重返季后赛，乌度卡引爆联盟，太阳恭送大礼，斯通恐成全湖人

常规赛终于迎来收官，西部最后的悬念也将落下帷幕，而在如此竞争激烈的当下，休斯顿火箭却成为了高枕无忧的看客。截至目前，他们在本赛季已经取得了52胜29负的战绩，位居西部第二，锁定季后赛名额的同时，还手握首轮主场优势，如此亮眼表现与上赛季早早回家钓鱼的场景，形成了鲜明的对比。归根结底，所有的一切都要得益于年轻球员的成长。外线核心杰伦格林，虽然存在进攻端容易上头、防守端拉胯等问题，但是好在主教练乌度卡的耐心指导，这位心比天高的榜眼秀，终于兑现了自己的天赋，场均交出21分4.6篮板3.4助攻，如此优异成绩，也让火箭看到争冠的希望。

除此之外，申京的作用不可忽视，作为新时代中锋的标杆，他在组织、串联方面的影响力，立竿见影，成功抬高了小贾巴里史密斯的上限。与此同时，火箭之所以能时隔五年再度重返季后赛，离不开防守加持。考虑到乌度卡铁血防守的标签，休斯顿逐渐被打造成他想看到的样子。其中，阿门汤普森和塔里伊森的锋线组合，直接成为震慑联盟的恐怖存在，最关键的是，在赛季中期的交易日中，多支球队致电总经理斯通，询价伊森和阿门的交易可能性，却被火箭管理层拒绝。

然而，正是这样的举动，让火箭拥有征战季后赛的底气，而阿门的惊喜远不止于此，场均1.4抢断1.3盖帽的数据呈现，甚至让联盟的盖帽王文班亚马，在月最佳防守球员的评选中处于下风。毫无疑问，阿门如今的风头足以在球队中，获得更多且稳定的出场时间。对于没有更多季后赛经验的年轻人而言，火箭教练组陷入了纠结中，常规轮换没有太多的纠结，只不过随着申京和范弗利特的伤病隐患，无疑会影响球队的轮换，这就迫使乌度卡出奇招了。

在常规赛的倒数第二场比赛中，火箭就变相地考察年轻球员。不试不知道，一试吓一跳。尽管面对詹姆斯、东契奇这样的超级球星组合，主场作战的湖人并没有同情残阵对手，直接轰出单场140分，大比分送给对手两连败。塞翁失马焉知非福，在这场比赛中，火箭收获颇丰。23年首轮20秀惠特莫尔大杀四方，单场19投13中，三分球11中7 ，爆砍34分，外加8篮板的神迹；24年探花秀谢波德也崭露头角，逐渐适应NBA的比赛强度后，出战41分钟贡献14分5助攻，虽然数据不算亮眼，但是整体发挥还是可圈可点。

对于他们的发挥，让管理层和教练组陷入深深的纠结中。由于菲尼克斯太阳队无缘季后赛，手握凤凰城首轮签的火箭队，又迎来好消息，这个乐透签并不简单，有3.8%的概率转化成状元签。如此天赋爆表的年轻人集体扎推，管理层恐分身乏术，无法让更多人获得成长机会，本赛季的谢波德就是最好的例子。基于这样的烦恼，洛杉矶湖人有意分担压力。据美国网站《twsn》报道：锋线实力不佳的湖人，有望引援惠特摩尔，但是双方后续的谈判中，出现分歧。火箭总经理斯通希望在交易中，得到首轮签作为回报。毕竟惠特摩尔的运动能力和进攻天赋正是湖人需要的，至于最后的结果如何，还需要等到休赛期揭晓，拭目以待吧。