为何离亚洲大陆近在咫尺的澳大利亚，直到三百多年前才被发现？

除了亚洲、欧洲、非洲之外，其他大陆都是大家传统意义中的新大陆，比如美洲大陆，比如澳洲大陆。

但有个很奇怪的现象，不知道大家是否注意过：

美洲大陆，离亚欧大陆、非洲大陆、有人类居住区域非常遥远，最近的区域也在亚洲大陆最东段俄罗斯的楚科奇半岛，以及欧洲的冰岛一带。要想发现美洲大陆，在航海交通工具并不发达的古代，确实比较有难度。但哥伦布却在公元1492年，第一次发现了新大陆，这个时候才是15世纪末，还没到16世纪，中国还只是明朝中期。

但和亚洲距离十分接近的澳大利亚大陆，却直到17世纪才被西方的航海殖民者们发现，比哥伦布发现美洲大陆整整晚了一百多年。

要知道澳大利亚北部与东南亚的印度尼西亚马来群岛隔海相望，其中帝汶海的最窄处仅约200公里，也就是说澳大利亚大陆距离印尼的班达群岛距离才200-300公里，这点距离实在太近，印尼的群岛上早有马来居民居住，哪天印尼的渔民出海，碰到暴风骤雨，一不小心就能飘到澳洲大陆。

但奇怪的是，在17世纪之前，居然没有人能发现这个离东南亚马来群岛如此之近，面积如此广袤无垠的新大陆。

实在让人有些无法理解。

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先来简单介绍下澳大利亚是如何被发现的吧！

公元1606年，荷兰人威廉·扬茨率船抵达新几内亚岛，并称该地区为新荷兰，但严格意义上讲，他并没有达到澳大利亚大陆，只是达到了大洋洲的一个岛屿上。

公元1642年，西班牙探险家阿贝尔·塔斯曼发现了澳大利亚北岸，但因环境恶劣未进一步探索。他应该是有记载第一个发现澳大利亚大陆的人。

公元1688年，英国人威廉·丹皮尔在澳大利亚西北岸登陆，并建议将该地命名为澳大利亚。澳大利亚名称由此而来。

公元1788年，英国人亚瑟·菲利普率11艘船组成的第一舰队抵达新南威尔士州，建立殖民地，标志着澳大利亚正式成为英国领土。

澳大利亚是公元1642年正式被旧大陆的人发现，然后直到公元1788年，旧大陆的人才开始到澳大利亚定居，比起美洲大陆，无论是发现是时间，还是殖民定居时间，都至少要晚了一百多年。

那么为何澳大利亚被发现的时间，会远远晚于美洲大陆，按照道理，澳大利亚离亚洲大陆如此之近，亚洲一带的很多国家的航海一向是比较发达的，航海商人应该是很容易发现澳大利亚那个庞然大物的。但怎么就是看不见澳大利亚呢？

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宋朝时期的航海就十分发达，东南沿海地区，从事海外贸易的商人不计其数，经常往返于东南亚、印度、阿拉伯地区。

到了元朝，有个著名的航海家汪大渊，经常出海到东南亚、印度洋、西亚一带游历。

到了明朝时期，有了著名的郑和七次下西洋，明朝航海更是达到鼎盛时期。

郑和的船队经常出入于东南亚地区，对马来群岛之间的航线非常熟悉，应该是很容易发现澳大利亚的。

但无论是宋朝、元朝还是明朝，都没有任何文字记载证实有人曾经到过澳大利亚大陆。

当然，当时的通讯落后、交通并不发达、也许其中有人曾经到过澳大利亚，但并不知道这是澳大利亚，也就没有人知道此事。

除了中国之外，东南亚、东亚的国家的那些经常出入东南亚群岛之间的海上商贾们，也没有任何关于发现澳大利亚的记载。

发现澳大利亚最有利的证据便是鸵鸟、袋鼠、树袋熊、鸭嘴兽等澳大利亚的特有物种，如果在西方殖民者发现澳大利亚之前，有其他国家的文字记载涉及到鸵鸟、袋鼠、树袋熊，那么就能证明有人已经提前到过澳大利亚，但可惜找不到，所以第一个发现澳大利亚的只能是西方殖民者。

另一方面，别看澳大利亚离东南亚如此之近，但澳大利亚北部沿海是一片并不适合人类居住的荒漠和沙漠，即使有古代中国的商船无意间漂到了此处，一看如此恶劣的自然环境，估计也会扭头就走，根本不会再深入探险，而澳大利亚适合人类居住的却是更为遥远的东南沿海，显然大家都没这个勇气再度南下探险。

也许，在西方殖民者发现澳大利亚之前，东亚一带有人偶尔不经意间到过澳大利亚，但估计谁也没把这件事当回事，谁也不知道这是澳大利亚，谁也没发现鸵鸟、袋鼠。

也许是天意，必须让西方殖民者发现澳大利亚。