康定元年的西北边关，范仲淹望着漫天黄沙，写下"将军白发征夫泪"。

这位以"先天下之忧而忧"闻名的文臣，此刻正面对一个棘手的对手，西夏。

这个突然崛起的政权，让北宋朝野上下手足无措。

党项崛起

党项人最早在《隋书》里被记载为羌族分支，世代居住在宁夏、甘肃一带。

他们可不是一开始就想跟宋朝叫板，早期在中原王朝间"左右横跳"，谁强大就依附谁。

黄巢起义时，党项首领拓跋思恭帮唐朝平叛有功，被赐姓李，还封了夏国公。

这一下可不得了，党项人有了自己的地盘和名号，为后来的割据埋下伏笔。

宋朝建立后，党项人本来挺安分。

982年，李继捧主动把地盘献给宋朝，想着能当个太平官。

谁知道他弟弟李继迁不乐意，带着亲信逃到地斤泽，开始跟宋朝对着干。

这一反，党项才算真正走上独立之路。

李德明掌权时，玩起了"依辽和宋"的把戏。

表面上对宋辽都称臣，暗地里却不断向西扩张。

等到他儿子李元昊继位，党项人的野心彻底藏不住了。

1038年，李元昊干脆称帝，国号"大夏"，也就是咱们说的西夏。

他派人去宋朝要名分，宋仁宗气得不行，当场削了他的官爵，还悬赏要他的脑袋。

双方彻底撕破脸，百年战争就这么拉开了序幕。

文人将军的防御战

李元昊可不是闹着玩的，刚称帝就对宋朝动手。

三川口之战，宋军主帅范雍指挥失误，刘平、石元孙两位大将被俘，一万多士兵战死。

消息传到开封，朝野震动。

不到一年，好水川之战爆发。

任福中了西夏人的埋伏，战死沙场，又是一万多宋军覆灭。

紧接着定川寨之战，葛怀敏战死，近万士兵全军覆没。

老宰相吕夷简哀叹，"一战不如一战，可骇也，"

宋军为啥老打败仗？说起来都是泪。

宋朝的军事体制简直是给自己挖坑，将兵分离，平时将领不带兵，打仗时临时指挥，谁都不认识谁。

再加上"三冗"问题严重，官员多、士兵多、花费多，军队看着人多，其实战斗力稀松。

范仲淹到西北后，发现问题所在。

他跟韩琦吵得不可开交，韩琦主张主动出击，范仲淹却觉得应该打防御战。

最后事实证明，范仲淹是对的。

他重建防线，训练士兵，西夏人都怕了，说"小范老子腹中自有数万甲兵"。

1044年，宋夏终于和议。

宋朝每年给西夏银、绢、茶共25.5万，李元昊表面称臣。

这场仗打得宋朝元气大伤，也让范仲淹写下"酒入愁肠，化作相思泪"的千古名句。

战争倒逼改革，范仲淹的"庆历新政"就包含军事改革。

后来王安石变法，更是推出将兵法、保甲法，想改变"将不识兵、兵不识将"的局面。

这些改革虽然没能彻底挽救宋朝，但至少让军队有了起色。

战略反击

宋朝没被打趴下，反而开始主动出击。

王韶献上《平戎策》，提出"欲取西夏，当先复河、湟"的战略。

1071年，他用五十四天拓边二千里，招抚西北各部30余万帐，建立熙河路，等于斩断了西夏的右臂。

元丰四年，宋朝五路伐夏，虽然没打下灵州，但收复了夏、银等州。

苏轼还写下"西北望，射天狼"的豪迈词句，可见当时宋军士气有多高。

章楶的平夏城之战更是经典，他修筑50多座堡寨，夜袭天都山，把西夏人打得没脾气。

就连大宦官童贯，在对西夏战争中也立了不少战功，收复了四州之地。

这场百年战争，意外地给宋朝培养了一批军事人才。

后来抗金的种师道、韩世忠、吴玠、吴璘，都是在对西夏作战中成长起来的。

1119年，宋夏全面停战，西夏失去横山防御屏障，实力大减。

12年后，靖康之变爆发，宋朝南渡，西夏转而依附金朝。

1227年，西夏被蒙古所灭，元朝没给它修正史，导致这段历史记载残缺不全。

现在去宁夏看西夏王陵，那些残垣断壁仿佛还在诉说当年的辉煌与落寞。

范仲淹大概没想到，他当年面对的"小丑"，竟然能跟大宋掰手腕百年之久。

这段历史告诉我们，永远不要轻视任何对手，否则就要付出惨痛代价。