升班马开局破局：桑德兰、利兹联与伯恩利的英超保级突围战

光明球场内，桑德兰球员踏上赛场，迎接俱乐部八年来的首场英超赛事。看台上，一幅巨型球迷TIFO映入眼帘——十字军战士约翰·兰姆顿正斩杀着当地传说中的巨虫。

两天后，埃兰路球场，这支英冠冠军球队的登场伴随着一条横幅：“英超，想我们了吗？”

另一个开幕日，特夫摩尔球场，伯恩利新首发阵容伴着恩尼奥·莫里康内的《黄金狂喜》主题曲登场。

这三支球队，都赢了。

三支升班马均拿下了英超首战主场胜利，各自的球迷群体都找到了相信未来的理由。

这些胜利的意义早已超出球场本身。桑德兰击败西汉姆联、利兹联战胜埃弗顿、伯恩利在座无虚席的主场两球击败桑德兰——现场的展示、音乐与整体氛围或许助力良多，但外界也都看在眼里。比如英超主席理查德·马斯特斯便亲临光明球场，见证了这场开门红。

正如许多人所观察到的，上赛季三支升班马直到10月才取得首胜，而再上赛季则要等到9月最后一天。因此，本轮胜利除了各队的欢庆，更带来一种广泛的释然。当然，马斯特斯不便表露倾向，但他与英超联盟的所有人想必都清楚，本赛季升班马的意义已不同往昔。

前两个赛季，六支升班马全部立即降级，其中几支的积分惨不忍睹——2023-24赛季谢菲尔德联16分，2024-25赛季南安普顿12分。这无疑削弱了英超“全球最具竞争力联赛”的宣称。

竞技悬念是联赛的必需品。上赛季，积分榜倒数第三的莱斯特城比倒数第四的托特纳姆热刺少13分，这样的差距已伤及商业可信度。毕竟，大量电视转播权的销售都基于赛事的竞争性悬念。

然而，随着布伦特福德、布莱顿、伯恩茅斯、水晶宫等“中游新贵”每年凭借巨额英超收入持续补强，再加上原本就手握欧战资金的俱乐部，升班马挑战他们的难度愈发加大。人们过去常说的“英超与英冠的差距”已不足以描述现状，这分明是一道鸿沟。

若升班马连续第三个赛季全部降级，后果将十分严重。这会成为一种“趋势”，对英超品牌造成损害。缺乏风险的联赛反具竞争性，封闭的格局更难吸引受众。

加里·内维尔在天空体育《周一足球夜》节目分析利兹联与埃弗顿的比赛时说：“或许是因为我们厌倦了年复一年的重复剧情——我们渴望改变，但无论是足球运动、英超还是英冠，都需要一支升班马能站稳脚跟。”

利兹联主帅丹尼尔·法尔克称这项任务为“打破魔咒”；伯恩利主帅斯科特·帕克谈及整个赛季时则提到：“在英超立足五、六、七年的俱乐部，多年来持续投入资金逐步提升，而从英冠升上来的球队只能奋力追赶。”

某支升班马的高管表示：“我当然只关心自家俱乐部，但作为足球爱好者，悬念很重要。”

本赛季前三轮，TA走访了桑德兰、伯恩利与利兹联，探究这三支升班马的适应情况，看看他们是否如外界常问的那样，“做好了英超准备”。

周六晚，利兹。埃兰路球场座无虚席，0-0战平纽卡斯尔联后，球迷们涌入西约克郡的雨巷。法尔克又用起了发布会上常说的词：“好日子。”

这场平局让回归英超的利兹联前三轮积4分，零封两场。法尔克称对此“相当满意”，利兹球迷也有同感。球队击败埃弗顿、负于阿森纳、战平纽卡斯尔，“我们已证明自己具备竞争力。”

对阵埃弗顿前，他曾提到任何升班马的理论目标都是38分：“我们清楚这个平均水平——每场1分，这是我们的底线。”周六晚，一位面带笑容的俱乐部工作人员说：“4分，而且我们对阵了两支欧冠级别的球队。”

面对纽卡斯尔，利兹联展现出顽强斗志。诚然，纽卡斯尔缺少了亚历山大·伊萨克、若埃尔松、安东尼·戈登，6500万英镑从斯图加特引进的尼克·沃尔泰德还在董事包厢观战。但利兹联也缺少了队长伊桑·阿帕杜和进攻核心田中碧。

