吃里扒外、永不回国？带30名演员留美不归，如今年过花甲归来

文、编辑|朝暮古今

上世纪八十年代，一则“京剧名角齐淑芳带30名演员赴美演出后滞留不归”的消息，在国内掀起轩然大波。

“吃里扒外”“忘恩负义”的骂声铺天盖地，曾经的京剧新星一夜之间成了众矢之的。

如今几十年过去，当年发誓“永不回国”的齐淑芳，早已年过花甲重返故土定居。

这桩跨越数十年的争议事件，背后藏着怎样的真相？

齐淑芳能走到京剧界的巅峰，离不开她的天赋，更离不开国家的大力培养。

当初，在她16岁那年，齐淑芳迎来了演艺生涯的重要契机，受邀为毛主席演出，凭借稳健的台风和精湛的技艺获得好评。

真正让她红遍全国的，是现代京剧《智取威虎山》中的“小常宝”一角。

她将这个勇敢坚韧的猎户女儿形象刻画得入木三分，剧中甩辫子的经典动作的和大段唱词，成了当时无数女孩子模仿的对象。

彼时，全国观众叫她“小常宝”的人，远比叫她本名齐淑芳的多，除了“小常宝”，她在《杨门女将》《大英杰烈》《白蛇传》等剧目中也有精彩表现，成为当时国内家喻户晓的京剧演员，更是国家一张亮眼的文化名片。

1988年，齐淑芳接到一位华裔富商的邀请，带领上海京剧院30名团员赴美演出。

可抵达美国后，面对当地的生活条件、金钱诱惑，齐淑芳做出了一个改变所有人命运的决定——带领30名团员集体滞留美国，不再回国。

这一消息传回国内后，立刻引发舆论哗然。上海京剧院因核心演员集体流失，日常排演和演出陷入瘫痪，正常运营难以维系。

《人民日报》专门发表评论，谴责这一行为，文艺界更是一片震动。

而齐淑芳的第一任丈夫龚国泰，得知消息后深受打击，两人的婚姻也随之走到尽头，最终办理了离婚手续。

滞留美国的初期，齐淑芳和团员们还怀揣着对未来的憧憬，以为能凭借京剧技艺在海外站稳脚跟。

但现实很快给了他们沉重一击。

当初承诺资助他们的华裔富商突然撤资，更糟糕的是，他们的护照被没收，失去了合法滞留的身份，语言不通的困境又让他们难以与当地人正常沟通。

为了生存，曾经在舞台上光鲜亮丽的京剧演员，不得不放下身段从事底层工作。

他们挤在狭小拥挤的公寓里，轮流外出找活干，刷盘子、熨衣服、做零工，甚至有团员迫于生计走上街头乞讨。

艰难的生活让团队内部矛盾渐生，原本团结的集体逐渐分崩离析，团员们各自寻找出路，有的转行，有的尝试回国，最终只剩下齐淑芳一人坚守在异国他乡，继续执着于京剧事业。

就在齐淑芳陷入绝境时，钢琴家殷承宗向她伸出了援手。

在殷承宗资助下，齐淑芳成功获得美国绿卡，得以合法留在美国继续从事京剧相关工作。

随后，她与第二任丈夫丁梅魁一起，重组剧团，创办了美国齐淑芳京剧团，决心在美国闯出一片属于京剧的天地。

为了让西方观众接受并喜爱京剧，齐淑芳对传统京剧进行了一系列改良。

她在剧目里加入芭蕾动作，加快剧情节奏，删减部分念白，搭配英文字幕，甚至尝试用英文演唱京剧选段。

这些改编举措引发了不小争议，有人认为这是对传统京剧的亵渎，也有人认可这种创新尝试。

但不可否认的是，改良后的京剧更符合西方观众的欣赏习惯，渐渐打开了美国市场。

经过多年打拼，齐淑芳的京剧团逐渐获得认可，先后登上林肯中心、百老汇等知名舞台。

2003年，她带领近七十名专业演员，在百老汇上演全本《杨门女将》，成为继梅兰芳大师之后，第二位在百老汇演出京剧的中国演员，引发不小轰动。

2001年，齐淑芳获得美国联邦艺术委员会颁发的传统艺术最高成就奖，成为当年13位获奖者中唯一的华裔，美国总统布什与前总统克林顿的夫人希拉里还特意为她发来贺信。

此后，她每年都会在美国举办中国京剧艺术节，剧团累计接待学生观众超50万人次，让更多美国观众了解到京剧这门东方艺术的魅力。

可2008年，年近花甲的齐淑芳却突然回到了国内，这让大家纷纷对她嗤之以鼻。

大家纷纷怒骂她，年轻的时候享受红利爆火，钱赚够了去崇洋媚外去美国，到老了想回来了没门！

更是有人质疑她回国是为了“捞金”。

但随着时间推移，更多人开始客观看待她的回归，不再单纯用当年的滞留事件否定她的一生，而是关注她晚年为京剧传承所做的努力。

当初，齐淑芳回国之后定居在了上海，即便到了晚年，她依然没有放弃京剧，每天坚持练功，同时收徒传艺，将自己毕生的京剧技艺传授给后辈。

2011年，她还带领美国齐淑芳京剧团回到国内，参加第六届中国京剧艺术节，带来《三岔口》《拾玉镯》《杨门女将》等经典折子戏专场演出，剧团里大多是美国演员。

当齐淑芳压轴登台演绎穆桂英，完成踢锤、挑錘、绕锤等高难度动作时，全场观众起立欢呼，用掌声回应这位老艺术家的坚守。

齐淑芳的一生，充满了争议与转折，当年她带领团员集体滞留美国，辜负了国家的培养，这是无法回避的事实，也成为她一生都洗不掉的争议点。

但与此同时，她在海外坚守京剧数十年，通过改良创新让京剧走进西方主流舞台，获得国际认可，为京剧的海外传播做出了切实贡献，这一点同样值得肯定。

如今，这位老艺术家仍在坚守京剧艺术，用余生践行着对这门传统艺术的热爱与执着。