1900年，慈禧太后向列强宣战，结果导致八国联军攻入北京，她只得仓皇逃走。

第二年，清朝与列强达成《辛丑条约》，除了一如既往地割地赔款之外，列强还要求清朝派皇室人员到德国就驻华公使克林德被杀一事道歉。

慈禧太后迫于压力，便任命载沣为头等专使大使，奔赴德国道歉，打破了“皇室成员不得出洋”的惯例。

载沣来到德国之后，德方要求他向德皇行跪拜礼，他认为这样有辱身份，便断然拒绝。

几经交涉，德方同意了载沣只行鞠躬礼，德皇则离座相迎的要求，这件事传回国内，大家都对他称赞有加，慈禧太后更是对他刮目相看。

此次赴德，载沣的目的可不仅仅是道歉，还是为了取经，毕竟德国是世界性强国，有许多经验值得清朝借鉴。

为此，载沣专门与德国威廉·亨利亲王进行了会谈，亨利亲王告诉他说：

欲使皇室强盛，必先集中兵权；欲使国家富强，必须重视武备。

载沣深以为然，便把加强中央集权、发展军事作为重振清朝的灵丹妙药，一直牢记在心。

1908年11月15日，慈禧太后去世，临终前立载沣之子溥仪为帝，载沣为摄政王。

因溥仪太小，故而实际执政者是载沣，载沣一上台就开始大刀阔斧地改革，而他要干的第一件事就是除掉袁世凯，但最终没能成功。

载沣为何要除掉袁世凯呢，这事还得从远处说起。

01

我们都知道，慈禧太后最宠信的大臣是荣禄，而荣禄之后则是庆亲王弈劻，也就是以办卖国外交和卖官鬻爵而闻名的那位。

与荣禄相比，奕劻更加左右逢源，他在朝中党羽众多，与洋人的关系也很好，这种关系是他在庚子议和时建立的，他通过出卖清朝利益，换取了洋人对他的支持，使他在清朝的地位得以稳固。

庚子事件之后，慈禧太后对奕劻的态度有所转变，据一位皇室成员说，慈禧太后对奕劻既担心又依赖，不但不能动奕劻，还得拉拢奕劻，因为只有奕劻能跟洋人说上话。

慈禧太后对奕劻的担心，倒不是奕劻贪污受贿，大肆捞钱，而是奕劻与袁世凯的特殊关系，她听说袁世凯为了巴结奕劻，花银子如流水，就连奕劻家生孩子、死了人等红白喜事的一切开销，袁世凯由一应承包了。

在慈禧太后看来，奕劻是位在中枢的领班军机大臣，袁世凯则是掌握北洋新军的地方实力派，这两人勾结在一起，对清朝来说很危险。

说起来，袁世凯的崛起也要得益于慈禧太后的提携，戊戌变法那会儿，谭嗣同打算让袁世凯出兵杀掉荣禄，然后到北京来个“围园杀后”，袁世凯表面上答应，等谭嗣同一走，他就反手就将这事告知荣禄，荣禄急觐见慈禧太后，这才有了戊戌政变。

