美国崛起的根源，不是战争，而是“秩序”

一提起美国，很多人都会联想到它强大的国力。美国是一个移民国家，只有3.47亿人口，但美国的经济、科技、军事实力、以及政治影响力，都是人类史上绝无仅有的。

两次世界大战，美国都曾左右着战争的走势；在冷战中，美国战胜了核武数量世界第一的苏联；任何一个国际组织，如果没有美国的参与，其效用将无法覆盖半个地球。美国被称为“世界警察”，当今世界每一个国际冲突的爆发地，都有美国的影子……

然而，美国在建国初期是极其弱小的：他们被英国烧过白宫，被欧洲人嘲笑为乡下佬，他们的船员曾被阿拉伯人掳作奴隶……

我们习以为常的那个美国，几乎都是媒体、影视剧为我们塑造的美国。当我们以所谓的“繁荣”、“强大”去度量美国时，时常会忽略一个事实：强大只是一个结果、一个表象，如果刻意忽略美国的前世今生、美国人的生活状态，那无异于本末倒置。

当我们将视野放大到整个人类文明，还会看到，历史上有无数强大的国家，但无论是蒙元帝国还是古罗马帝国，国运都没能长久，很快就亡于外患或内乱。而美国在200年内成功崛起，不仅没有毁于内战，也没有毁于冷战。当今的美国，是全世界移民趋之若鹜的梦想之国。

作为人类历史上最强大和繁荣的国家，美国一直是当代很多思想家、历史学家和评论家探究的对象。究竟是什么力量，让美国能够保持着长久的活力、自由和繁荣？是它得天独厚的地理环境和自然资源么？是高素质和高技能的人口吗？

▍奇迹生于地理和历史？

有人说，美国之所以能够崛起，是因为它生于新大陆，没有专制历史，可以毫无负担地应用当时最先进的成果。

比如，当时的欧洲已经发生了科学革命，美国可以应用最先进的科技成果。再比如，当欧洲移民来到北美时，贵族和平民自然就变成了平等的个体，因此这里的平等精神比欧亚大陆践行得更为彻底。

也有人说，美国的地理环境非常优越，东西方都是大海，所以不会像欧洲国家那样，随时面临着强邻的威胁。

例如，像沙皇、拿破仑那样的独裁者，即便想要侵略美国，也只能望洋兴叹。因此，“得天独厚的地理环境，使美国得以安心发展，直到一飞冲天”。

这些理由看起来似乎都不无道理。然而，当我们将同样的理由套用到拉丁美洲时，却发现了悖论：拉美也是欧洲移民建立起来的国家，与北美差不多同时取得独立，地缘环境并不输于美国，自然资源甚至比北美更丰富。但是，那里却充斥着特权和腐败，至今仍深陷贫困、混乱的泥潭而无力自拔。

看来，单单从“历史”、“地理”的维度，还不足以认识美国的本源。因此，更多人试图从“制度”的维度解释美国。

▍制度造就美国奇迹？

1776年是美国的奇迹之年，其政治奇迹和经济奇迹都发轫于这一年。1776年7月4日，华盛顿等人为了反抗“无代表的纳税”，公然挑战强大的大英帝国，签署《独立宣言》，向世界宣告美国的成立。

也正是在这一年，经济学之父亚当·斯密发表《国富论》，使自由市场的理念传遍世界，催生了欧美国家持续数百年的繁荣。

诺贝尔奖得主弗里德曼说：自由体制才是美国崛起的奇迹之源，政治自由、经济自由带来英美两国的黄金时代；而美国政府对民间的干预最少，因此它比英国更繁荣。

美国为什么能够比英国更自由？因为它的法治。

1787年《美国联邦宪法》，完美践行了孟德斯鸠“三权分立”的限政原则；马歇尔大法官的抗争，首次使司法权与行政权、立法权居于同等地位；至于制约国家权力的地方自治，甚至比美国的历史更加久远——各邦（state，常译为“州”）在创立之初，就已经是民众合法持枪的独立国家了。

这些分权、法治措施，都致力于防范强大的政府。在这套体制之下，政府处于“法无许可皆不可”的地位，而民众则是“法无许可皆可”——美国法律对个人自由的保障，是其他任何国家（包括英国）无法比拟的。

▍自由源自何处？

在政治学史上有一个非常吊诡的现象，人们把它称作“美国特殊论”：所有转型国家，都曾想模仿美国的限政和法治，但迄今为止，五大洲没有一个国家成功。究竟是什么让美国如此与众不同？究竟是什么奠定了美国人的自由理念？

答案，或许就藏在杰斐逊起草的《独立宣言》中：

我们认为以下真理是不言自明的，即所有人生而平等，上帝赋予了他们一些不可剥夺的权利；其中有生活、自由和对幸福的追求……

▲独立宣言

有一个事实是毋庸置疑的：繁荣、强大的国家，来自经济、社会和个人活力的充分发挥；以上活力的充分发挥，则来自法律对自由的庇护；法律对自由的庇护，又源于自由市场、有限政府等制度设计；而自由制度设计，又源于自由秩序的理念……