文|馒头

编辑|江娱迟

提到美国的航天科技，除了NASA大家就会想到马斯克的SpaceX，尤其是可重复使用运载火箭的试飞，更让无数人振奋不已。

但美国德州的两位共和党议员却将视线拉回了更遥远的航天往事，他们正为让一架退役航天飞机“落户”休斯敦而奔走。

这场看似关乎航天遗产的行动，背后却交织着政治争议、资金难题与选举考量。

执着“太空垃圾”

德克萨斯州参议员约翰・科宁，在同事泰德・克鲁兹的支持下，他数月来一直推动美国宇航局（NASA）将一艘轨道飞行器迁至休斯敦。

在科宁眼中，休斯敦作为“太空之城”，本就该拥有一架航天飞机。

这座城市承载着美国航天飞机计划的重要记忆，约翰逊航天中心坐落于此，这里的航天员训练基地培养了所有参与该计划的宇航员，控制中心更是全程监控了全部135次航天飞机任务。

可2011年航天飞机退役时，休斯敦却没能从三架在役航天飞机中分得一杯羹，这在科宁看来，是对休斯敦的“侮辱”。

为何休斯敦当年会错失航天飞机？科宁与部分德州人将原因归咎于政治，甚至直接指责奥巴马政府。

这样的说法并非首次出现，NASA曾为当时的分配决定辩护，暗示约翰逊航天中心的游客吸引力不足，难以支撑航天飞机的展示需求。

十四年过去，科宁与克鲁兹并未放弃，他们在4月10日向参议院提交法案，试图通过法律强制推动航天飞机转移。

然而这项法案自提出就争议不断，民主党参议员迪克・德宾在7月初直言这是“抢劫”。

可最终它还是被纳入美国总统特朗普7月4日颁布的《大而美》中。

法案要求2027年1月前，由NASA局长指定一架航天飞机，转移到休斯敦约翰逊航天中心的某处未明确设施，但德州的这场“航天飞机回家计划”，从一开始就摇摇欲坠。

科宁的目标很明确，锁定了“发现号”航天飞机。

这架航天飞机自2012年起，就由史密森尼学会管理，收藏在华盛顿国家航空航天博物馆。

可关键问题在于，“发现号”早已不属于联邦政府，科宁对此心知肚明，却仍在8月7日致信史密森尼学会理事长约翰・罗伯茨，指责该机构阻挠航天飞机转移，妨碍法律实施，双方的矛盾就此公开化。

更大的矛盾

资金与运输难题，更是给这场计划蒙上了一层阴影。

法案虽已通过，却只拨款8500万美元，其中500万美元用于运输，剩余资金计划用于建造存放航天飞机的建筑。

可这样的预算，与实际所需相去甚远。

2012年NASA转移航天飞机时，依靠的是两架专门设计的波音747运输机。

如今这些飞机早已退役，无法再承担运输任务。

史密森尼博物馆负责人在参议院听证会上透露，当下运输一架航天飞机的费用可能高达3亿至4亿美元。

要知道“奋进号”从机场运到19公里外的洛杉矶博物馆，仅运输费就花了1000万至2000万美元，如今要将航天飞机运送2200多公里，500万美元的运输预算无疑是杯水车薪。

更耐人寻味的是这场计划背后的政治动机，自2002年起连续当选参议员的科宁，如今正面临肯・帕克斯顿的挑战，连任前景并不稳固。

部分美国媒体认为，推动航天飞机“回家”，更像是科宁为争取选票打出的政治牌。

他既可以借此向德州民众证明自己在为家乡争取权益，又能塑造出“与华盛顿不受欢迎的机构对抗”的形象。

这也解释了为何他偏偏盯着位于首都的“发现号”，而非佛罗里达州仍属联邦政府所有的“亚特兰蒂斯号”，选择“挑战”华盛顿的机构，更能迎合部分选民对联邦政府的不满情绪，为自己的竞选增添筹码。

结语

这场航天飞机的“回家”之争，从表面看是对航天遗产的争夺，实则是政治、利益与情感的交织。

休斯敦对航天飞机的渴望，源于其在航天史上的特殊地位，却从一开始就掺杂了太多政治算计，资金的匮乏、法律层面的争议，更让这场计划充满不确定性。

或许只有剥离政治的滤镜，才能真正让航天遗产得到妥善安置，让这些承载着人类航天梦想的“钢铁巨鸟”，真正成为激励后人的精神符号，而非政治博弈的工具。