来自尼克斯的不受保护未来首轮签，以及全部自有未来选秀权。结合薪资减负和选秀资本，这是一个罕见的交易包裹，尤其考虑到雄鹿近年面临的奢侈税压力。

除非雷霆决定加入竞争（我对此持怀疑态度），其他球队很难在选秀资本上匹敌火箭和篮网。

此外，马刺和猛龙也是潜在交易对家。雄鹿球迷别指望用字母换来维克托·文班亚马，但斯蒂芬·卡斯尔或许可行。马刺还拥有2025年的两个乐透签（自有和来自老鹰），2027年来自老鹰的不受保护首轮签，多个互换权，以及2029和2031年的自有选秀权。凯尔登·约翰逊和哈里森·巴恩斯可作为薪资配平。如果字母愿意前往非热门市场，马刺的吸引力（文班亚马+字母哥的组合）和交易资产都很有竞争力。

最后是多伦多猛龙，猛龙总裁马赛·乌杰里据传多年来一直在策划得到字母。交易方案可能很简单：猛龙的2025年乐透签加上斯科蒂·巴恩斯，再根据雄鹿需求加入其他选秀权（猛龙拥有全部未来首轮签）。

这四支球队是热门候选，但如果雄鹿放出字母交易的消息，所有29支球队都会打来电话。即使没有未来选秀权。雄鹿的处境已如此糟糕，唯一合乎逻辑的选择就是开启字母的交易谈判，用所得资产重建。

继续与字母并肩作战的情感吸引力很强，我能从经验中知道，将一支球队从“赢在当下”转向彻底重建就像调头一艘巨轮。

但从大局看，利拉德的受伤传递了一个清晰信号：一切都结束了。正如利拉德在波特兰的经历所示，与其拖延不可避免的结局，立即撕下遮羞布通常是更好的选择。