万万没想到！马斯克创业初期竟如此窘迫，还差点被 AI “海啸” 吓退

马斯克，这位科技圈的传奇人物，总能给我们带来意想不到的惊喜。最近，在 YC 举办的 AI Startup School 上，他和 YC 首席执行官 Garry Tan 的对谈，又让我们看到了一个不一样的马斯克。

一.创业，只为做点有用的事

马斯克最早创业时，可没把自己当成注定成功的天才。1995 年，摆在他面前的是两个选择：去斯坦福大学读材料科学博士，研究超级电容器解决电动车续航问题；或者投身当时鲜有人听闻的互联网领域。他和教授 Bill Nix 商量，能否休学一个学期试试水，因为他觉得这事大概率会失败，失败了还能回来读书。教授预言他不会再回来，事实证明教授说对了。

那时的马斯克，条件相当艰苦。他自己写出了最早一批互联网地图、路线、白页和黄页。没钱买 Web 服务器和 T1 线路，就自己看书学写代码。办公室在帕洛阿尔托的 Sherman 大街，楼下有 ISP，他直接在地板上打个洞，把局域网线插到 ISP 上。没钱租房，就和弟弟及另一位联合创始人 Greg Curry（已去世）睡在办公室，去 YMCA 洗澡。就这样，他们做出了一些有用的公司，开发了很多不错的软件，可后来却被传统媒体公司限制，软件被用在无意义的地方，这让马斯克更坚定了直接面向消费者的想法。

最终，他们创立的 Zip2 卖了约三亿美元，在当时是个大数字，但在如今的 AI 创业圈，这点钱不过是起步资金。现在的 AI 创业炒作疯狂，成立不到一年的公司，估值几十亿甚至上百亿的都有，让人惊叹。

马斯克最初并非有意创办公司，他曾在 Netscape 大厅晃悠，想找机会却因害羞不敢和人说话，无奈之下才决定自己动手。从 AI 角度看，他深知 AI 会深刻改变未来，未来经济体量可能远超现在，前提是 AI 不会失控。他还调侃自己之前做减少浪费和欺诈的事，就像在 AI “海啸” 来袭时清理海滩垃圾，意义不大。

二.多次创业，挑战不可能

在 Zip2 的经历让马斯克意识到，自己的技术没有真正被充分利用，客户限制了技术的发挥。于是，他想做不被客户束缚、直接面向消费者的事，这才有了x.com，后来与 Confinity 合并成为 PayPal。PayPal 之后产生了 “PayPal 帮”，催生了众多公司。

PayPal 成功后，马斯克拿到 2000 万美元，那时他银行存款才一万美元，一下子有了巨额财富，他几乎把所有钱都投入到x.com。之后，他好奇人类何时能送上火星，上 NASA 官网却没找到相关时间表，深入了解后，他最初想做个送小型温室到火星的公益项目 “生命登陆火星”，想拍出绿色植物在红色火星背景下生长的震撼画面，激励 NASA 和公众送宇航员上火星。

为了实现去火星的目标，他在 2001 年和 2002 年跑去俄罗斯买洲际导弹，和俄军高层谈判，这过程相当疯狂。但俄罗斯方面不断涨价，让他意识到去火星最大的问题是成本太高，于是决定创办 SpaceX，推动火箭技术发展送人去火星。

SpaceX 创办时，马斯克觉得成功可能性不到 10%，甚至只有 1%，招人的时候他也如实相告。前三次火箭发射都失败了，第四次发射成功才让公司有了转机，同时还拿到了 NASA 空间站补给合同，特斯拉也在 2008 年最后一天、最后一小时敲定融资，艰难存活下来。

马斯克认为，要追求做有用的工作，而不是名声。判断产品的标准是成功后能为多少人带来多大帮助。在创业公司中，要克制自负，承担责任，让自己的行动贴近现实，用最简单直接的方式做事。

三.给年轻人的宝贵建议

1.运用第一性原理

马斯克强调，物理学的第一性原理对理解任何领域都有帮助。第一性原理就是把事物分解到最基础、最有可能正确的公理元素，然后从那里推理，而不是靠类比或经验。比如分析火箭成本，多数人会参考历史价格，而用第一性原理，要从火箭的材料构成入手，计算原材料成本，会发现火箭原材料只占总成本 1 - 2%，说明制造过程很低效。

在 AI 领域也是如此，X.AI 做训练超算集群时，供应商说 18 - 24 个月才能建好 10 万块 H100 显卡的集群，但他们必须 6 个月搞定。于是他们把需求细分为场地、电力、冷却等要素，找现成建筑，租发电机、移动冷却设备，加特斯拉 Megapack 储能电池并改软件平滑电力波动，还解决网络布线等一系列难题，最终实现目标，现在训练中心规模不断扩大。

2.类人机器人的未来

未来，数据中心强大的 AI 和机器人结合很重要，比如 Optimus 这样的类人机器人。马斯克预测，类人机器人数量未来会远超其他类型机器人，可能多一个数量级。过去他因担心《终结者》情节成真，对 AI 和类人机器人有所拖延，但现在决定全力投入。从文明进步的 “卡尔达肖夫等级” 来看，我们现在利用地球能量很少，还处于 “智能大爆炸” 早期。他希望 30 年内能让火星自给自足，人类成为多星球物种，这对文明存续很重要，也能解决他对 “费米悖论” 的困扰。

3.AI 安全与真理

马斯克觉得早 AI 最重要的是坚持 “真理”，哪怕政治上不正确。他认为 AI 危险的关键是被强迫相信不真实的东西。未来可能有多个深度智能体，数量大约十个左右，美国可能有四个。他认为数字超级智能今年或明年就会实现，即任何领域都比人类聪明。所以，坚持真理对 AI 安全至关重要，同时还要有对人类和生命的同情心。

4.脑机接口的突破与未来

Neuralink 脑机接口虽不是实现数字超级智能的必要条件，但能解决人机带宽瓶颈，提升输入输出带宽。现在已有 5 个人类受试者能读取脑信号，比如 ALS 患者能用类似健康人的带宽交流、操控设备。预计 6 到 12 个月内会进行第一例 “视觉植入”，猴子实验已成功，未来脑机接口不仅能修复身体缺陷，还能增强人类能力。

在未来 5 - 10 年，要确保自己成为 “创造者”，而非 “API 之下的小螺丝钉”，就要做有用的事，关注 “极度真实” 的 AI。马斯克希望 AI 能帮助我们理解宇宙本质，解答诸如外星人在哪、宇宙如何开始和结束等问题，甚至让我们知道自己是否生活在模拟世界。

马斯克的经历和观点，给我们带来诸多启示。他的创业历程充满坎坷，却始终坚持做有用的事，用第一性原理思考问题，不断挑战不可能。在 AI 和科技飞速发展的今天，我们也应借鉴他的思维和态度，勇敢探索，努力在时代浪潮中找到自己的方向。

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