利兹联鲜少制造破门机会，但防守纪律严明。第70分钟多米尼克·卡尔弗特-勒温登场后，客队才增添些许进攻威胁。起初唐·里维看台对新门将卢卡斯·佩里的离谱开球发出嘘声，终场哨响时则化为赞许。周日晚9点联赛积分榜定格，利兹联位列第12，这个位置他们能接受。

但仍有人问法尔克，以周六的阵容，是否“足以保级？”

“保级”二字听起来稍显刺耳，但法尔克比任何人都清楚，周六首发十一人中，不少于六人参加了上赛季英冠首战3-3战平朴茨茅斯的比赛，阿帕杜本会是第七个。今夏投入近9000万英镑后，利兹联仍带着英冠球队的特质，三轮仅靠点球打入1球，这让部分球迷感到不安。

因此法尔克发出了被《纽约时报》描述为“低调的转会最后通牒”的声明。他明白，良好的开局可能转瞬即逝。

转会窗口关闭前，法尔克称进攻“质量”是引援重点。赛前被问及利兹联是否靠体格弥补差距时，他并不认同：“我不喜欢渲染‘我们只签大个子’这种说法。”

“我们签了两名中后卫，英超中后卫总不能只有1.5米高。签的门将——显然也不能只有1.4米。签了两名前锋，体型像样也很合理。”

周六的利兹联并未显得比英超球队体能逊色，纽卡斯尔老将法比安·舍尔也表示：“我们不觉得他们‘刚升级’怎样——他们在英超，这里的每支球队都配得上一席之地。”

其主帅埃迪·豪评价升班马：“我认为他们会很有竞争力，三支球队引援都很出色，这是关键。”

然而截至周一晚，利兹联未能补充进攻强援，阵容规模未有变化。

桑德兰则截然不同。周一他们忙于球员进出，甚至在晚11点宣布“不再有新公告”。

与利兹联的渐进式不同，桑德兰选择彻底变革。周六对阵布伦特福德的首发中，仅三人参加了99天前温布利英冠升级附加赛决赛——特雷·休姆、恩佐·勒费、埃利泽·马延达。周一晚前切尔西、阿斯顿维拉前锋伯特兰·特劳雷从阿贾克斯加盟后，这支威尔赛德球队已引进13名一线队球员，并将勒费的租借转为永久转会。净支出约1.3亿英镑，工资账单也如蘑菇云般飙升。

目前桑德兰积6分，在初期积分榜位列第六。

显然，董事会已认定上赛季英冠第四（比利兹联和伯恩利少24分）的阵容无法跨越这道鸿沟。场外也全面革新，沙德·福赛思是最新任命——这位曾效力阿森纳的美国体能教练从多特蒙德加盟。

主场击败西汉姆联与布伦特福德，让俱乐部拥有了上赛季升班马从未有过的东西：势头。

周二，体育总监克里斯蒂安·斯皮克曼称西汉姆联一役既是“赛事”，也是“契机”：“这给了球队巨大信心和动力。然后去伯恩利，他们也迎来回归后的重要日子，你能看到那种额外的10%劲头。”

如何将大量新援捏合成凝聚力强的团队，是雷吉斯·勒 Bris的挑战。这位法国人很务实：“英冠与英超的差距太大了。我们想保留自身特质——组织有序、务实，不冒失。”

他虽未点名南安普顿，但表示面对擅长逼抢的球队，桑德兰不会坚持从后场出球。

“高效”是勒 Bris的口头禅，桑德兰以37%的控球率击败西汉姆联。“对阵西汉姆联我们三次机会打入三球，够狠。”休姆说。谈及差距，他补充：“节奏确实更快，球员控球和传球都更出色。”

休姆是在特夫摩尔球场说这番话的。桑德兰在两场狂喜的主场胜利间遭遇挫折。若马延达第三分钟把握住1.8米处的机会，结果或许不同。但伯恩利新门将马丁·杜布拉夫卡完成扑救，这支上赛季英冠30次零封的球队，就此迎来英超首秀的零封。

