文/大壮实验室

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1864年的上海，有架笨乎乎的银版相机正对着李鸿章府里的年轻姑娘，镜头里头，16岁的冬梅轻轻点着头，樱桃小嘴抿得紧紧的。

黑头发挽了个特精致的发髻，她右手捏着块绣着兰草的绢帕，左手轻轻攥着把檀香折扇，身段细溜得就像春天刚冒芽的新柳。

它不光把晚清权贵家眷的鲜活模样定在了纸上，里头还藏着李鸿章后院女人们的一辈子悲欢。

那时候李鸿章刚过四十，41岁的他已经是手握淮军重兵的江苏巡抚了，眉宇间又有打仗留下的英气，又有运筹帷幄的沉稳劲儿。

他比冬梅大25岁，对这位刚进府的小妾，那跨越年龄的宠爱，根本没藏着掖着，再看照片背景，木栏杆上安安静静放着个錾了花的水烟。

这在当时权贵圈里可是顶流潮品，就跟现在名人手里的限量款包包似的，悄悄透着冬梅在府里的地位不一般。

能让李鸿章这么看重，冬梅的身世里藏着段起起落落的事儿，她本来是浙江官家的小姐，爷爷以前在杭州府当差，可后来家道中落。

日子过得一塌糊涂，她爹去世后，年纪还小的她就被卖到了太湖边的赵家，成了赵家小姐赵小莲的贴身丫鬟。

冬梅这姑娘聪明得像蒙了灰的珍珠，一点都藏不住，给下人打赏的时候账算得清清楚楚，伺候赵小莲起居更是细致到骨子里。

连赵小莲早上喝的参汤，温度都能掐得刚刚好。慢慢的，她就成了赵小莲最贴心的人，谁也没料到，这份主仆情分。

居然把她推向了晚清最有权势的男人身边，说到赵小莲，这位李鸿章的继室夫人，在晚清官场上可是个传奇女性。

她1839年出生，自带名门光环，爷爷赵文楷是嘉庆元年的状元，爹赵畇是道光年间的进士，赵家连着四代都出了进士。

这门第在江南地区简直是天花板级别的，可偏偏这位千金，24岁了还没嫁人，在那会儿姑娘家十五六岁就成婚的清朝。

这岁数妥妥是大龄剩女了，不是没人来提亲，实在是赵家的门槛太高，普通官宦人家的儿子，赵畇根本看不上。

而那些真正的高门勋贵，又觉得赵小莲年纪大了，婚事就这么一天天耽搁下来，而这时候的李鸿章，正处在人生的低谷期。

1861年，他的原配妻子周氏走了，这位比他大两岁的女人，可是他少年时的白月光，周氏是李鸿章启蒙老师周菊初的侄孙女。

周老先生早就看出李鸿章不是普通人，主动撮合了这门亲事，那时候李鸿章还在苦读备考，家里的活儿全靠周氏操持。

洗衣做饭缝缝补补，她从来没抱怨过，李鸿章对她的敬重一点没少，在那个的封建年代，这份情谊特别难得。

可谁也没料到，李鸿章带兵打仗还不到两个月，老家就传来了噩耗，周氏因为肺病死了，才38岁。

那时候李鸿章正忙着组建淮军，跟太平军周旋，连回家奔丧的时间都没有，只能在军帐里搭了个简单的灵位，朝着老家的方向磕头流泪。

接下来的两年，他把所有心思都扑在了军务上，一会儿在安徽办团练，一会儿要盯着江苏的战局，忙得脚不沾地，婚事自然也就抛到了脑后。

可命运的红线，总在不经意的时候就牵上了，1863年，李鸿章在安徽办团练的时候，跟老乡赵畇重逢了，俩人喝到兴头上的时候。

赵畇提起了自家还没出嫁的女儿赵小莲。李鸿章想起恩师周菊初以前的嘱托，也琢磨着家里没个主母实在冷清，就托人上门提亲。

这门亲事简直是天作之合，李鸿章有功劳有兵权，赵小莲有家世有德行，两边一拍即合。

1864年1月，李鸿章用八抬大轿把25岁的赵小莲娶进了门，冬梅作为陪嫁丫鬟，也跟着进了李府。

刚进府的赵小莲，其实面临着不少挑战，她从小在深宅大院里被宠着长大，连针线活都没碰过，更别说伺候婆婆起居了。

李鸿章早就想到了这一点，提前跟家里人打了招呼，好在赵小莲情商高，再加上冬梅在旁边帮衬着，没几天就适应了李府的日子。

赵小莲不光把家里的事打理得井井有条，还成了李鸿章的贤内助，她知道官场凶险，总劝李鸿章说话办事都谨慎点。

有回李鸿章和曾国藩闹了矛盾，她还偷偷让人捎信去调和，更重要的是，她给李鸿章生了三个儿子一个女儿。

李经述、李经远、李经迈和李菊耦，彻底解决了李家断香火的问题，就跟沾了这位旺夫夫人的福气似的，李鸿章的官运从这以后一路往上走。

从江苏巡抚升到湖广总督，再到直隶总督兼北洋通商大臣，最后还得了文华殿大学士的官衔，封了一等肃毅伯。

成了晚清“中兴四大名臣”之一，而跟着陪嫁过来的冬梅，也在李府迎来了自己人生的转机，她还是像以前一样细心伺候赵小莲。

可有一回帮了个小忙，就让李鸿章记在了心里，那天李鸿章处理公务到半夜，赵小莲早就睡了，冬梅端了碗温乎的莲子羹过来。

正好碰到李鸿章因为洋人故意刁难正烦着呢，李鸿章抬头一看，月光洒在冬梅年轻的脸上，居然有几分当年周氏的温婉劲儿。

一来二去，李鸿章就对这个知冷知热的丫鬟动了心，在赵小莲默许之后，冬梅就成了他的小妾，成了妾室的冬梅没仗着受宠就耍性子。

还是跟当丫鬟的时候一样细致：李鸿章穿的朝服，她总熨得平平整整，李鸿章爱喝的碧螺春，她泡的浓淡也永远刚好。

赵小莲待她也跟姐妹似的，经常叫她一起下棋赏花，有这么和睦的后院，李鸿章在朝堂上经历了那么多勾心斗角之后。

才算有了个能安心歇脚的地方，1892年，53岁的赵小莲走了，这位陪着李鸿章走过28年风风雨雨的女人。

没能看到丈夫最后做的事情，赵小莲的去世，成了李鸿章人生的一个转折点，没了这位贤内助，李鸿章在官场上就老栽跟头。

后来甲午战争打输了，他没办法只能去签《马关条约》，背上了“卖国贼”的骂名，八国联军打进北京，还是他站出来，签了《辛丑条约》。

被全国人指着骂，这时候的冬梅，成了李府的主心骨，她一边安抚府里上上下下的人，一边细心照顾越来越老的李鸿章。

李鸿章晚年有咳疾，一到冬天就更厉害，冬梅就整夜整夜守在他床边，随时给他端水拿药，1901年，78岁的李鸿章在北京去世了。

而冬梅，揣着李鸿章的一些遗物，回了浙江老家， 冬梅那会儿大概也没想到，自己这一辈子会跟晚清的命运绑在一块儿。

更没想到她和赵小莲、周氏这些女人，会用自己的方式，在李鸿章这一辈子里留下浓墨的一笔。

参考资料

趣历史：李鸿章的家庭生活:妻妾情况揭秘 2025-01-16

趣历史：揭秘:李鸿章一生有几个老婆?李鸿章有后代吗 2021-09-06