中国省级行政区的格局大体在清朝时已成定局，近代至今新设的省份仅有1988年的海南和1997年的重庆直辖市。

而在20世纪80年代中期，中国曾计划设立一个前所未有的新省份——三峡省，却最终夭折。

✅三峡的地位

三峡段是长江最险要的河段，全长193公里。自古是天然屏障，也成为四川与中下游交流的阻碍。

巴蜀文化正是在这一地带孕育。春秋时的巴国与蜀国分据川东川西，后被秦国统一，设巴郡（今重庆）和蜀郡（今成都）。

抗战时期，重庆因三峡天险成为陪都，1939年被定为直辖市，为中国抗战做出巨大贡献。战后虽降为地级市，但始终是川东的核心。

✅三峡工程与设省设想

新中国成立后，长江航运问题日益突出。1953年提出兴建三峡大坝，但因技术限制长期搁置。改开后三峡工程重新提上日程。

1984年启动三峡工程可行性研究。由于工程淹没大量土地，影响70万人口，因此决定设立三峡省，统筹工程与移民。次年，三峡省筹备组成立。

三峡省计划辖湖北宜昌、四川涪陵和万县等三地，省会设在宜昌。

✅三峡省的现实挑战

三峡省虽为省级单位，却基础薄弱。宜昌虽为区域内最大城市，但当时人口不足50万，难带动全省发展。

更大挑战来自移民安置。70万移民需重新分配，难度极大。此外，湖北方面对划出宜昌等地不满，认为收益甚微。

✅高坝与低坝之争

三峡工程就蓄水高度引发全国性大讨论。150米低坝方案投资小，水位低，但对重庆受益有限，因此重庆主张高坝方案，以实现万吨轮通航重庆。

重庆虽只是四川下辖地级市，但经济地位重要，历史影响力大，因此不得不考虑其意见。

加之湖北反对设立三峡省，各方博弈下，工程被推迟。

1986年，中央决定撤销三峡省筹备组，改为三峡地区经济开发办。

✅重庆继承三峡省使命

三峡省未能设立，但三峡工程继续推进。1992年通过了兴建三峡大坝的决议，蓄水高度定为175米，兼顾移民、航运与安全。

为更高效推动移民安置，1997年，中央设立重庆直辖市，将原重庆、涪陵、万县和黔江划为新市辖区，接管三峡工程的四川部分。

重庆成三峡工程最大受益者，万吨轮可直达。三峡移民共113万人，历时10年完成。

2024年重庆GDP居全国第四。宜昌也成为湖北副中心城市，人均GDP居中部六省城市之首。

虽然三峡省未能落地，但通过重庆直辖和三峡开发办的设立，圆满完成了三峡工程这一世纪工程的重任。