戊戌政变后，袁世凯开始扶摇直上，一直做到直隶总督、北洋大臣、兵部尚书等职，又授军机大臣，其恩宠之盛，汉族大臣中也只有曾国藩、左宗棠、李鸿章等少数人可以相比。

慈禧太后原本对袁世凯寄予厚望，但当她听说袁世凯把大把银子送给嗜财如命的奕劻，出于本能反应，他认为一向投机的袁世凯，这次肯定没安好心。

正如慈禧太后所想，奕劻与袁世凯的勾结，就是相互把对方引为援助。

慈禧太后可以容忍奕劻贪财，但决不允许内外勾结，把持军政大权，所以她决定采取一些行动。

起初，慈禧太后打算直接罢免奕劻，但她的这个想法被军机大臣瞿鸿禨无意间透露出去了，还被洋人知道了。

洋人一直把奕劻作为在华利益的代言人，自然不允许慈禧太后动奕劻，英国大使首先发难，向慈禧太后施压。

慈禧太后不敢得罪洋人，死活不承认要罢免奕劻，还把瞿鸿禨当作替罪羊给罢免了。

慈禧太后见奕劻实在动不得，便打算先对付袁世凯，他让满族大臣铁良接任兵部尚书，另调袁世凯为外务部尚书，此举是为了削弱袁世凯的军权。

袁世凯嗅觉灵敏，知道慈禧太后要对自己下手，便识趣地把北洋新军的统帅权交出来。

当然了，袁世凯之所以敢这么做，是因为他即便不是名义上的统帅，也能掌控北洋新军，毕竟他的心腹遍及新军各镇，别人根本指挥不动。

慈禧太后当然明白了，袁世凯对北洋新军的实际控制能力，不能马上消除，袁世凯与奕劻的结盟关系，也不能马上斩断，便打算徐徐图之。

02

就在慈禧太后打算进行下一步动作时，她却病倒了，而且很快就传来一个更坏的消息：袁世凯打算废掉光绪帝，拥立奕劻的儿子载振为新帝。

尽管慈禧太后痛恨光绪帝，一直想将其废掉，但她得知这个以奕劻和袁世凯为主旨的阴谋之后，马上觉察到厄运即将来临，这种厄运既是爱新觉罗氏的厄运，也是她的厄运。

慈禧太后便决定马上做出一些安排，首先她让奕劻去勘察自己的陵寝，借此将奕劻调开；其次她将北洋新军段祺瑞的第六镇调离京城，由她的亲信铁良的第一镇接防；最后再把奕劻叫回来，立溥仪为帝，载沣为摄政王，又给奕劻世袭罔替的恩惠，以示拉拢。

如此一来，大位既定，江山得以稳固，奕劻也得了好处，自然不会胡来，至于袁世凯，当然是听奕劻的了。

在安排完这些事之后，慈禧太后就去世了，接下来就是载沣登场了。

载沣看似懦弱，不善言辞，其实内心想法很多，他认定挽救清朝就只能加强中央集权，大力发展军事，这个想法其实没错，因为当时清朝的军事实力并不算弱，只要载沣能掌握军权，再实施一系列改革，清朝还是有救的。

因此，载沣一上台，就与皇族商议说，现在全国包括北洋新军在内，一共有36镇兵力，除了京城的禁卫军、吉林的23镇和黑龙江的混成协之外，其他省份的新军几乎全都是袁世凯的旧部所扩成的，北洋系实力日益蔓延，大有掌握全国陆军之势，实在令人担忧。

为此，载沣提议先除掉袁世凯，把北洋新军收回来，奕劻则先不动，多数人表示赞同。

与慈禧太后相比，载沣更恨袁世凯，正是因为袁世凯的出卖，才导致哥哥光绪帝被囚禁，自此失去权力，直至郁郁而终的。

也就是说，载沣与袁世凯既有国仇，也有家恨，可谓不共戴天，必除之而后快。

为了除掉袁世凯，载沣进行了精心策划，这件事在溥仪《我的前半生》中有记载，说载沣打算借鉴康熙擒鳌拜的案例，参与计划的还有恭亲王溥伟，溥伟有一把道光帝赐给他祖父的宝刀，被很多人当做尚方宝剑来看待，溥伟就打算用这把刀杀掉袁世凯。

但是，在计划将要实施的时候，载沣却遇到了很大的阻力，首先是奕劻，他对载沣说，杀袁世凯容易，但如果北洋新军造反，该怎么办？

奕劻一句话就震得载沣哑口无言，载沣因此非常泄气，但依然不打算放弃，便找张之洞等人秘密商议，哪知道张之洞也反对，还说现在是国丧期间，不宜诛杀旧臣！

此后，载沣又与许多大臣进行了商议，发现支持他的人有，但反对者更多，这让他十分犹豫。

就在载沣犹豫的时候，消息传到袁世凯耳朵里了，袁世凯为了保命，便跑到天津躲了起来。

为什么有这么多人反对载沣杀袁世凯，难道他们不知道袁世凯的危害吗？

这些人当然知道了，但他们都被袁世凯给收买了。

原来，早在慈禧太后打算对付袁世凯的时候，袁世凯就四处活动，往外大把花银子，从而消除了敌对势力，这些敌对势力不光是以前的维新派和帝党人物，还有那些反对奕劻和袁世凯、并借助倒袁而收拢军权之人。

也就是说，杀袁世凯和保袁世凯，已经不是什么维新派与守旧派，或者帝党与后党之争了，更不是什么满汉之争，而是两伙亲贵之争，一伙是围绕在载沣身边的那群人，另一伙则是围绕在奕劻身边那群人。