尽管此前对阵热刺和曼联各丢三球，可能遭批评，但伯恩利在这两场都有竞争力，甚至在老特拉福德直到补时阶段仍与对手2-2战平。两个赛季前，他们开局三个主场对阵曼城、阿斯顿维拉、热刺，合计11-3惨败。诚然对手强劲，但伯恩利球迷直到12月才迎来主场首胜，对手还是谢菲尔德联。

如今他们已有一胜，帕克称这场胜利会给球员和球迷带来“信念”——这是去年八月伊普斯维奇、莱斯特、南安普顿的教练们都无法说出的话。终场哨响后许久，哈里·波茨路上的公园景观酒吧依旧热闹非凡。

无意批评文森特·孔帕尼，但鉴于他坚持特定风格，“多面性”成了伯恩利今夏的关键词。与桑德兰一样，务实是优势。俱乐部也在“全面建设”——新首席执行官詹姆斯·霍尔罗伊德从曼联加盟，主席艾伦·佩斯在训练基地设有办公室，赛季进程将通过X平台的短纪录片呈现。“特夫摩尔改造”则是俱乐部关于球场比赛日变化的公告。

伯恩利支出约1亿英镑（2300万签下切尔西的莱斯利·乌戈丘库），收入约3500万。他们失去了上赛季队长兼头号射手乔希·布朗希尔，但杜布拉夫卡和凯尔·沃克带来了经验。杜布拉夫卡说，对阵桑德兰赛前，沃克“和其他几人站出来发表了很棒的演讲。能看出每个人都决心为俱乐部成就一番事业，充满渴望，这很棒。”

外人或许会说，说起来容易做起来难，但球队并未幻想。“我们要习惯不舒服的状态。”帕克表示，他已向球队说明，会有连败的阶段。国际比赛日后，他们将对阵利物浦——伊萨克可能在特夫摩尔完成首秀。接下来是诺丁汉森林、曼城、维拉，然后又是国际比赛日。

赛程对桑德兰比对伯恩利和利兹联更宽容。

但三支球队合计拿下13分、四场胜利，至少能让他们抱有希望——比前两个赛季的降级队更有冲击力。上赛季前三轮，伊普斯维奇、莱斯特、南安普顿仅积2分；再上赛季，卢顿、伯恩利、谢菲尔德联零分。两个赛季18场比赛，16负2平，进球14个，失球41个。

如今的进步有目共睹。至少目前，击败布伦特福德这样的球队意义重大——上赛季布伦特福德主客场双杀莱斯特、伊普斯维奇、南安普顿，拿下18分，最终以56分排名第十，占其总积分的32%。

西汉姆联也从这三支球队身上拿到13分（总积分43）。这是保级的基石，也是下赛季继续赚取英超丰厚收入的前提。

9月至10月第二个国际比赛日前有四场比赛，之后局势会更明朗。但升班马至少避免了从八月到五月的一路溃败。

正如内维尔在《周一足球夜》中所说，若三支球队再次立即降级，“令人担忧。因为我们基本上在默认创造一个固定联赛，这不行。”

现实则不然。

本赛季是英超新四年67亿英镑电视合同的首年，马斯特斯在合同公布时称，其规模“彰显了英超的实力，归功于各俱乐部、球员和教练持续在满座球场呈现全球最具竞争力的足球，也归功于每周创造无与伦比氛围的球迷。”

下一份合同谈判可能在2027年年中开启。若2023-24赛季的17支球队在2027-28赛季仍悉数留任，英超“作为英格兰足球独特竞争金字塔顶端”的说法将失去说服力。鉴于英超的经济模式，这是个问题。

一位足球与媒体领域的资深人士表示：“若英超变得过于可预测，关注度很可能下降。真正的保级大战对转播商至关重要——这是赛季剧情的关键部分。过去几个赛季太无聊了，需要一支老牌强队陷入危机。我想2023年的埃弗顿是最后一支，但现在看来升班马根本无法抗衡。若联赛失去悬念，问题就大了。”

“我们需要紧张感和风险，比赛必须有意义。”

目前来看，伯恩利、利兹联、桑德兰让八场比赛具备竞争性——阿森纳5-0大胜利兹联是个例外。转会窗口关闭前后，进程时常令人屏息，帕克那句“进球和胜利是这个级别赛事的氧气”说得很对。

如今短暂休整，反思总结，九月再次做好“英超准备”。

#英超联赛##头条创作挑战赛#