楚人何以伐徐？

楚、徐扩张形势图

楚人是谁？当然是楚国。徐又是谁？当然是徐国。从地理位置上看，这两个国家那才叫一个风马牛不相及呢！

在鲁僖公十五年的时候，楚国的郢都应该在今天湖北省的荆州。而徐国的都城，在今天江苏省的泗洪县。仅从地理的角度看，这两个国家一西一东，相距近千公里，中间更是千山万水，怎么就能打了起来呢？

按照《左传》的说法，“楚人伐徐”，是由于徐国臣服齐国霸权的缘故，即所谓“徐即诸夏故也”。但其实，真正的动因在于这两个国家对外扩张的历史冲动。而一旦这两个国家的扩张冲动落实为地理上的针锋相对，则双方的军事冲突就不可避免！

楚国的扩张，历史更为悠久，也最早就成为齐国霸权的主要威胁。自然，楚国也是齐国霸权重点针对的“蛮夷”之一。应该说，在公元前656年之前，也就是鲁僖公四年之前，楚国的扩张第一位的目标是北伐，即问鼎中原。但是，在齐桓公率领诸侯伐楚，齐、楚达成召陵之盟以后，楚国的扩张就着重于江淮地区，并由此向东发展。

比如，鲁僖公五年，即召陵之盟后的第二年，楚国就灭了弦国。在此之后，鲁僖公十二年，楚国又灭了黄国。弦国、黄国，都是典型的淮河流域国家，其中黄国还是齐国霸权的重要盟国。按照《史记》的记载，楚成王二十六年，即鲁僖公十四年，楚国还灭了更加靠东的英国。春秋时的英国，即英氏，其地理位置在今天安徽的六安市西部。

但是，在同一时期，徐国的目标也盯上了江淮之间。只不过徐国在东，所以徐国的方向是向西发展。《春秋》记载，鲁僖公三年夏，“徐人取舒”。“舒”也是一个国家，其故址在今天安徽省的舒城县。从地图上看，安徽舒城也在江淮之间，但更靠近长江一线。“舒”在“英”之东，距离很近。如果接壤，是很正常的。

但是，徐国所“取”之“舒”，西去徐国所在的江苏泗洪县却很远，直线距离就在280公里左右！看一看舒城以东江淮之间的区域，就会明白徐国版图有多大！

这能说明什么？说明徐国不论是扩张野心，还是扩张的速度都是惊人的！徐国的扩张速度，必然导致南方霸权楚国的忌惮！因此，当楚国的力量东达安徽六安市以东的时候，就必定与徐国的扩张步伐迎头相撞！

所以，当时间进入鲁僖公十五年的时候，徐国就必须要面对楚国了！

笔者以为，徐国向淮河上游发展，其心态与楚国的想法并无二致。即在齐国霸权鼎盛的时候，避其锋芒，专心向南向西发展，从而积蓄力量，以待来日。

但是徐国的扩张与楚国还是有所不同。这是因为，齐、徐之间的关系，已经超过了普通的盟友关系。因此，徐国的扩张有可能得到了齐国霸权的怂恿，其中目的估计与平衡南方楚国的力量有关。否则，就很难解释齐桓公为什么会在鲁僖公十五年，拼着老命也要率领诸侯救徐的动机。要知道，这个时候的齐桓公，年龄已经超过了八十岁！再过两年，他就要离开人世了。

但是，毕竟齐桓公老矣，而齐国霸权也行将就木！所以，此时此地的徐国，其命运也将无可避免的面临生存的挑战。但这没办法，自从徐国成为齐国的盟友，它就注定要和齐国同命运共呼吸，一荣俱荣，一病俱病！

欲知齐桓公将如何救徐，请看下一篇文章！