关于人类的起源有“非洲说”和“亚洲说”两种，国际考古界认为人类的共同祖先约700万年前至500万年前起源于非洲，但我国200万年前的湖北建始直立人也证明中国是人类起源的摇篮之一。

一、旧石器时代

1、时间

距今300万至1万年。

2、特征

猿人、直立人、早期智人，以使用打制石器为标志，通过打击石块制作工具，如砍砸器、刮削器等，形状粗糙、功能单一，学会了人工取火，社会组织松散，出现血缘家族，中期开始母系氏族公社。

3、考古遗址

湖北建始人（距今200万年），云南元谋人（距今170万年），陕西蓝田人（距今115万年），湖北郧县人（距今100万年），北京猿人（距今70万年）。

二、新石器时代

1、时间

距今1万年到4000年前的夏朝。

2、特征

普遍使用磨制石器并发展出农业与定居生活，石器采用磨制技术，生产出石斧、石锛等更精细工具，刃部锋利且用途分化，社会结构趋于复杂，是母系氏族公社的全盛时期。

3、遗址文化

‌北方红山文化，核心区是燕山南北长城地带，包括辽宁朝阳、内蒙古赤峰市、北京天津等地；

‌东方大汶口文化，核心区是山东，分为鲁西南和胶东两个分支；

‌中原仰韶文化，核心区是陕西关中、晋南、豫西，辐射黄河中下游地区；

东南河姆渡文化、良渚文化‌，核心区是环太湖地区，栽培稻米、捕鱼为生计方式；

‌西南部区屈家岭文化、巴蜀文化‌，核心区是环洞庭湖与四川盆地，分为江汉平原和四川盆地两个分区；

‌南方区百越文化，核心区以鄱阳湖-珠江三角洲为中轴线，辐射福建、台湾等地。‌‌

三、何为华夏

“华”原意是花，华山也就是花山，华人实为花人，在华山为中心的庙底沟文化分布及影响区域内，形成了一个华夏人群体‌，考古发现的仰韶文化的彩陶花纹可能与“华族”得名相关。‌‌

‌“夏”原指夏朝，后演变为中原地区的代称，《说文解字》释为“中国之人”，亦含“大”“雅”之意，如《尔雅》称“夏，大也”，象征文明正统与疆域广阔。‌‌

华夏文明最早源于黄河流域的华夏族群，夏朝是其形成的标志性阶段，古人以“华”指代服饰礼仪之美，以“夏”强调礼仪制度之宏大，合称“华夏”以彰显族群文明特质，最早见于《尚书·周书·武成》：“华夏蛮貊，罔不率俾”，西周时指中原诸侯国，后扩展至九州全境。‌‌

四、最早的中国

最早的中国出现在三个历史文物之中。

1、何尊的"宅兹中国"

何尊是西周早期一个名叫何的西周宗室贵族所作的祭器，1963年出土于陕西省宝鸡市宝鸡县，收藏于中国宝鸡青铜器博物院，尊内底铸铭文中的“宅兹中国”是“中国”一词最早的文字记载。

“宅兹中国”意为"居住在这天下的中心"，何尊的"中国"指代都城洛邑及周边王畿地区，体现早期"天下中心"的政治理念，与现代国家概念不同。‌‌

2、“五星出东方利中国”织绵

汉代织锦护臂“五星出东方利中国”，1995年10月出土于新疆和田地区民丰县尼雅遗址，被誉为20世纪中国考古学最伟大的发现之一，收藏于新疆维吾尔自治区博物馆。

“五星出东方利中国”是中国古代占星用语，五星指水、火、木、金、土五大行星，“东方”是中国古代星占术中特定的天穹位置，“中国”指黄河中下游的京畿地区及中原，这句话的含义是，“金木水火土五颗星同时出现在东方的上空，有利于中原作战。”

3、“中国大宁”铜镜

“中国大宁”瑞兽博局纹鎏金铜镜为西汉时期文物，1951出土于湖南长沙伍家岭，现藏于中国国家博物馆。

镜缘铸有52字铭文带包含“中国大宁，子孙宜昌”等吉语，反映了汉代“天人合一”的哲学思想和民众对国家安定、家族昌盛的祈愿。

五、相关博物馆

1、中国考古博物馆

中国考古博物馆位于北京奥林匹克公园，是中国历史研究院下设的大型历史考古类博物馆，以考古出土文物和珍贵古籍文献为依托，讲述了中华文明的源远流长与辉煌灿烂。

博物馆共有四层五个专题展区，包括“文明起源”、“宅兹中国”、“大国统一”、“和融万方”、“民族觉醒”等主题文物和考古故事。

2、陕西考古博物馆

陕西考古博物馆位于陕西省西安市长安区文苑南路与终南大道交汇处东北侧，是中国首家考古专题类博物馆，建设方陕西省考古研究院，收藏了从旧石器时代开始，各个历史时期遗址、墓葬出土的文物标本等20万余件。

博物馆常设展览以“考古圣地华章陕西”为主题，分为“考古历程”“文化谱系”“考古发现”“文保科技”四个篇章。

3、宝鸡北首岭博物馆

宝鸡北首岭博物馆位于陕西省宝鸡市金台区群建巷17号，北首岭遗址是一处保存较好内涵丰富的仰韶文化村落遗址，北部平坦是北首岭先民的主要居住区，南部地势呈缓坡状为墓葬区。

遗址文化层堆积厚达4米以上，分为早、中、晚三期，距今约7100至5600年，在遗址内发现了早于半坡类型的北首岭类型文化遗存，为研究新石器时代文化的分期和社会性质提供了重要资料。

4、西安半坡博物馆

西安半坡博物馆位于西安市东郊浐河东岸、半坡村北，是中国第一座史前遗址博物馆。

半坡遗址揭示了距今大约6000多年前的一处典型的新石器时代仰韶文化母系氏族聚落的社会组织，以及他们的生产生活、经济形态、婚姻状况、风俗习惯、文化艺术等丰富文化内涵。