甘肃是西北五省之中枢

1、陕甘分治

1666年老陕西省寿终，以陕左司为基纳入陕右司一府七县建立新陕西省，以陕右司为基建立新甘肃省。

2、青海、西域纳入甘肃省

隋唐时期青海和西域就纳入了甘肃省，当时的省级行政区称"陇右道"，道治也就是后来的省会，治所在兰州府狄道县，也就是说隋唐时期兰州就已经成为现甘青宁疆的省会。

兰州是西北五省省会

1、陕甘分治前兰州是陕西省省会

清初，陕西省辖陕左布政司和陕右布政司，陕西省巡抚治所驻兰州，也就是陕西省省会。陕左司驻西安，陕右司驻巩昌，陕甘分治后西安成为新陕西省省会，撤销巩昌并入兰州，兰州又改为新甘肃省省会。

2、宁夏卫和西宁卫

兰州府成为西北军政中心，两侧设立了宁夏卫和西宁卫。

为加强对准噶尔的防护建立宁夏将军府和凉州将军府，宁夏卫提升为宁夏府。

1724年平定青海后，由西宁总理青海事务，西宁卫提升为西宁府。

3、培养乌鲁木齐

1748年击溃准噶尔主力后建立伊犁将军府，甘肃省辖区已扩大到现甘肃、青海、宁夏、蒙西、新疆及外西北。

同年建立甘肃总督，撤销甘肃巡抚，由甘肃筹建迪化军政中心，也就是在现乌鲁木齐开始建设西域军政中心。

4、兰州成为西北军政中心

1759年将陕西省划入甘肃总督后改为陕甘总督，辖陕西省和甘肃省。这个时期青宁疆均属甘肃省，由陕甘总督兼甘肃巡抚，总督府驻兰州。

宁夏、西宁和乌鲁木齐均按副省级军政中心培养，这为后来乌鲁木齐、西宁、银川上升为省会城市加下良好基础。

自甘肃省分出新疆、青海、宁夏

1、从甘肃省析出新疆省

1861年陕甘滇回乱，1865年英俄支持阿古柏侵入甘肃西部地区，同年俄侵占外西北。

1866年左宗棠任陕甘总督，1866-1869年平定陕甘捻军，1869-1878年平定陕甘回乱，1879-1881年击溃阿古柏侵略军，1881-1884年收复伊犁，1884年从甘肃省析出新疆省，首府乌鲁木齐。

1885年左宗棠病逝，外西北丢失。

2、从甘肃省析出青海省

1870年甘肃临夏马占鳌向左宗棠投降，后诱捕了西宁马本源和马桂源，临夏马家军得到清政府支持快速崛起。

中华民国时期，临夏马氏逐渐控制青海和宁夏地区。马步芳集团控制青海并从甘肃省析出青海省，省会西宁。马鸿逵集团控制宁夏并从甘肃省析出宁夏省，省会银川。

宁马和青马继续壮大，最终青马控制甘肃军权，宁马控制甘肃政权，临夏马氏成为西北王，称临夏为中国的麦加。

3、从甘肃省析出宁夏

1949年彭德怀和贺龙元帅率部解放西北，解放西北的最大战役就在兰州打响。

1954年宁夏省并入甘肃省，1958年建立宁夏回族自治区，宁夏再次从甘肃省析出，首府银川。

1979年甘肃管辖的额济纳旗、阿拉善右旗及宁夏管辖的阿拉善左旗划入内蒙古自治区，西北行政区划调整完成。