在先秦到明清269次重大战役中，以长江作为防御主战场的占比高达37%，成功率极高，而黄河占比仅有11%，且失败率极高。

为什么一谈及“天险”，都默认“长江天险”，却很少提及“黄河天险”？

1.长江径流量高，黄河径流量低

长江是中国第一大河，长6300公里，年径流量约9513亿立方米，占全国总入海水量1/3以上。

黄河是中国第二大河，长5464公里，年径流量574亿立方米。

虽说是第一、第二，但黄河的径流量却仅有长江6%，而径流量和流速呈正向关系，长江中游平均流速2.5m/s，就算抛开河床问题不谈，战马一进入长江就会被冲倒。

一般而言，骑兵渡河时，河流的流速要低于1.8m/s，黄河很明显符合条件。

2.黄河频繁断流

黄河水本就不多，枯水期径流量仅有190立方米，约正常数值1/3，再加上黄河泥沙量巨多，自古就有“一碗黄河水，半碗是泥沙”的说法。

咱暂且不谈河水流速，枯水期的黄河，大量河道甚至降到了“小溪”级别，只要在淤泥上铺设一些固定的石头木板，稳定河床结构，大部队能轻而易举的穿越黄河。

更何况，黄河断流事件频频发生，两岸百姓早已司空见惯。

例如1972~1999年，期间约28年，结果黄河有22年断流，累计断流时长约1045天。

枯水期+断流的组合，试问这样的河流，如何敢被称为“天险”？

但长江不同，几乎没出现过断流事件，有2次记载还很模糊，不一定真实发生。

1342年，据《泰兴县志》和《草木子》记载，长江泰兴段断流，几天后恢复。

1954年，长江泰兴段断流2小时。

首先这两次长江断流事件，存在很大争议性，1342年的长江断流没被正史收录，1954年的长江断流，专家考察后认为，当年长江全流域发生特大洪水，泰兴段同期水位不可能骤降，如果是真的，可能是地下窟窿突然塌陷等因素，跟长江本身径流量关系不大。

3.黄河频繁改道

河流的河道走向，本质是水沙输移平衡的自我调整，黄河在流经松散的黄土高原时，带走了大量泥沙，巅峰时期年均输沙量16亿吨，含沙量35kg/m³，是长江的70倍。

一方面是黄河泥沙较多，另一方面是黄河下游地形平坦，地质基底大多是松散沉积物。

但是长江不同，长江中下游两侧山脉众多，形成天然束水走廊，对河道的约束性较强。

据记载，公元前602年至1949年，黄河重大改道26次，平均每百年1.2次。

古代修建防御城池，所需消耗的人力物力极高，例如以长江为天险的荆州、襄阳、武汉、九江、镇江等。

正是因为修建城市代价太高，所以更看重河道的稳定性，黄河动不动改道，就如下图洪都拉斯这座桥一样，桥修好了，河跑了……

所以，频繁改道的黄河天险处更加少之又少。

4.黄河会结冰

气温低于-5℃时，河面开始结冰，例如黄河宁蒙河段，冰期4~5个月，冰层厚度0.4~1.2米。

黄河结冰意味着什么？用公元395年的参合陂之战举例。

慕容垂晚年（后燕）派8.6万军队北伐，结果被北魏拓跋珪截获信使，故意散布慕容垂死讯，导致后燕军队军心涣散，无力征战，打算往南回撤。

后燕军队计划用黄河天险来阻隔北魏追兵，当时河流还没结冰，后燕理所当然的认为没必要设防，北魏军队不可能跨过黄河。

结果寒潮来袭，气温突然降到-15℃，黄河河面一夜冰封，北魏拓跋珪很果断，丢弃重物，挑选2万精骑兵，每人携带3日干粮，通过冰面直接穿越黄河，将后燕军队击溃。

战后统计，后燕军队死亡人数约3万，被俘人数约4.5万，而北魏伤亡不足3000人！

其实古人早就研究过黄河，并且还测出了冰层承重数据。

据《魏书·天象志》记载，冰层厚度0.3米，人均负重≤80kg的轻骑兵可通过，冰层厚度0.5米，人均负重≤150kg的重骑兵可通过。

为了解决冰层防滑问题，古人将马蹄包裹住毛皮，并且后勤物资也能通过黄河冰层运输。

黄河拥有结冰期，这点就注定全线几乎没有天险可守。

总结一下，黄河径流量低，存在枯水期，泥沙多，容易改道，还有较长结冰期，所以很少有天险。