很显然，这是两个新的派别，是慈禧太后去世后清朝政治格局的一大变化，袁世凯适时借助这种变化来保护自己，实在是聪明。

03

这么多人反对杀袁世凯，载沣有些迟疑，但还想再努力一下，于是他给第四镇统制吴凤岭、第六镇统制赵国贤发去密电，咨询二人意见。

载沣之所以问这两个人，其实是在试探，结果得到的答复却是，袁世凯在北洋军羽翼已成，势力遍及各镇，如操之过急，恐画虎不成反类犬，不如先将其免职。

载沣闻言，彻底丧失信心，不再提杀袁世凯之事，而是将袁世凯免职，袁世凯便回老家洹上村以钓鱼为乐，韬光养晦，坐观风云变幻。

实际上，袁世凯免不免职，对他来说影响并不是太大，因为北洋新军依然掌握在他手里，他离开朝堂，从某些方面来说，反而是好事，可以让他暂避锋芒，保存实力。

溥仪认为，载沣最大的失败就在于没杀袁世凯，因为不杀袁世凯，引起了一系列问题，让清朝变得无药可救，并且后来给清朝致命一击的，也是袁世凯。

按照载沣的计划，他首先要杀掉袁世凯，彻底掌控北洋新军，然后实施改革，以挽救清朝。

结果，载沣在第一步上就受挫了，这就导致他后面的一系列改革，都是徒劳无益的。

1909年12月，在诛杀袁世凯失败之后，载沣马上着手进行军事改革。

八国联军入北京之后，京城的巡逻和护卫都是由北洋新军负责的，这让载沣十分不安，便决定成立了一支禁卫军。

很快，禁卫军就成立了，人数达到1.2万人，主要从八旗选拔及从各地挑选的青壮年组成，并配备了新式武器，实力还是不错的，但因为经费有限，导致人数太少，只能勉强保护皇室安全。

为了解决禁卫军人数少的问题，载沣又将京畿附近几个省份的新军划归中央直辖，但实际上这是毫无用处的，因为他管不了北洋新军，由各地督抚直接掌握的新军，他也管不了。

自太平天国运动以来，地方督抚权力太大，掌握着地方的军权、财权和人事权，这是慈禧太后都无可奈何的事情，载沣怎么可能用一道诏书就能改变呢？

1909年，载沣进一步收权，他自任为陆海军大元帅，并下令将军谘处从陆军部独立出来，直接对皇帝负责，这么做是为了加强对陆军的控制。

紧接着，载沣又大力重用满人，让载泽、毓朗、善耆等人执掌训练新军事宜，并任命铁良、凤山为江宁、广州将军，荫昌为陆军大臣，这么做是为了继续渗透新军，与地方抢夺军权，但也只是钻了几个空子而已，起不到什么大作用。

为了削弱北洋军事集团的实力，载沣又罢免奕劻管理陆军事务部的权力，同时免去袁世凯心腹段祺瑞的四项职务，改为第六镇统制官，次年又远调江北提督。

载沣又认为，袁世凯不是心腹多吗，那就把他们都调走，改由留日军官接替。

为此，载沣将留日归来的良弼任命为禁卫军步队第一协统领官，以此作为开端，他将大量留日军官安插进北洋新军。

但是，载沣的这一做法，很快就引起了北洋将士、国内军事学堂毕业生以及旧式官兵的集体不满，毕竟蛋糕只有那么大，留日军官来了，他们就没有位置了。

当然了，袁世凯也不会坐视不管，在他的操控下，北洋新军爆发了多次兵变，载沣无奈之下只得撤回留日军官。

经过这件事，载沣充分认识到，袁世凯树大根深，他削弱、分化北洋势力的图谋无法实施，反而使得北洋军事集团的内部凝聚力加强。

更让载沣伤神的是，他对地方督抚的削权也遭受失败，主要原因是督抚们反应太激烈，甚至不惜与朝廷爆发冲突。

如此一来，地方督抚的权力反而增加了，且独立倾向更加严重，清廷的权威则进一步下降。

眼看对陆军的改革遭受挫折，载沣便开始重点建设海军，为此他任命载洵为海军部大臣，与萨镇冰等人一起重建海军，并奔赴欧洲考察，购买了大量军舰，极大加强了清朝海军实力。

事实上，自甲午战争北洋水师全军覆没之后，清朝很快就开始重建海军，到载沣执政时，已经取得了不错的成绩了。

载沣在前人的基础上，加大力度建设海军，不但购买了军舰和武器，还修建了许多军港，培养了大量海军人才，将清朝海军带入现代化先进行列。

对于袁世凯来说，海军当然是他触及不到的，不过海军的主要作用是对抗列强，对于清朝的内政而言，陆军才是起决定作用的，因此海军的壮大无法对袁世凯日后的阴谋活动造成影响，反而为他所用。

04

载沣在军事上的一系列改革，目的就是加强中央集权，消除袁世凯的影响，但他显然失败了，没有强大的军权作为支撑，其他改革也都是白费。

就拿立宪来说，慈禧太后还在世时，迫于立宪派的压力，他计划进行预备立宪，这其实是挽救清朝的一个好办法，因为许多督抚也是支持立宪的，而督抚与洋人关系密切，这样清朝就能取得强有力的支持，对革命党来说则是巨大的打击。

载沣执政之后，也知道立宪的好处，但同时也知道立宪的坏处，那就是皇族将失去权力，他不愿意看到这件事发生，所以他在立宪的同时，把皇族安插到内阁，这样权力依然是皇室的。

这么做行不行呢？

当然不行了，因为立宪派对满清皇族不信任，他们认为要想挽救清朝，就必须群策群力，从而起到改良清朝的作用。

如果让皇族继续把持决策权，那跟以前的封建专制有什么区别，还谈什么改良？

想要把皇族内阁延续下去，载沣唯一的办法就是掌握绝对军权，可惜他没有，所以原本可以维护清朝的立宪派，此时就倒向了革命派。

因为没有军权，载沣的改革步履维艰，便打算转而寻求列强的支持，于是下令把铁路收归国有，然后转卖给列强，结果引发了轰轰烈烈地保路运动。

载沣决定镇压保路运动，却无兵可派，只能让湖北新军去四川，结果革命党趁武昌空虚，发起了武昌起义，辛亥革命就此爆发。

为了镇压武昌起义，载沣只得让荫昌率领北洋新军南下，但荫昌根本无法调动北洋新军，结果只能是屡战屡败。

恰在此时，列强开始审视清朝局势，认为想要确保在华利益，扶持最具权势的袁世凯无疑是个绝佳选择，便开始向清廷施压，还大造声势，叫嚷“非袁莫属”，“非袁则亡”。

这个时候，奕劻等支持袁世凯的人也趁机搞事情，要求载沣马上启用袁世凯，还说只有袁世凯能平乱，载沣只得派人去见袁世凯。

袁世凯得知消息后，表面上稳坐钓鱼台，实则开始暗中谋划，当载沣派人去请他的时候，他趁机提出六项要求，要求独掌北洋军权，朝廷不得过问。

载沣当然不同意了，但为了安抚袁世凯，便表示袁世凯可以湖广总督的身份当荫昌的副手，袁世凯不置可否。

很快，新军第二十镇统制张绍曾就上书载沣，要求载沣立即召开国会，由袁世凯组阁，否则就出兵北京，并调集军队准备进入通州、南苑一带。

载沣得知消息后大惊失色，一度打算逃离京城，但被人拦下。

事到如今，载沣很后悔当初没有杀掉袁世凯，如果杀了袁世凯，北洋新军将群龙无首，即便不自行瓦解，他也有机可乘，总比现在被袁世凯威胁要强。

要怪就只怪载沣瞻前顾后，太过犹豫，被保袁派给吓住了，结果错失良机，留下巨大隐患。

很快，载沣就召开了一次皇族会议，与会者一致认为，有能力平乱的只有袁世凯，“不用袁世凯指日可亡、如用袁世凯或不亡”，载沣便不再犹豫，启用袁世凯并同意其六项要求。

如此一来，袁世凯就掌握了绝对权力，为了进一步夺权，他用革命党吓唬载沣，又与革命党联系密切，两头忽悠。

随着袁世凯的重新崛起，载沣自知满清皇族大势已去，便解散皇族内阁，辞去摄政王职务，由袁世凯担任内阁总理并组阁。

在与革命党谈妥条件后，袁世凯又上演了一出逼宫大戏，让隆裕太后同意溥仪退位，清朝就此灭亡。

溥仪长大之后，在回忆父亲载沣的时候，说载沣最大的失败就在于没有杀掉袁世凯，导致其三年执政，始终处在袁世凯的掣肘之下，直至失败，最后还没袁世凯给反戈一击，把清朝给灭亡了。